Chapitre 2 - Cassie

J'adore être un dauphin. Comment ne pas aimer ça ?

Je ne suis pas fan de la morphose en insectes. Surtout les petits automates sans esprit comme les termites et les fourmis. Mais je suis convaincue que les dauphins ont une âme. Ou peut-être est-ce simplement une combinaison de caractéristiques basées sur l'ADN qui les fait paraître ainsi aux humains. Mais quoi que ce soit, que ce soit quelque chose de mystique ou de réel, j'aime ça.

Nous étions dans les vagues, luttant contre le courant. Quand l'eau froide m'arrivait à la poitrine, j'ai poussé et nagé. Ce n'était pas facile de lutter contre les vagues. Les humains ne sont pas très forts dans l'eau.

En nageant, j'ai commencé à me transformer. Mes doigts s'allongeaient de plus en plus. Une membrane se développait entre eux, comme les pieds d'un canard. Les os de mes bras rétrécissaient et rapprochaient cette main palmée de mon corps jusqu'à ce que ce soit clairement une nageoire et non plus une main.

Mes jambes se sont ramollies. Comme des spaghettis trop cuits, elles se sont entremêlées et ont fondu pour devenir la longue queue du dauphin. En même temps, mes pieds se sont tordus vers l'extérieur et se sont affinés pour former les nageoires caudales.

Puis, alors que je haletais et recrachais des bouchées d'eau salée, ma bouche plate d'humain et mon visage ont commencé à se gonfler vers l'extérieur. C'était comme dans un dessin animé. Comme si j'étais fait de pâte à modeler et que quelqu'un étirait mon visage vers l'avant.

Mes yeux se sont déplacés sur les côtés et maintenant ma vision était largement remplie de mon propre museau de dauphin souriant.

Plus dauphin qu'humain désormais, j'ai aspiré une dernière bouffée d'air par la bouche. Quand j'ai expiré, cela s'est fait par le évent qui était apparu là où se trouvait l'arrière de mon cou.

J'ai plongé sous la surface agitée. J'étais encore dans des eaux peu profondes, donc je pouvais voir le sable, le gravier et les coquillages être tirés d'avant en arrière par l'eau.

Les humains peuvent préférer les eaux peu profondes, mais cela rend les dauphins mal à l'aise. Alors j'ai donné un coup de ma puissante queue et je me suis dirigé loin du rivage.

Pensez au jour le plus heureux que vous ayez jamais eu dans votre vie. Pensez à ce que vous ressentez un jour ensoleillé, sans école ni corvées, votre argent de poche fraîchement en poche et quelque chose de vraiment amusant vous attendant. C'est exactement ce que l'on ressent en étant un dauphin.

Ensuite, ajoutez à tout ce bon sentiment cette sensation de puissance, de facilité, d'être la créature parfaitement adaptée à l'endroit parfait.

<Venez, les gars !> J'ai crié, euphorique et joyeux de la simple joie d'être un dauphin dans la mer.

Et ils sont venus. Ils ressentaient tous la même chose. Nous étions en mission sérieuse. Mais cela ne signifiait pas que nous ne pouvions pas nous amuser.

Nous avons foncé vers la mer, émergeant délibérément pour nous enfoncer dans les murs de vagues qui montaient. Nous nous sommes dépêchés, mais nous avons joué tout le long du chemin.

Et puis nous avons commencé à voir les hélicoptères tournoyer au-dessus et les navires de la Marine patrouillant de long en large sur la mer. Les vagues étaient hautes, les vents aussi. Quand nous émergeions, c'était dans les vallées entre les vagues. Nous soufflions notre souffle vicié et aspirions de l'air frais, laissant les vagues grises nous soulever pour que nous puissions voir.

<Nous devons être près de l'endroit où ils pensent que c'est,> dit Jake.

<Est-ce que quelqu'un d'autre avale de l'eau salée à chaque fois qu'il essaie de respirer?> demanda Marco. <Est-ce que c'est bon pour vous?>

<Nous sommes dans l'océan, Marco,> fit remarquer Rachel. <Il y a forcément de l'eau dans l'océan.>

<D'accord, mais devons-nous vraiment être ici au milieu d'une tempête?>

<Allez,> dit Jake. <Allons en dessous.>

J'ai pointé le nez vers le bas et donné un coup de nageoire. C'était beaucoup plus calme et silencieux sous la surface. Nous étions peut-être dans deux cents pieds d'eau. C'est difficile à dire, mais cela semblait aussi profond, de toute façon. Je nageais à environ cinquante pieds de profondeur et pouvais à peine voir le reflet fantomatique du sable loin en dessous de moi. La plupart de ce que je voyais était un bleu trouble. Pas même beaucoup de poissons.

J'ai émis une décharge d'écholocalisation depuis ma tête. Les ondes sonores se sont propagées, puis ont rebondi. Mon cerveau de dauphin a dessiné une image mentale d'un fond marin marqué par une série de fissures profondes. J'ai aussi "vu" des plongeurs dans l'eau et des capteurs remorqués sur de longs câbles depuis les navires au-dessus de nous.

<Même avec notre écholocalisation, nous devons nous disperser,> dit Tobias. <Ces fissures sont aussi grandes que de petites vallées. Le sous-marin pourrait être dans l'une d'elles.>

<Okay,> approuva Jake. <Mais restez tous à portée de pensée de la personne à votre gauche et à votre droite.>

Plus facile à dire qu'à faire. Avez-vous déjà essayé de nager en restant aligné avec des dauphins à votre gauche et à votre droite ? De plus, nous devions remonter à la surface pour respirer, et chaque fois que nous le faisions, les vagues nous poussaient en avant ou en arrière.

Rachel était à ma droite. Ax à ma gauche. Nous avancions sur le fond de l'océan, inondant l'eau de nos ondes ultrasoniques.

Il avait fallu quarante-cinq minutes de nage intense pour atteindre le site. Nous ne pouvions pas dépasser deux heures en morphose. À moins de vouloir passer le reste de notre vie en tant que dauphins.

Quarante-cinq minutes pour y arriver. Quarante-cinq pour revenir à la côte. Il ne restait que trente minutes pour chercher. Pas assez.

Mais vingt minutes plus tard, j'ai vu, ou ressenti, une image étrange dans ma tête. <Hé ! Ax, Rachel. Je pense que j'ai quelque chose.>

J'ai émis une nouvelle décharge d'écholocalisation et "écouté" attentivement. Oui, quelque chose de bizarre. Quelque chose de définitivement bizarre. Quelque chose de trop "dur".

<Ouais. J'ai quelque chose,> dis-je. <Rachel, vise un peu à ta gauche. Ax, juste un cheveu à ta droite.>

En quelques secondes, Rachel dit, <Rien. Je ne capte rien.>

<Je capte,> dit Ax. <Un objet dur et anguleux qui semble émerger du fond marin. Non, d'une des fissures.>

<Je vais jeter un œil,> dis-je. <Ça pourrait être juste un morceau de débris ou de déchet.>

Je suis monté à la surface, rempli mes poumons, et suis redescendu. Plus bas et plus bas, jusqu'à ce que même mon corps de dauphin commence à ressentir la pression de l'eau.

Je continuais à émettre des décharges d'écholocalisation. Et puis, j'en étais certain. Cela s'élevait juste à quelques pieds de la fissure. Mais si je me souvenais bien de mes films de guerre sous-marine, c'était un périscope. Le commandant du sous-marin avait dû l'étendre dans l'espoir désespéré que quelqu'un le verrait.

Quelqu'un l'avait vu. Bien que pas exactement la personne qu'il avait espérée.