Chapitre 16

<Bon. Et maintenant?> dit Rachel.

Je n'avais pas de réponse. Je ne pouvais pas réfléchir. Je continuais à ressasser encore et encore dans mon esprit : le capitaine d'un vaisseau Andalite avait trahi. C'était impossible. Parce que plus j'y pensais, plus je réalisais qu'il ne pouvait pas avoir été un Contrôleur.

L'Ascalin avait été dans l'espace pendant des semaines. Pour qu'un parasite Yeerk ait pu vivre dans le cerveau du capitaine Samilin, il aurait dû avoir des rayons Kandrona. Il n'y avait aucun moyen pour même le capitaine de cacher un Kandrona portable à bord du vaisseau.

<J'ai dit... et maintenant?> répéta Rachel.

<Je ne sais pas,> dis-je.

<Eh bien, si tu ne sais pas, qui le sait?> elle demanda. <Qu'est-ce qu'on va faire? Voler autour à la recherche de la benne à ordures la plus proche pour voir s'il y a un tas savoureux de fruits pourris? Allez, il nous faut un plan.>

<Je... je... je ne sais pas quoi faire.>

<On doit trouver un moyen de rentrer à la maison,> dit Marco. <Évidemment, grâce au capitaine Benedict Arnold là-bas, toute cette guerre tourne mal pour nous. Je ne pensais pas que les tout-puissants Andalites faisaient des choses comme ça. Je pensais que c'était juste nous, pauvres, bêtes, humains primitifs qui vendrions notre âme aux méchants.>

<Et si tout le monde arrêtait d'en vouloir à Ax?> dit Tobias.

<Ouais, pauvre Ax,> ricana Rachel. <Il nous laisse tomber en un éclair pour son grand capitaine qui, oups, s'avère être un traître.>

<Rachel, je ne pense pas que ce soit vraiment juste,> argumenta Cassie.

<Juste? Juste?!> cria Marco. <Si on n'avait pas complètement ignoré Ax et son précieux capitaine, Ax serait mort là-bas avec les ->

<J'aimerais l'être!> criai-je. <J'aimerais être là-bas avec eux. J'aimerais être mort avec eux.>

Je n'avais pas eu l'intention de dire ça. Et je ne le pensais pas vraiment. Je voulais vivre. Je me sentais horrible à ce sujet, mais je voulais vivre.

<D'accord, tout le monde se tait,> dit enfin le Prince Jake. <C'était dur, ce qui s'est passé là-bas. Beaucoup de bons gars viennent de mourir. Tout le monde est à cran. Alors détendons-nous.>

Il attendit quelques instants avant de continuer. <Voici ce qu'on va faire. On continue de voler jusqu'à ce qu'on atteigne la limite des deux heures. On n'ira pas loin dans ces corps, même avec cette brise, mais on veut autant de distance que possible.>

Nous volions en silence, voyant la planète étrange à travers les yeux composés déformés des mouches, n'entendant presque rien, sentant des choses que nous ne pouvions pas identifier. Nous étions seuls en silence avec nos pensées. Et au bout d'un moment, je souhaitais presque que les cris et les accusations recommencent.

C'est une chose terrible, vivre quand tant d'autres sont morts. C'est terrible parce que peu importe ce que tu fais, une seule pensée ne cesse de revenir dans ta tête : Je suis content que ce ne soit pas moi.

J'étais content que ce ne soit pas moi.

Nous avons atterri au milieu d'un amas de rochers qui nous cacherait de la vue. Nous avons démorphosé. D'après ce dont je me souvenais de l'affichage à bord de l'Ascalin, nous étions dans un no man's land entre les forces Yeerk et Andalite. La bataille pouvait nous balayer à tout moment.

<D'accord, je suis calme maintenant,> dit Rachel dès qu'elle émergea de la morphose de mouche. <Alors maintenant que je suis calme, même question : Et maintenant?>

<Que penses-tu du fait que Tobias jette un coup d'œil autour?> demanda le Prince Jake.

<Je ne sais pas,> dis-je.

Le Prince Jake me regarda avec un plissement des yeux et un pincement des lèvres. L'expression est "agacement," je crois.

« Tobias ? Monte et jette un coup d'œil rapide », dit le Prince Jake. Tobias s'éleva du sol. Le Prince Jake me regarda. « Maintenant, écoute, Ax. Je sais que tu te sens mal. Pour de nombreuses raisons, probablement. Mais le fait que tu te sentes mal ne te dispense pas de tes responsabilités. »

< Quelle responsabilité ? >

« Écoute, nous avons des Andelites qui tirent sur les Yirks. Il n'y a pas d'humains dans ce combat à part nous. Peut-être que tu n'es pas le grand expert, mais tu en sais plus que nous. Alors ressaisis-toi. »

Tobias tournoya au-dessus de nous et redescendit rapidement pour atterrir douloureusement sur un bout de rocher. < Nous avons environ mille Hork-Bajirs lourdement armés d'un côté, s'approchant rapidement de nous. Ils sont appuyés par ces sortes de grands vaisseaux plats et ovales qui volent à environ un quart de mile de hauteur et tirent des faisceaux Dracon. Les Taxxons arrivent derrière eux. Et là-bas, nous avons environ deux douzaines de vaisseaux andelites, également bas, et peut-être une centaine d'Andelites à l'air coriace au sol. Je peux me tromper, mais je ne pense pas que les gentils vont gagner cette fois-ci. >

< Nous devrions essayer de rejoindre les forces andelites, > dis-je.

« Pourquoi, pour qu'un autre traître andelite nous dénonce ? » dit Rachel sèchement.

Ma lame de queue était à sa gorge avant que je m'en rende compte.

Elle me fixa de ses yeux humains, froids et bleus. « Qu'est-ce qui ne va pas, Ax ? La vérité fait mal ? Tu nous as laissés tomber pour lécher les bottes du Capitaine Creepy là-bas. Si nous allons et trouvons d'autres Andelites, que se passe-t-il ? Tu nous dis de nous asseoir dans un coin et d'être gentils pendant que tu commences à dire "oui, monsieur" et "non, monsieur" au prochain Andelite que tu vois ? »

Je retirai ma lame de queue, horrifié d'avoir été si émotif. Je sentis la colère s'évanouir. Rachel avait raison.

< J'ai fait une erreur en faisant confiance au Capitaine Samilin. J'ai fait une erreur en vous écartant tous. Vous m'avez... vous m'avez gardé en vie et vous m'avez traité en ami pendant longtemps. Tout ce que je peux dire, c'est qu'aucun de vous ne sait ce que c'est que d'être complètement coupé de son propre peuple. >

< L'un de nous le sait, > dit Tobias calmement.

< Tout ce que je peux faire, c'est dire que je suis désolé. Et je considérerai Jake comme mon prince jusqu'à ce qu'il dise le contraire. > Je me tournai vers le Prince Jake, concentrant tous mes yeux sur lui. < Tu es mon prince jusqu'à ce que toi, et seulement toi, dises le contraire. >

Pour une fois, il ne dit pas : « Ne m'appelle pas prince. »

Au lieu de cela, il dit : « Très bien. Maintenant, ce que je veux savoir, c'est ceci : y a-t-il quelqu'un du côté andelite dont nous pouvons être totalement sûrs ? »

C'était une question blessante. Je sentis le dernier de mon orgueil fondre. < Le commandant. S'il était un espion Yirk, toute cette bataille serait déjà perdue. >

« Ça me semble déjà perdu », dit Marco sans détour.

< Le Commandant de Force Prince Galuit-Enilon-Esgarrouth a perdu toute sa famille lors d'un raid Yirk sur un avant-poste andelite. Toute sa famille : femme et trois enfants. Ils sont morts plutôt que d'être capturés. Leurs corps ont été donnés en pâture aux Taxxons. Nous pouvons faire confiance au Prince Galuit. > Je soupirai. < Et nous ne devrions probablement faire confiance à... personne d'autre. >