Chapitre 10

Ils partirent, et je mangeai. Je me nourris dans l'obscurité chaque fois que possible. Ce n'est pas de cette manière que je le ferais chez moi, mais je dois toujours être très prudent pour ne pas être vu.

Lorsque je cours dans les espaces ouverts, il faut soit qu'il fasse nuit, soit que Tobias veille sur moi.

Mes amis me disent que de loin, je ressemble à un animal terrestre normal. Un cerf, ou peut-être un petit cheval. Mais si un humain me voyait clairement, il saurait immédiatement que je ne suis pas une espèce terrestre.

Donc je mange la nuit, courant à toute allure à travers les champs herbeux ouverts où la ferme de Cassie rencontre la lisière de la forêt. Je cours sous une seule lune, si différente des lunes de mon propre monde. La lune de la Terre se lève et se couche. Certaines nuits, elle ne peut pas être vue du tout. Il y a toujours au moins deux lunes dans notre ciel. Et quand les quatre lunes sont dans le ciel nocturne, il fait presque aussi clair que le jour.

Chez moi. À des milliards de kilomètres. Parfois, j'ai mal en pensant à chez moi. Un guerrier doit surmonter cela. Mais les nuits où je me tenais seul dans la forêt, ou courais seul dans les champs, je ne pouvais m'empêcher de penser à chez moi.

Et maintenant, c'était pire. Tellement pire, de penser que je pouvais leur parler, si je le voulais vraiment.

Je pourrais transformer le radiotélescope des humains en un communicateur Z-space. Mais si je le faisais, j'aurais enfreint notre propre loi. J'aurais donné aux humains une technologie avancée.

Je ne pouvais pas le faire. Je n'étais pas Elfangor. Je ne pouvais pas simplement décider de violer la loi de la Kindness de Seerow.

Et pourtant, au fond de mon esprit, il y avait une autre pensée. J'avais déjà accidentellement transféré le logiciel aux humains. C'était un accident, donc je n'avais pas enfreint les règles. Et si j'allais à l'observatoire pour effacer le logiciel... je ferais en fait la bonne chose.

Je pourrais aller à l'observatoire et effacer le logiciel. Mais avant de l'effacer, je pourrais l'utiliser pour appeler chez moi. Serait-ce mal ?

Dans ma mémoire, je me voyais avec mon père et ma mère. Et Elfangor était là aussi. Il était vivant dans ma mémoire.

Je me souviens quand j'étais très jeune et qu'Elfangor, qui était déjà un grand guerrier, est rentré en permission. Je le connaissais à peine. J'avais vu ses communications, mais je ne l'avais jamais rencontré face à face. Il était parti combattre les Yeerks quand je suis né.

Mais nous avons couru ensemble, juste nous deux. Moi, tout maladroit. Elfangor, comme une créature sortie d'un mythe andalite, si rapide et si puissant.

Ça a été un choc pour moi. Jusqu'à ce moment-là, je suppose que je pensais être la personne la plus importante de la famille. Mais c'était difficile de se sentir très important avec Elfangor autour.

Il ne m'a pas beaucoup parlé. Il ne m'a pas fait de discours de "grand frère". Il était simplement lui-même. Il me parlait de la même manière qu'il parlait à mes parents. Il ne m'a jamais traité comme un jeune Andalite, et c'était formidable. Après cela, il n'y a jamais eu de doute dans mon esprit sur ce que je voulais être en grandissant : je voulais être un guerrier. Je voulais être comme Elfangor.

Et maintenant, il était parti. Mes parents ne savaient peut-être même pas. Ils ne savaient sûrement pas que j'étais encore en vie.

Je ralentis ma course. J'étais loin à travers les champs. Je pouvais voir les lumières de la ferme de Cassie. Imprudent ! J'étais tellement plongé dans mes pensées que j'en étais devenu négligent.

Je me tournai pour revenir vers la forêt.

"Tu pourrais aussi bien rester un moment," dit une voix.

<Cassie?>

Elle émergea de l'obscurité. Comment avais-je pu ne pas la voir ? Je regardai de plus près. Cassie commença à se transformer. Elle conserva son visage humain, mais la crinière spectrale gris-blanc d'un cheval. Et ses jambes se terminaient par des sabots, pas des pieds humains.

<Tu t'es transformée en cheval,> dis-je.

Dès qu'elle fut entièrement humaine, elle répondit. "Je fais ça parfois. J'aime courir. Mais ne le dis pas à Jake. Il serait furieux que j'utilise la morphose pour des choses personnelles."

<Je ne crois pas qu'il serait en colère,> dis-je. <Je ne suis pas un expert en humains, mais je crois que le Prince Jake a une affection particulière pour toi.>

Cassie rit doucement. "J'en doute. Je suis juste une amie. Et une Animorph aussi."

<Alors pourquoi vous tenez-vous parfois la main et entrelacez-vous vos doigts?>

"Oh... eh bien, tu n'étais pas censé voir ça."

<Pourquoi pas?>

"Euh, c'est une longue histoire," dit Cassie. "Oublie ça, d'accord ? Comment va ton étude des humains ?"

<J'ai lu le World Almanac.>

"Alors, qu'en penses-tu ?"

<Je pense que les humains sont intéressants.>

"Uh-huh. Que penses-tu vraiment ?"

J'hésitai. Elle semblait vouloir une réponse plus complète. Mais on ne peut jamais être sûr avec les humains. Souvent, ils se vexent pour de petites choses.

<Je pense qu'il y a une deuxième raison pour laquelle les Yeerks veulent asservir votre espèce,> dis-je.

"En plus de pouvoir avoir beaucoup d'hôtes humains ? Pourquoi ?"

<Ils ont peur de vous.>

"Peur de nous ? Pourquoi ?" Elle rit. "As-tu lu tous les trucs sur les guerres ? Les humains ne sont pas seulement à propos de faire la guerre. Cela peut sembler ainsi, mais - "

<Toutes les espèces font la guerre,> dis-je. <Dans le passé, les Andalytes ont fait la guerre à d'autres Andalytes. Et les Hork-Bajir avaient autrefois une horloge biologique qui les faisait tous entrer en guerre tous les soixante-deux ans. Quant aux Taxxons... ce sont des cannibales.>

"Oui, eh bien, nous, les humains, n'avons pas été exactement parfaits."

<Chaque espèce a quelque chose dont elle devrait avoir honte,> dis-je. <Chaque espèce porte une terrible culpabilité.>

Elle me regarda attentivement. Je pouvais presque la voir se demander si je parlais aussi des Andalytes. Mais elle décida de ne pas poser cette question. Elle en posa une autre à la place. "Donc si ce ne sont pas les guerres qui te dérangent, qu'est-ce que c'est ?"

<Vous avez découvert la radioactivité en 1896. En 1945, vous avez fait exploser une arme atomique. Quarante-neuf ans. En 1903, vous avez volé pour la première fois. Soixante-six ans plus tard, vous avez atterri sur votre lune.>

"Tu as vraiment lu le World Almanac, n'est-ce pas ?" dit Cassie avec un sourire. "Tu dis que nous faisons les choses rapidement ?"

<Je dis que si les Yirks ne vous détruisent pas maintenant, ils savent que dans cinquante ans, les humains seront capables de voyager plus vite que la lumière. Et dans cent ans... qui sait?>

« Combien de temps vous a-t-il fallu, vous les Andalytes, pour faire ces choses-là ? »

<Je... je ne m'en souviens pas,> mentis-je.

« Je vois, » dit Cassie. Je crois que son ton s'appelle "déçu".

<Je...> Je baissai la tête. <Je suis lié par mon serment de guerrier Andalyte. Nous ne devons jamais donner la technologie Andalyte à une autre espèce, et nous essayons de ne pas, vous savez, parler de nous-mêmes aux autres espèces.> Cela semblait pathétique, même à mes oreilles.

« Même si cela pourrait nous aider à vaincre les Yirks ? Mais n'est-ce pas ce que ton frère a fait, quand il nous a donné le pouvoir de morphoser ? »

Je ne pouvais pas trouver de réponse. C'était vrai, bien sûr. Elfangor avait enfreint nos lois.

« Ai-je dit quelque chose de mal ? » demanda Cassie.

<Je ne suis pas Elfangor,> dis-je finalement. <Je suis plus comme toi. Juste un jeune. Elfangor était un grand prince. Mon peuple pourrait comprendre et pardonner ce qu'Elfangor a fait, parce qu'il était une personne importante.>

« Je vois, » dit Cassie. « Tu sais quoi ? Pourquoi ne pas te morpher en humain et entrer à l'intérieur ? Tu pourrais rencontrer ma mère et mon père. Nous sommes sur le point de dîner. »

<J'ai déjà mangé.>

Cassie haussa un sourcil. « Tu as mangé, hein ? » Elle semblait sur le point de me poser une question, puis renonça. « D'accord, mais tu pourrais quand même entrer. Tu n'as pas à manger beaucoup. Juste traîner. Allez, ça te ferait du bien. »

<Me faire du bien ? Ai-je l'air malade ? >

« Non. Juste seul. Tu sembles très seul. »

Le mot me transperça. J'étais surpris de voir à quel point cela faisait mal.

Oui, j'étais seul. Mais je ne pensais pas que les humains le savaient.

<Comment expliquerais-tu à ta famille qui je suis?>

Cassie haussa les épaules. « Tu t'es déjà morphosé en Jake une fois, non ? Alors sois Jake.>