Chapitre 24

Je savais que le robot chasseur n'avait qu'un seul point faible. Son système de visée visuel.

Je battais des ailes avec force, luttant pour prendre de l'altitude. Je me positionnai au-dessus du robot chasseur.

Je n'avais qu'une seule chance. J'attendais le bon moment.

La grande boule métallique tourna jusqu'à ce que son objectif soit pointé vers moi. Dans une seconde, elle allait tirer.

BLAT !

Une tache gris-blanc tomba.

Ma vie, la vie d'Aftran, la vie de tous mes amis, l'avenir de la race humaine, dépendait de cette tache qui tombait.

Elle atteignit l'objectif.

Le robot tourna à droite. Puis à gauche. Puis à nouveau à droite.

Un coup de maître d'oiseau.

Je battis des ailes jusqu'à la porte métallique. Il n'y avait pas de poignée de mon côté. Juste du métal lisse et brillant.

J'examinai le mur autour de la porte. Il devait y avoir un mécanisme de déclenchement, non ?

Peut-être que c'est seulement une entrée, pensai-je. Peut-être que c'est comme la cabine d'essayage au Gap. Les gens entrent dans la piscine Yeerk là. Mais ils sortent par le cinéma.

Je me rapprochai un peu.

BrrrrEEEEET ! BrrrrEEEEET !

Oh, non ! Le BioFiltre Gleet.

J'avais complètement oublié. Comment avais-je pu être aussi stupide ?

"Forme de vie non autorisée détectée," annonça une voix mécanique. BrrrrEEEEET ! BrrrrEEEEET ! "Forme de vie non autorisée détectée."

En quelques secondes, je serais détruit. Le BioFiltre éliminait toutes les formes de vie dont l'ADN n'avait pas été entré dans l'ordinateur. Les balbuzards n'étaient certainement pas sur la liste des invités des Yeerks.

Pourrais-je me transformer en Yeerk à temps ? Ma morphose humaine serait-elle meilleure ?

J'entendis le bruit de pieds martelant les escaliers vers moi. De très grands pieds. Des guerriers Hork-Bajir.

"Fermez les yeux fermement pour vous protéger des dommages rétiniens causés par le BioFiltre Gleet," instruisit la voix mécanique.

J'étais condamné.

Whoosh !

La porte métallique se fendit en deux. Une femme commença à passer. Elle me vit.

"Andalite !" cria-t-elle. Elle me frappa avec son sac à main. Je virai brusquement, ignorant la douleur déchirant mon aile endommagée.

Un sac à main n'était pas suffisant pour m'arrêter. Pas du tout.

Je volai dans l'air froid de la chambre froide. La porte extérieure se refermait. Pourrais-je y arriver ?

La pièce explosa dans une lumière blanche éblouissante.

Clang ! Je rebondis sur l'une des étagères métalliques.

Crash ! Quelque chose qui ressemblait à du verre tombant.

Je ne m'arrêtai pas. Je volai droit devant.

J'y étais ! Thump ! La porte du congélateur se referma derrière moi.

Je perdis quelques plumes de queue, mais je continuai à voler.

"Papa, regarde, un oiseau !" j'entendis une petite fille crier.

"C'est quoi ce truc qu'il transporte ?" cria quelqu'un d'autre.

Une partie de ma vision revenait. Juste assez pour que je puisse distinguer vaguement la porte d'entrée.

Bien sûr, elle était fermée. On ne se rend pas compte à quel point on a besoin de ses mains jusqu'à ce qu'on ne les ait plus.

Mais tu sais ce qui est cool ? Les humains. Neuf humains sur dix sont des créatures plutôt décentes.

L'un de ces gentils humains, préoccupé par un oiseau manifestement paniqué d'être piégé, ouvrit la porte.

J'ai traversé à toute allure.

J'ai volé, volé, volé dans des cieux immenses et libres.

<Comme dirait Marco s'il était là : C'était intéressant. Ne refaisons jamais, jamais ça.>

J'étais soulagée. Mais je n'avais pas le temps de célébrer. Je devais rentrer chez moi. Ax avait besoin de moi.

Je volais comme une folle pour rentrer. Mon corps tremblait d'épuisement quand je suis enfin arrivée par la fenêtre du grenier à foin. J'ai atterri sur une botte de foin et j'ai libéré Aftran.

<Je vais te mettre dans de l'eau dans une minute,> je lui ai promis.

Mon petit cœur d'oiseau battait la chamade. Je voulais gonfler mes plumes et cacher ma tête sous mon aile. Au lieu de cela, je me suis concentrée sur mon propre ADN.

Les plumes qui couvraient mon corps se sont aplaties jusqu'à devenir des tatouages en deux dimensions. Mes os creux ont grandi et se sont solidifiés. J'ai entendu un bruit de glouglou alors que mes organes internes se déplaçaient et changeaient.

Mes yeux d'oiseau ont grandi, et ma vision est redevenue complètement claire. J'ai observé les derniers changements. Puis je me suis redressée avec un grognement. J'ai ramassé Aftran et me suis dirigée vers le box d'Ax.

Je n'ai pas pu m'empêcher de haleter quand j'ai ouvert la porte et traversé l'hologramme. Ax était couché sur le côté. Il ne fait jamais ça. Et je pouvais l'entendre respirer à petites halètements saccadés.

"Il est en crise," m'a dit Erek.