Chapitre 1

Je m'appelle Tobias. Un phénomène de la nature. Unique en son genre.

Je ne vous dirai pas mon nom de famille. Je ne peux pas vous dire mon nom de famille. Ni le nom de la ville où je vis.

Je veux tout vous raconter, mais je ne peux pas donner d'indices sur ma véritable identité. Ni celle des autres. Tout ce que je vais vous dire est vrai. Je sais que ça va sembler incroyable, mais croyez-le quand même.

Je suis Tobias. Je suis un enfant normal, je suppose. Ou je l'étais. Avant, je me débrouillais à l'école. Pas génial, mais pas mal non plus. Juste correct.

Je suppose que j'étais un peu un idiot. Grand, mais pas assez pour éviter de me faire embêter. J'avais les cheveux blonds, un peu sauvages parce que je n'arrivais jamais à les coiffer correctement. Mes yeux étaient... quelle couleur étaient-ils ? Cela ne fait que quelques semaines, et j'oublie déjà des choses sur le fait d'être humain.

Je suppose que ça n'a pas d'importance, de toute façon. Mes yeux sont maintenant dorés et marron. J'ai des yeux qui ont l'air féroces et en colère tout le temps. Je ne suis pas toujours féroce ou en colère, mais j'ai l'air de l'être.

Un après-midi, je montais sur les courants thermiques, l'air chaud qui monte. Je les ai montés jusqu'au ciel. Le dessous des nuages bas, lourds d'humidité, passait à quelques pieds au-dessus de moi.

Je regardais en bas et fixais mes yeux comme des lasers. Mes yeux féroces, je pouvais encore lire - je n'avais pas oublié comment faire ça. Je pouvais voir le grand panneau rouge et blanc qui disait : LES VOITURES D'OCCASION DE DEALIN' DAN HAWKE.

J'ai replié mes ailes, plus près de mon corps, et j'ai commencé à tomber.

Vers le bas, vers le bas, vers le bas ! Plus vite. Plus vite !

Je tombais à travers l'air chaud du début de soirée comme une pierre. Comme un obus d'artillerie tombant vers sa cible.

Tout était silencieux sauf le son de l'air passant sur le dessus de mes ailes. Le sol montait vers moi. Il montait comme s'il essayait de me frapper.

J'ai vu la cage. Elle ne faisait pas plus de trois pieds de chaque côté. Dans la cage, il y avait un faucon. Une buse à queue rousse.

Comme moi.

L'homme était proche. Je l'ai reconnu parce que je l'avais vu dans ses publicités télévisées. C'était Dealin' Dan Hawke. Il possédait la concession automobile.

C'était lui qui tenait le faucon prisonnier.

Elle était une mascotte. Dans les publicités, il l'appelait Price-Cut Polly. Ça me rendait malade. Ça me rendait furieux.

J'ai vu la caméra. Il y avait trois gars debout autour. Ils allaient bientôt tourner une publicité en direct. Je m'en fichais.

Dealin' Dan est allé à la cage du faucon pour la nourrir. Elle était verrouillée avec un cadenas à combinaison de type vélo. Quatre chiffres. Je pouvais les voir alors qu'il tournait la combinaison. 8-1-2-5.

J'étais à deux cents mètres de haut, plongeant vers la terre à cent dix kilomètres par heure. Mais je pouvais voir les chiffres alors qu'il les tournait. Et la partie humaine de moi, Tobias, pouvait se souvenir.

Il a ouvert la cage et y a jeté de la nourriture. Puis il l'a refermée et a fait tourner le cadenas. Des lumières brillantes se sont allumées. Il allait commencer la publicité. Elle serait en direct à la télévision dans toute la région.

Ce que je planifiais était insensé. C'est ce que Marco aurait dit. C'était l'un de ses mots préférés. Insensé.

Je m'en fichais.

Un faucon était dans une petite cage, utilisé comme accessoire par un concessionnaire automobile minable. Ça n'allait pas continuer. Pas si je pouvais l'en empêcher.

"Tseeeeeeeer !" ai-je crié.

À vingt pieds du sol, j'ai ouvert mes ailes. La tension était terrible. J'ai absorbé la plupart de l'élan et utilisé le reste pour la vitesse. J'ai foncé à travers les voitures garées jusqu'à la cage.

Je me suis posé sur les barreaux et m'y suis agrippé avec mes serres.

J'ai utilisé le crochet de mon bec incroyablement aiguisé pour cliquer le premier chiffre en place.

"Hé ! Qu'est-ce que - " quelqu'un a crié.

La lumière vive de la télévision s'est focalisée directement sur moi.

"Eh bien, mesdames et messieurs de la télévision," Dealin' Dan a aboyé, surpris, "je suppose que nous avons un oiseau essayant de pénétrer dans la cage de notre Polly à prix réduit. Les gars, vous feriez mieux de le chasser."

Oui, bien sûr. Chassez-moi, ai-je pensé.

J'ai cliqué le deuxième chiffre. Des gens venaient vers moi. J'ai vu un mécanicien balancer une longue clé en acier. Mais je n'allais pas partir sans libérer cet oiseau.

Les faucons n'appartiennent pas aux cages. Les faucons appartiennent au ciel.

Mais ils étaient tous autour de moi.

"Attrape-le, Earl ! Frappe cette chose !"

"Méfie-toi de son bec !"

"Peut-être qu'il a la rage !"

WHAM !

Le mécanicien a balancé la clé ! Elle a à peine raté ma tête. J'étais mort si je n'obtenais pas d'aide.

Vite.

<Rachel?> ai-je crié silencieusement avec mon esprit. <Rachel ? Ce serait un bon moment !>

<Désolée ! J'ai raté le premier bus. Je viens d'arriver !> Sa voix était dans ma tête. Nous appelons cela la pensée-parole. C'est quelque chose que nous pouvons faire lorsque nous nous transformons.

J'ai poussé un soupir de soulagement. L'aide était en chemin.

"HhhuuuurrHHHHEEEEEAAAAH !"

"Qu'est-ce que c'était que ça - " a crié le mécanicien.

Je savais ce que c'était. C'était Rachel. La jolie, blonde Rachel. Bien qu'en ce moment, elle n'était pas jolie - impressionnante, mais pas jolie.

BOOM ! Cr-u-u-u-nch !

"Oh. Mon. Dieu," Dealin' Dan a soufflé. "Oubliez l'oiseau ! Il y a un éléphant qui piétine les décapotables !"

J'aurais souri. Si j'avais eu une bouche.

J'ai terminé de tourner le cadenas. J'ai tiré sur la porte de la cage.

Le faucon était méfiant. C'était un véritable faucon, avec seulement l'esprit et les instincts d'un faucon pour le guider. Mais elle savait reconnaître un chemin ouvert vers le ciel quand elle en voyait un.

Elle sortit, dans un tourbillon de plumes grises, brunes et blanches. Elle ne savait pas que je l'avais libérée. Ce genre de concept était au-delà de sa compréhension. Et elle ne ressentait aucune gratitude.

Mais elle battit des ailes et s'éleva dans les airs.

Libre.

Et à ce moment-là, j'eus le sentiment le plus étrange. Comme si je devais partir avec elle. Comme si je devais être avec elle.

<On peut sortir d'ici maintenant?> demanda Rachel.

Elle criait fort, balançant sa grande trompe et piétinant diverses voitures. Elle s'amusait beaucoup, selon les critères des éléphants. Mais il était temps pour nous de partir. Pour Rachel de reprendre sa forme humaine.

Je levai de nouveau les yeux. Je vis la lumière du soleil briller à travers la queue rouge du faucon. Elle volait vers le soleil couchant.