Chapitre 11 - Esplin 9466

J'avais apprécié deux jours dans mon nouveau corps de Hork-Bajir. C'était encore une merveille pour moi. Un miracle.

La seule partie désagréable était les cris constants et agaçants de l'esprit du Hork-Bajir. Ce n'était pas qu'il refusait d'accepter la nouvelle réalité. Il était simplement trop stupide pour savoir ce qui se passait. Trop stupide pour comprendre.

Je me promenais maintenant dans tout le vaisseau. Il avait été construit pour les Andalites, bien sûr, donc la majeure partie du sol avait été de l'herbe verte, rouge et bleue en croissance. Les plafonds avaient été de merveilleuses images holographiques d'un ciel andalite.

Les Andalites détestent l'enfermement. Je savais cela à leur sujet. Je savais qu'ils construisaient une nouvelle génération de vaisseaux spatiaux qui s'appelleraient des "vaisseaux Dôme". Ces vaisseaux Dôme auraient en fait de grands parcs artificiels. De l'herbe, des arbres et un ciel ouvert.

Mais l'herbe sur ce transport était morte depuis longtemps. Nous n'avions aucune utilité pour l'herbe. Et nous n'avons pas peur de l'enfermement.

Ici et là, il y avait des plaques jaunies qui avaient réussi à survivre d'une manière ou d'une autre, mais pour la plupart, la grille d'acier sous-jacente était visible.

Visible ! L'idée même était nouvelle pour moi. Qu'il y avait des choses que l'on pouvait voir, et d'autres que l'on ne pouvait pas voir.

Le vaisseau andalite était construit pour le transport. Mais il y avait une partie transparente de la coque à travers laquelle je pouvais regarder avec mes yeux et voir les autres vaisseaux de notre petite armada.

À proximité, suffisamment proches pour être vus, se trouvaient une paire de chasseurs andalites. Nous en avions quatre en tout. Plus les deux transports. Nous avions également saisi un petit vaisseau Ongachic et trois vaisseaux Skrit Na. Les vaisseaux Skrit Na étaient lents mais bien armés. Le vaisseau Ongachic était plus rapide mais ne transportait aucune arme.

En bas, remplissant la moitié de mon champ de vision, se trouvait la planète Hork-Bajir. C'était la première planète que j'avais jamais vue. C'était infiniment différent de ressentir, sentir, écouter des descriptions. La voir, suspendue là dans l'espace... c'était bouleversant. Si immense ! Si étrange.

"Esplin," dit une voix. Je me retournai pour voir un autre corps hôte Hork-Bajir.

C'était Carger 7901. Je connaissais Carger depuis longtemps. Mais je ne l'avais jamais aimé. Il y avait toujours eu quelque chose de trop grossier, trop violent chez lui. Trop ambitieux. Et maintenant, Carger était l'un de mes rares compagnons Hork-Bajir-Contrôleurs.

Il y avait des discussions sur la création de nouveaux grades. Tout le monde disait que si nous devions devenir une armée conquérante, nous aurions besoin d'une hiérarchie. Le Conseil des Treize resterait primordial. Mais en dessous viendrait quelque chose appelé "visser" et "sub-visser."

Carger avait déjà commencé à se référer à lui-même comme un sub-visser. Personne ne l'avait contredit.

"Esplin. Viens avec moi."

"Pourquoi ?"

"Ne pose pas de questions," dit Carger. "Viens juste."

Je le suivis. Il me conduisit vers la zone d'amarrage juste derrière le pont.

Là, nous avons rejoint deux Gedd-Contrôleurs que je ne connaissais pas. Et Akdor était là aussi.

"Rrr-nous venons de rrrrecevoir une interception en provenance de la surrface ci-dessous," dit-il sèchement. "Une émissssssion andalite."

Je ressentis une poussée d'hormones dans le corps Hork-Bajir. La poussée qui accompagnait la peur ou l'anticipation de l'action.

"Il y a un avant-poste andalite sur la planète. L'émission n'était pas codée. Nous pensons qu'il n'y a que quatre Andalites. Ils doivent être tués immédiatement, avant qu'ils ne découvrent notre présence ici."

Carger sourit avec sa bouche de Hork-Bajir. "Je serai honoré de commander l'attaque."

"Sans doute que tu le serais," dit Akdor sèchement. "Mais tu y vas seulement pour que nous puissions utiliser ces corps de Hork-Bajir. Nous attaquerons depuis le vaisseau de chasse andalite. Mais si les quatre Andalites ne sont pas tués, vous deux poursuivrez les survivants."

Je dois admettre que j'ai ressenti une appréhension à ce sujet. Contrairement aux autres, je connaissais les Andalites. Je savais à quel point leur technologie était avancée et à quel point ils étaient dangereux. Je savais aussi que même sans autres armes, avec seulement leurs queues, ils étaient dangereux.

Mais j'aurais préféré mourir plutôt que d'admettre ces doutes. C'était le chemin vers le pouvoir. Être présent lors de la première utilisation des hôtes Hork-Bajir au combat serait une chose importante.

Et si Carger pouvait se dire sous-visser, pourquoi ne pourrais-je pas en être un également ?

Deux des chasseurs andalites ont été amenés pour s'amarrer au transport. Carger et moi sommes montés à bord de l'un d'eux.

C'était un court trajet jusqu'à la surface de la planète.

Une demi-orbite, puis une descente à travers la fine atmosphère. Les deux chasseurs restaient proches l'un de l'autre en formation. J'avais enseigné ce concept à nos pilotes. Je l'avais appris en étudiant les Andalites. Les vaisseaux en formation sont plus difficiles à attaquer.

Pas que nous nous attendions à être attaqués. Il y avait quatre Andalites à la surface de la planète. Mais pas de vaisseau.

Nous descendions, rasant la surface de la planète. Et ensuite, vers le bas, dans l'une des immenses vallées.

Il faisait sombre de ce côté de la planète. La nuit. Les yeux ne fonctionnent pas bien la nuit. Mais cela n'avait pas d'importance. Nous savions où se trouvaient les Andalites.

Nous sommes arrivés à quelques centimètres au-dessus de la cime des arbres.

"Pilote," dis-je. "Mes études des méthodes andalites révèlent que ce vaisseau possède un dispositif de renforcement visuel."

Le pilote - un Contrôleur Gedd, bien sûr - grogna comme si j'étais un imbécile. "Nous connaissons notre vaisseau," dit-il. Il alluma l'écran de visualisation. Et là, sur l'écran, je pouvais voir l'habitation andalite. Un "scoop", l'appellent-ils.

Je vis qu'un Andalite travaillait sur une interface informatique. Un plus petit, plus jeune, semblait s'amuser, jouant à un jeu. Je vis un grand Andalite, probablement mâle, debout au bord du scoop, regardant dans l'obscurité.

"Regardant du mauvais côté," rit Carger. "Regarde en haut, Andalite. Regarde en haut et vois ta mort !"

Les Gedds se joignirent aux rires. Rire : la capacité d'exprimer la joie avec des sons de bouche. Tant de choses nouvelles !

Mais je ne riais pas. "Je vois trois Andalites, pas quatre," dis-je.

"Le quatrième est probablement à l'intérieur du scoop," dit Carger.

"Non. Les Andalites ne se réfugient que s'ils le doivent. Dans le froid de la nuit, pour éviter un mauvais temps, ou pour repousser une attaque. Ou lorsqu'ils doivent servir à bord de vaisseaux spatiaux. Les Andalites sont des créatures des espaces ouverts. Ils détestent être confinés de quelque manière que ce soit. Ils deviennent nerveux et effrayés s'ils n'ont pas de grands espaces pour courir."

Carger ricana. "Tu es vraiment un amoureux des Andalites, Esplin."

Je ressentis un picotement sur la peau de la nuque. C'est une réaction de peur des Hork-Bajir. Peur de Carger.

"Je tuerai plus d'Andalites si je connais leurs habitudes," dis-je d'un ton bourru.

Les deux chasseurs n'étaient maintenant plus qu'à trois cents pieds au-dessus du scoop, moteurs très bas pour éviter d'être entendus ou vus. Une autre tactique que j'avais découverte en étudiant l'ennemi.

"Shredder prêt. Cible acquise," dit le pilote Gedd.

"Il n'y a que trois Andalites en vue," dis-je. "Attendez que le quatrième les rejoigne."

« Attends ? Imbécile. Tire ! » exigea Carger.

« Non ! L'Andalite restant verra le - »

« J'ai dit tire ! » rugit Carger. « C'est un ordre direct de ton sub-visser ! Tire ! Tue-les maintenant ! »