Chapitre 18

<Prince Jake.> Ax. <Le temps presse. Nous avons besoin de ton aide pour finir le barrage.>

Pas un mot sur ce que j'avais fait. Avec tout ce qui s'était passé entre nous, tout ce qui s'était déroulé dans cette guerre, Ax me considérait toujours comme son chef. Il suivait toujours mes ordres et acceptait mes décisions.

Pas que cela importait vraiment ce qu'Ax, ou n'importe qui d'autre, pensait. Tant qu'ils agissaient avec loyauté. Tant qu'ils comprenaient aussi que j'avais déjà pris l'entière responsabilité de nous avoir révélés aux campeurs. Personne d'autre n'était à blâmer. Pas même Tobias.

Je me suis concentré sur le plus récent ADN que je portais en moi.

SWZOOP!

Mon corps a commencé à rétrécir. Bras et jambes ont été aspirés dans mon torse.

FWUMP!

Je suis tombé au sol.

PING PING PING . . .

Une fourrure épaisse et brune a poussé sur tout mon corps. J'ai soudainement eu chaud, comme si j'avais enfilé une combinaison de plongée.

POOT. POOT.

Mes pattes arrière ont réapparu sous forme de petites nageoires.

THWUMP.

Un poids lourd a tiré sur mon arrière-train.

J'ai tourné la tête.

S'étendant sur presque deux pieds au-delà de mon corps principal se trouvait une masse épaisse, plate et imposante. Une pagaie, un outil, une queue.

La métamorphose est imprévisible. Les changements les plus spectaculaires surviennent souvent en dernier.

Enfin, mon crâne a commencé à rétrécir, comprimant mon cerveau dans une nouvelle forme. Les os du crâne, durs comme de la pierre et plus lourds que ceux d'un humain, se sont allongés pour former une mâchoire très robuste.

Et à l'intérieur, mes dents de devant poussaient. Et poussaient. Et poussaient...

J'ai ouvert et fermé la mâchoire. Je pouvais sentir la force des incisives, énormes comme des ciseaux de charpentier, jaillissant de mes gencives.

Le castor n'avait pas la force brute et rapide d'un tigre. Mais il avait une endurance incroyable.

Et son esprit était intelligent d'une manière orientée vers les objectifs et la résolution de problèmes.

Le castor se sentait anxieux de se mettre à son projet. Son esprit était habité par une seule pensée.

Il y a des choses à faire !

C'était l'esprit d'un bourreau de travail.

Il y avait un jeune arbre. Une branche morte juste devant. Une vigne au-delà. Choisissez-en une et avancez !

J'étais une abeille ouvrière éclairée.

Une fourmi avec une éducation universitaire.

Je me suis glissé hors de la rive dans l'étang sombre. J'ai nagé avec ma tête au-dessus de l'eau. La fourrure huileuse du castor repoussait l'eau, gardant sa peau sèche.

J'ai pagayé avec détermination le long d'un petit canal. Loin de l'étang et vers l'endroit où Ax rongeait un grand arbre.

<Nous avons besoin de cet arbre pour le déversoir principal,> dit-il.

Je suis sorti de l'eau et j'ai commencé à mâcher.

Oh, c'était bon de plonger mes dents dans les fibres de l'arbre. De les arracher efficacement.

Grattant plus de couches à chaque passage ! Taillant à travers les cernes de croissance !

Soudain, Ax a crié, <Arrête ! Recule !>

L'arbre a tremblé dans le vent qui se levait.

Creeeekkkkk !

Le son merveilleux du bois qui se brise.

Ba-boom !

L'arbre s'est écrasé au sol.

L'esprit du castor était satisfait. Mais attendez...

L'arbre n'était pas aligné avec le canal. Il était tombé en travers. Ax et moi nous sommes dressés sur nos pattes arrière et avons poussé. L'arbre a basculé mais nous ne pouvions pas le déloger.

<Nous avons besoin d'aide ici !> ai-je crié.

Marco et Cassie nous ont rejoints. Nous avons poussé ensemble à quatre. L'arbre basculait de haut en bas sur les côtés de l'impression qu'il avait faite en tombant. Mais il ne bougeait toujours pas.

Le castor était frustré. Il avait l'impression d'avoir échoué.

Soudain . . .

"Rrrrroooaaaarrr !"

D'un seul mouvement, l'arbre s'éleva du sol ! Il tourbillonna dans les airs. S'aligna avec le canal et s'écrasa dans l'eau. Il flotta follement, puis se calma.

<Il suffit d'avoir le bon outil pour le travail.> Le grizzli de Rachel grogna fièrement sous le clair de lune. <Maintenant, mettons ça en place.>

M. et Mme Castor Véritable disparurent à la vue de Rachel. Mais nous cinq avons poussé et tiré l'arbre, comme des remorqueurs guidant un pétrolier dans le port.

Le tronc se déplaça facilement dans l'étang et vers le barrage. Ax avait façonné un endroit pour lui. Nous l'y avons poussé. Le courant qui s'écoulait sur le dessus du barrage fit le reste.

<Es-tu prêt?> Tobias, d'en haut.

<Presque,> dit Ax fièrement. <Le volume d'eau a dépassé mes prédictions.>

<Ça a intérêt,> répondit Tobias. <Parce que les Yirks sont à moins d'une heure. Et, Jake ? Ils sont plus nombreux que nous le pensions.>