Chapitre 22

Je me réveillai dans une sorte de grande boîte. C'était sombre, mais pas totalement sans lumière. Il y avait de petits trous ronds percés sur les côtés de la boîte. Des trous d'aération. Je pouvais voir le commissaire, Farrand, inconscient sur le sol à côté de moi.

Il semblait vieux. Il était presque chauve et avait des poils qui poussaient dans ses oreilles. Du sang s'écoulait d'une coupure superficielle sur son front.

"Activez les défenses périmétriques !" hurla Visser Trois.

Je pouvais l'entendre clairement. J'étais toujours un balbuzard, mais les balbuzards ont une bonne ouïe. C'était étrange, pouvoir entendre la voix du Visser Yeerk. Nous le rencontrions toujours lorsqu'il était dans son propre corps andalite volé. Alors, il ne communiquait que par télépathie.

"Toi ! Et toi ! Gardez les yeux sur cette boîte," lança Visser Trois. "Si quelque chose... quelque chose, peu importe la taille, essaie d'en sortir, détruisez-le ! Il y a un bandit andalite dans cette boîte, et il vaut mieux qu'il y ait un bandit andalite dans cette boîte quand tout cela sera terminé. Sinon, je vous détruirai tous les deux !"

Andalite bandit. C'était moi. Bien sûr, si je ne sortais pas de la boîte, je devrais éventuellement reprendre ma forme humaine et Visser Three verrait la vérité - que j'étais un humain.

Et je devrais bientôt reprendre ma forme humaine. Mon aile semblait être en feu. La douleur était terrible.

"Visser ! Les bandits Andelite ont dirigé l'équipement lourd vers nous !" cria quelqu'un.

"Alors activez le champ de force !"

"Mais... mais Visser... nos propres hommes seront piégés à l'extérieur du champ de force."

La voix du Visser devint soudain très calme. Un calme très dangereux. "Ai-je bien entendu que tu remettais en question mon ordre ?"

"Non ! Non Visser ! J'active le champ de force !"

Farrand gémit. Il bougea légèrement la tête, mais se tut à nouveau.

D'accord, Cassie, réfléchis. Réfléchis.

Évidemment, mes amis combattaient encore. Ils devaient être en train de gagner, sinon le Visser n'aurait pas activé le champ de force.

Ils avaient pris le contrôle de certaines machines et les avaient retournées contre ce bâtiment. Dès que le champ de force serait activé, l'équipement lourd deviendrait inutile.

Et le temps jouait en faveur des Yeerks. Visser Three aurait appelé du renfort. Les combattants Bug pleins de nouveaux Hork-Bajir pourraient atterrir d'une minute à l'autre. Quand cela arriverait, tout serait perdu.

Nous étions finis.

Non ! Réfléchis, Cassie ! C'était le jeu du prédateur et de la proie. C'était la guerre. Quelle était la faiblesse des Yeerks ? Que pouvaient-ils avoir besoin que je pouvais leur enlever ?

Farrand gémit à nouveau.

Bien sûr !

Je pris une profonde inspiration. Je commençai à me transformer rapidement hors du corps de balbuzard en souffrance, pour revenir à ma propre forme humaine. La morphose fonctionne sur l'ADN, et l'ADN n'est pas affecté par les blessures. Mon corps humain reconstruit serait normal.

C'était exigu dans la boîte, avec deux humains à l'intérieur. J'étais penchée sur Farrand quand ses yeux s'ouvrirent légèrement. J'étais déjà en train de commencer ma prochaine transformation. Ce que l'homme vit était le visage d'une fille. Mais un visage qui faisait pousser une fourrure noire et blanche luxuriante.

Ses yeux se refermèrent. Il penserait que c'était tout un rêve. Espérons-le.

"Hah !" J'entendis Visser Three s'exclamer. "Le champ de force les a arrêtés !"

"Visser ! Les premiers combattants Bug atterriront ici dans quinze minutes."

<Je les ai eus !> dit Visser Three. <Cette fois, je les ai eus !>

Il utilisait le langage télépathique. Le Visser avait repris sa forme.

Je concentrai toutes mes pensées. Je savais ce que je devais faire. Mais c'était dangereux. Je devais communiquer avec le Visser en utilisant le langage télépathique. Et je devais le faire sans lui donner le moindre indice que j'étais humaine.

Pas de longue conversation. Voix monotone. Le moins de mots possible. Pas d'images d'aucune sorte.

<Visser,> dis-je. <Je tuerai l'humain.>

C'était la faiblesse de Visser Three - il avait besoin de Farrand vivant. C'était le point de pression. En menaçant de tuer Farrand, je menaçais le plan du Visser.

Voyez-vous, on ne peut pas faire un Contrôleur d'un cadavre.

Le Visser comprit instantanément.

<Tout le monde dans cette pièce ! Armes sur la boîte ! Préparez-vous à mon commandement à tirer sur l'Andalite sans toucher l'humain ! Il pourrait être sous n'importe quelle forme animale sauvage et mortelle ! Ne le laissez pas s'échapper.>

Je me suis mis en position. Mon moi humain avait peur. Mais mon moi mouffette était parfaitement calme. La mouffette savait qu'elle avait l'arme ultime.

Soudain, la porte de la boîte s'est ouverte en grand.

Visser Three se tenait là dans son corps d'Andalite, avec sa queue d'Andalite mortelle prête à frapper.

À côté de lui, de chaque côté, se tenaient une demi-douzaine de Contrôleurs humains armés. Et entre les humains, dominant au-dessus d'eux, cinq énormes guerriers Hork-Bajir.

Les Contrôleurs humains ont mis en joue leurs armes.

Les Hork-Bajir avaient des armes aussi, mais ils n'en avaient pas besoin. Les Hork-Bajir sont des armes, sept pieds de lames à la cheville, lames au genou, lames au coude, pointes au front, et queue blindée - comme un croisement entre un Stégosaure et un Klingon.

Toute cette puissance destructrice effrayante me regardait fixement.

Visser Three braqua ses yeux sur ses tiges d'Andalite sur moi. Ses yeux principaux me fixaient déjà avec amusement.

<C'est le mieux que tu puisses faire, ordure d'Andalite ?> Il rit. <Quelle bête terrifiante tu as morphé !> Il rit encore.

Il riait de l'animal noir et blanc, dodu, de la taille d'un chat dans la boîte. Il riait de la façon dont je me tenais, dos à lui, queue levée, regardant par-dessus mon épaule.

Une mouffette peut projeter son odeur avec une précision étonnante jusqu'à environ quatorze pieds.

Le Visser n'était qu'à six pieds.

<Tuez-le,> ordonna froidement Visser Three.

Mais j'ai tiré le premier.

Une mouffette peut projeter son odeur en cinq à sept jets.

J'ai tiré une fois et touché le Visser en plein visage.

J'ai tiré encore et touché le Hork-Bajir le plus proche à gauche. Encore et touché deux Contrôleurs humains. Encore et encore, le tout en environ trois secondes.

<Aaaarggghh !>

"Oh, guh, guh, ohhhhh. Ohhhh !"

"Herunt gahal ! Puer ! Arrrr !"

Le Visser recula, aveuglé et vacillant à cause de la puissante puanteur. Les Contrôleurs humains se couvraient la bouche avec leurs mains. Certains ont même laissé tomber leurs armes.

Les Hork-Bajir m'inquiétaient. Je ne savais pas si les Hork-Bajir avaient même un sens de l'odorat.

Il s'avère qu'ils en ont un.

Il s'avère qu'ils ont un excellent sens de l'odorat. Tant pis.

Les Hork-Bajir ont été les premiers à paniquer. L'un d'eux a tiré son rayon Dracon de façon sauvage.

<Ne tirez pas, imbéciles !> hurla Visser Three. <Vous allez toucher l'humain ! Ou moi !>

En réalité, ce qu'ils avaient touché, c'était le sol. Un grand trou fumant est apparu dans le bois.

"Reeking fernall gahal !" criait un Hork-Bajir dans un mélange étrange d'anglais et de leur propre langue.

Puis les Hork-Bajir ont complètement perdu les pédales. Ils ont fait demi-tour et se sont précipités vers la porte.

Personnellement, je ne voyais pas ce qui les excitait tant.

Ça ne sentait pas mauvais pour moi.