Chapitre 17

<Pardon?> Ça aurait été drôle si je n'avais pas été si terrifiée. <Es-tu en train de me dire que tu t'es transformé en puce ? Une puce?>

<Ouais. Je suis sur ton dos. Ou ta tête. Je ne peux pas dire. Je n'ai pas vraiment d'yeux. Du moins pas des yeux qui voient quelque chose que je peux comprendre. Je veux dire, tout ce que je sais, c'est chaud ou pas chaud. Je... je pense que je peux sentir le sang. C'est à peu près tout. Et je peux en quelque sorte sentir le mouvement. Comme quand tes poils se sont dressés, j'ai su qu'il se passait quelque chose autour de moi.>

<Jake, c'est malade. C'est au-delà du malade. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Une puce ? Es-tu fou ? Être un lézard t'a déjà rendu malade. C'est bien pire.>

<En fait, c'est plutôt correct,> dit-il. <Je veux dire, je ne sais pas comment l'expliquer, mais l'esprit de la puce est si limité que ce n'est pas du tout difficile à contrôler. Tout ce qu'il sait, c'est se déplacer vers la chaleur du sang, et manger. C'est comme... je ne sais pas, d'une certaine manière je ne suis même pas vraiment dans la puce parce que je ne peux pas voir grand-chose ou sentir grand-chose. Je m'attendais à ce que ce soit horrible, mais quand Cassie et Marco et moi l'avons testé...>

<Ils sont complices avec toi?> Bien sûr! C'est pour ça que Cassie avait tellement insisté pour tapoter ma tête. Elle déposait Jake sur moi.

<Rachel, nous étions inquiets pour toi. Nous avons pensé que quelqu'un devrait t'accompagner. Tobias a dit ->

<Ah, donc Tobias est dans le coup aussi.>

<Tobias a dit que tu ne nous disais pas tout. Il n'était pas sûr de pourquoi, ou de ce que tu ne disais pas.>

Je soupirai intérieurement. Je suppose que c'est bien d'avoir des amis qui se soucient de toi. Mais d'un autre côté, Jake m'avait pratiquement fait courir dans Chapman. En plus, l'idée que Jake se transforme en puce et rampe dans ma fourrure me donnait juste les pires frissons que l'on puisse imaginer.

Soudain, une lumière brillante s'alluma.

Visser Trois apparut dans la pièce.

<Jake. Le Visser est ici en hologramme. Alors ne me distrait pas, d'accord? Nous sommes cachés sous le bureau à environ un centimètre du pied de Chapman.>

<Oh. Mais peu importe s'il te voit, non? Je veux dire, il pensera juste que tu es le chat. Pas de souci. Donc, tu ne devrais pas agir de manière suspecte.>

J'hésitai. Bon, eh bien, il faudrait que ça sorte tôt ou tard. <Euh, Jake? Ce que je ne t'ai pas dit? C'est que Visser Three m'a vu ici la dernière fois. Il a dit à Chapman qu'il devrait probablement juste... tu sais... me tuer. Il était inquiet que je sois un Andalite en morphose.>

Pendant un moment, Jake ne dit rien. J'avais l'impression qu'il essayait de se retenir de me crier dessus. Il échoua.

<Rachel, tu es FOLLE? Tu es revenue ici après ça? Tu es DINGUE?>

Mais juste à ce moment-là, Chapman commença à parler. "Bienvenue, Visser. Iniss deux deux six de la piscine Sulp Niaar se soumet à vous. Que le Kandrona brille et vous renforce."

"Et vous," répondit sèchement Visser Three. "Rapport."

"J'ai quatre nouveaux hôtes volontaires, Visser," dit Chapman. "Deux sont des enfants recrutés par le biais de The Sharing, l'organisation de façade. Parmi les deux adultes, l'un est un agent du FBI, une sorte de policier. Il pourrait être très -"

"IMBÉCILE!" La voix artificielle de Visser Three était plate, mais portait toujours une charge de colère. "Est-ce que je me soucie d'une poignée d'hôtes? Qu'avez-vous appris des bandits Andalites?"

"Visser, que puis-je faire... à moins qu'ils ne se montrent?"

"Ils ont utilisé des animaux terrestres lors de l'attaque sur la piscine," dit Visser Three. "Ils ont utilisé des animaux terrestres puissants et dangereux. Découvrez comment ils ont obtenu de telles morphoses. Mes experts ici me disent que de tels animaux sont rares dans cette partie de la planète."

"Oui, Visser. Je vais faire -"

"Oui. Vous allez. Et nous avons une autre affaire. Nous avons besoin de six autres Contrôleurs humains, adaptés pour travailler comme gardes. Ils seront utilisés pour renforcer la garde autour du Kandrona."

<Qu'est-ce qui se passe?> demanda Jake.

<Chapman se fait réprimander par Visser Three.>

<Dommage que Marco ne soit pas là. Il aimerait voir Chapman se faire engueuler.>

<Il nous veut vraiment,> dis-je. <Ou du moins, il veut les Andalites qu'il pense que nous sommes. Il met des gardes supplémentaires autour du Kandrona. Des Contrôleurs humains.>

<C'est intéressant, peut-être qu'il va ->

Le pied bougea trop rapidement. La pointe de la chaussure me frappa dans les côtes.

"Mrrrraaaoowwww!"

Chapman recula brusquement du bureau. Il traversa l'hologramme de Visser Three. Pendant une seconde, je les vis unis, comme s'ils formaient une créature horrible.

"Que se passe-t-il?" demanda Visser Three.

Chapman me fixa, l'horreur et la fureur dans ses yeux.

Je plaquai mes oreilles contre mon crâne. Mes griffes sortirent. Mes dents étaient découvertes.

"C'est l'animal, Visser. Le chat," dit Chapman d'une voix pleine de dégoût et de peur.

Visser Three sembla émettre un bruit sifflant et furieux.

"Tu aurais dû le tuer quand je te l'ai dit, Iniss deux deux six."

"Mais Visser -" protesta Chapman.

"Et pourtant, tout cela joue en ma faveur," dit Visser Three. "Maintenant, il n'y a aucun doute que ce chat est l'un des bandits Andalites."

<Jake? On est fichus,> dis-je. <On est vraiment fichus.>

"Nous n'aurons plus besoin de chercher les Andalites," dit Visser Trois. "Nous en avons un ici avec nous."

"Dois-je le tuer ?" demanda Chapman.

"Non. Ne le tue pas. Saisis-le. Saisis-le maintenant, avant qu'il ne puisse reprendre sa forme d'Andalite. D'ici à ce que j'en aie fini avec celui-ci, nous les aurons tous ! Cela fait longtemps que je n'ai pas torturé un fier guerrier Andalite. Mais je sais comment les briser. Saisis-le et amène-le-moi !"

Chapman savait qu'il valait mieux ne pas discuter.