Chapitre 19

Je gisais sur le sol de la cuisine de M. Tidwell. Sourd, aveugle, capable de bouger seulement très lentement.

Comment pourrais-je même trouver l'oreille de M. Tidwell ? Je n'en avais aucune idée, mais le Yeerk le saurait. J'essayai de m'ouvrir aux instincts du Yeerk et de les laisser me guider.

Je réalisai que je pouvais faire quelque chose de similaire à l'écholocation des chauves-souris. Ou comme le sonar. Le Yeerk émettait une sorte d'ondes électriques, puis analysait la façon dont elles lui étaient renvoyées. Cela lui donnait une idée de la taille et de la forme des objets.

Mon sonar détecta un objet, plus grand que moi, qui se rapprochait. Je sentis une chaleur m'entourer, et je fus soulevé, soulevé, soulevé.

Mon sonar détecta une nouvelle forme. Mes instincts de Yeerk se déclenchèrent. Fortement. Je sortis deux petites protubérances. Je tâtonnai jusqu'à ce que je cible la petite ouverture.

Puis je me mis à bouger. À me glisser directement dans le conduit auditif de M. Tidwell. C'était un ajustement serré. Je libérai une sorte d'analgésique pour engourdir le canal et me tortillai, m'étirai, poussant les os et les tissus de côté avec une force surprenante.

Je pénétrai. Plus profondément. Perforant la chair maintenant. Plus profondément à l'intérieur. Je me glissai lentement jusqu'à ce que je sente le léger picotement de l'électricité.

Oui ! C'était ce que je cherchais.

Le cerveau !

Les neurones déclenchaient des microvolts autour de moi alors que je m'étirais. J'étais aussi fin qu'une feuille de papier. Étendu comme de la pâte à modeler aplatie.

Je me pressai dans les fissures et recoins du cerveau.

Ah ! Maintenant, je pouvais le sentir. Les neurones se connectaient à moi. Me faisant partie de ce nouveau corps étrange et merveilleux.

Je ressentis la secousse d'émerveillement et de plaisir du Yeerk face à sa nouvelle mobilité. À sa nouvelle taille, sa force et son pouvoir. C'était un plaisir viscéral, non conscient, non intellectuel, animal.

Je touchai le centre de l'audition du cerveau.

Ahhhh ! C'était comme revivre. Le son de l'eau qui goutte dans l'évier était magnifique.

Puis, je touchai les centres de la vue.

C'était comme allumer la lumière après être resté dans une mine. Accablant ! Joyeux ! C'était un délire éblouissant et vertigineux.

Aftran avait tellement raison quand elle m'a dit que les humains vivent au milieu de la splendeur et de la magnificence. La nappe à carreaux rouges et blancs de M. Tidwell était un spectacle à savourer et à apprécier. Le -

<Cassie. Cassie, que fais-tu ? Nous devons partir !> j'entendis une voix appeler.

M. Tidwell. Ne parlant que par la pensée.

<Ne peux-tu pas comprendre comment bouger mon corps ?> demanda-t-il, semblant paniqué.

J'aurais pu rester dans la cuisine de M. Tidwell toute la nuit. Me permettant de ressentir la joie du Yeerk à chaque nouvelle sensation.

Mais j'avais un travail à faire. Et peu de temps. Je réprimai mon désir de Yeerk d'explorer ce nouveau monde.

Je n'étais pas sûre de savoir comment utiliser les connexions entre moi et M. Tidwell pour le contrôler. Mais le Yeerk savait.

Je lui permis d'ouvrir des sections du cerveau de M. Tidwell. Certaines sections contrôlaient des fonctions physiques comme le mouvement des muscles. Mais certaines contenaient des souvenirs.

En explorant ces zones, j'étais inondée d'images de la vie de M. Tidwell.

M. Tidwell assis dans cette cuisine, l'évier débordant de vaisselle sale. Les comptoirs éclaboussés de taches de nourriture. L'odeur de poubelle lourde dans l'air.

Un M. Tidwell plus jeune et plus mince dans cette même cuisine, mais maintenant étincelante de propreté et joyeuse, debout à côté de sa femme, lui lançant des bulles de savon.

M. Tidwell entrant dans une classe pour son premier jour en tant que professeur. Se sentant fier et nerveux en écrivant son nom au tableau et en se tournant pour faire face à la classe.

M. Tidwell se glissant dans son lit la nuit dernière, plaçant soigneusement la photo de sa femme sur l'oreiller à côté de lui.

Je ne voulais pas voir ça. Je ne voulais pas fouiller dans les souvenirs de M. Tidwell. J'aurais aimé pouvoir m'excuser auprès de lui, mais même si je pouvais entendre ses pensées, je ne savais pas comment lui envoyer les miennes en retour.

Je continuai à explorer son cerveau, m'éloignant chaque fois que je tombais sur un souvenir. Mais les souvenirs étaient partout. J'envahissais chaque secret, détruisant toute intimité.

Je me sentais honteux.

J'essayai de bouger une main. Elle bougea.

J'essayai de parler. C'était facile.

"D'accord, je pense que j'ai compris," murmurai-je avec la voix de M. Tidwell.

Je fis un pas - et heurtai la table.

« Ne t'inquiète pas. Je suis un peu maladroit, » dit M. Tidwell.

J'appréciais qu'il essaie de plaisanter.

Je fis un autre pas. Je ne heurtai rien.

Je me dirigeai lentement vers la porte d'entrée, me sentant plus à l'aise dans mon nouveau corps à chaque mouvement. Je montai dans la voiture de M. Tidwell. Je ne savais pas conduire, mais M. Tidwell, lui, le savait. Et tout ce qu'il savait faire, je savais maintenant le faire.

Je sortis les clés de la poche de M. Tidwell, mis le contact et sortis dans la rue.

C'était plutôt cool de conduire tout seul. J'étais un peu désolé quand nous sommes arrivés sur le parking du McDonald's. Pour plus d'une raison.

D'habitude, j'écouterais Jake donner des instructions de dernière minute en ce moment. Je rirais aux blagues que Marco raconte juste avant qu'on fasse quelque chose d'extrêmement dangereux.

Tobias survolerait probablement la zone, donnant sa version d'un rapport de trafic aérien. Rachel se montrerait courageuse, renforçant ainsi ma bravoure.

Je fus de nouveau frappé par la solitude. Ils me manquaient. Ils me manquaient tellement.

Je sortis de la voiture et me dirigeai vers le McDonald's. Je remarquai comment les nouvelles odeurs, les couleurs et les sons intéressaient la partie Yeerk en moi, mais je ne me laissai pas distraire.

Je me mis dans la file la plus proche des toilettes. Quand la fille derrière la caisse me demanda ma commande, je lui dis que je voulais un Happy Meal avec un supplément de bonheur.

La fille fit un rire forcé, comme si elle avait entendu la blague un milliard de fois. Ce que je savais qu'elle avait fait. Demander un supplément de bonheur était le mot de passe pour accéder à la piscine Yeerk.

Je suppose que les Yeerks ont un sens de l'humour.

M. Tidwell connaissait bien la procédure. Cela signifiait que moi aussi. Je passai devant les toilettes et ouvris la porte suivante, qui donnait sur la cuisine. Je me dirigeai directement vers le réfrigérateur walk-in.

WHOOSH ! L'arrière du réfrigérateur se scinda et s'ouvrit.

Je savais que le Gleet BioFilter était juste à l'intérieur. Je pris une profonde inspiration et passai à travers.

Le BioFilter ne fit pas un seul Brrrr-EEEET. Tout ce qu'il détectait était humain et Yeerk. Deux formes de vie autorisées.

Il n'avait aucun moyen de détecter l'Animorphe qui se frayait également un chemin par l'entrée de la piscine Yeerk.