Chapitre 14

<Le grand bâtiment avec le dôme ?> demandai-je à Tobias en survolant l'observatoire. <C'est là qu'il y aurait les ordinateurs ?>

<Peut-être. C'est là qu'ils ont le télescope normal, je pense. Mais ils peuvent aussi avoir les centres de contrôle et les ordinateurs là-bas.>

Je regardai avec ma vision incroyable de faucon. Il y avait une énorme ouverture rectangulaire au sommet du dôme. À l'intérieur, je pouvais voir un vaste cercle de verre. Je ris en reconnaissant. <Un télescope ? Un vrai télescope optique ? Que peuvent-ils bien croire que cela leur montrera ?>

<Ça leur montrera une buse à queue rousse et un busard qui volent ensemble, ressemblant à des touristes perdus,> dit Tobias. <D'après Marco, cet endroit ne fonctionne pas vraiment encore. Donc je ne sais pas combien de personnes seront là. Mais nous devons trouver un endroit où atterrir, pour que tu puisses te transformer en quelque chose d'utile, et faire... quoi que ce soit.>

<Tobias. C'est du sarcasme ? La façon dont tu me demandes ce que je fais ?>

<Non, ce n'est pas du sarcasme. Je pense que ça s'appelle être narquois.>

<Ah. Merci pour l'explication. Pourquoi ne pas voler directement dans le dôme ?> demandai-je.

<Pourquoi pas ?> Tobias acquiesça. Il ouvrit la voie.

Nous plongeâmes à grande vitesse, fusant à travers l'air. Le dôme blanc brillant s'approchait à toute allure. Je traversai le rectangle ouvert et virai brusquement à droite.

Il faisait beaucoup plus sombre à l'intérieur qu'à l'extérieur. En dessous de moi se trouvait l'incroyable long tube du télescope.

<Je vois des portes en bas. Ce sont probablement des bureaux,> dit Tobias. <Ils auront probablement des ordinateurs dans tous les bureaux. Si on peut en trouver un qui est vide.>

<Oui. Ce serait bien. Mais j'aurai besoin de doigts.>

<Pour...>

<Pour ce que je fais,> dis-je.

Nous tournoyâmes rapidement à l'intérieur du dôme. En volant, je m'attendais à voir des humains en bas. Mais aucun n'apparut jamais.

« Cet endroit est terriblement vide, » dit Tobias.

« Oui. On dirait presque qu'il est abandonné, » acquiesçai-je. « Tobias, je descends. Mon temps de transformation est presque écoulé. C'est maintenant que je devrais continuer seul. »

« Ouais. Compris. Bonne chance, Ax-man. Quoi que tu fasses, sois prudent. »

Tobias s'envola et sortit du dôme. J'étais seul.

Je descendis lentement vers le sol. De plus en plus bas, jusqu'à atterrir sur une table. Il y avait une console informatique de travail. Mais aucun humain en vue.

Je vis une porte ouverte menant à ce qui semblait être un bureau sombre et vide. Je battis des ailes deux fois et entrai.

Les yeux de busard, comme ceux des faucons, sont adaptés à la lumière du jour. Ils ne sont pas très efficaces dans l'obscurité. Mais le busard a également une ouïe extrêmement fine. J'aperçus vaguement un bureau et m'y posai. Puis je me concentrai sur l'écoute.

J'étais seul dans la pièce. J'en étais certain. Les seuls bruits humains que j'entendais provenaient à travers les murs.

Une conversation. Je ne pouvais distinguer les sons, mais ils semblaient tous être concentrés dans une même zone.

« Ax, tu m'entends ? »

C'était Tobias. Son discours par la pensée était faible.

« À peine, » répondis-je.

« Je suis à l'extérieur. Je cherche une fenêtre ici. Je vois des personnes dans une pièce. Ça ressemble à une sorte de réunion. »

« Oui, je peux les entendre, » dis-je. « Peux-tu les surveiller ? Fais-moi savoir s'ils viennent par ici ? »

« Ouais. Si quelqu'un quitte la réunion, je le saurai, » dit Tobias.

« Je t'entends à peine, » dis-je. « Je vais me transformer. »

« Je ne peux pas très bien, mais vas-y. »

Mon plan était de me transformer en ma forme normale d'Andalite, puis de passer rapidement à ma morphose humaine, au cas où des humains me verraient. Mais j'étais fatigué du vol. Et se transformer est très fatigant. Surtout une transformation rapide. Et si je devais faire une évasion rapide, cela signifierait passer par mon corps d'Andalite pour revenir à celui de busard.

Je ne serais jamais capable de gérer autant de changements en peu de temps. J'ai décidé de prendre le risque de rester sous ma forme d'Andalite.

En plus... si ça marchait et que j'atteignais ma maison, je voulais que mes parents me reconnaissent quand ils me verraient.

Je commençai à me détransformer. Je ne pouvais qu'espérer que Tobias pourrait me donner suffisamment d'avertissement.

Même si j'aimais être un oiseau, c'était une bonne sensation quand ma queue commença à se reformer. Un Andalite sans queue est simplement triste.

Et peu importe la puissance des yeux d'un faucon, ils ne peuvent toujours regarder que dans une direction à la fois. Alors que mes yeux sur tige se reformaient, je poussai un soupir de soulagement. Je pouvais à nouveau voir dans toutes les directions.

Il n'y avait pas d'ordinateur dans le bureau. J'étais très ennuyé par ce fait. Cela signifiait que je devrais retourner à l'observatoire pour utiliser l'ordinateur là-bas.

Mes sabots glissaient sur le sol poli. Je balançai mes yeux dans toutes les directions, gardant une vigilance accrue.

Je repoussai la chaise du poste de travail informatique. Je commençai à taper sur le clavier antique. L'écran me demanda un mot de passe.

<Mot de passe?> Je ris. Je désactivai le système de sécurité et confirmai que le nouveau logiciel du père de Marco était déjà en place.

Bien. Cela rendrait les choses plus faciles. Aussi rapidement que possible, j'écrivis un virus qui transformerait rapidement le logiciel contrôlant le radiotélescope.

Puisque les humains n'avaient aucune conscience de l'Espace Zéro, ils ne comprenaient pas qu'un puissant récepteur radio pouvait être réglé de manière à créer un vide dans l'Espace Z et à ouvrir un portail interdimensionnel.

Une fois que j'avais ouvert un petit trou dans l'Espace Z, il était un jeu d'enfant d'utiliser les mêmes récepteurs pour moduler et réfléchir le rayonnement de fond en un signal cohérent. La partie difficile serait d'utiliser la télépathie pour contrôler le signal. Cela nécessiterait une concentration absolue.

<Toujours ---- là dehors,> dit Tobias.

J'espérais que le mot que je n'entendais pas était "ok".

Il fallut environ dix minutes terrestres pour ajuster le radiotélescope. Dix minutes, et j'avais fait avancer la science humaine d'un siècle environ.

Dix minutes pour violer complètement la loi andalite.

J'avais terminé. Le système était prêt.

J'appuyai sur la touche "entrée".

Les milliers de lignes de langage informatique disparurent de l'écran de l'ordinateur.

L'écran devint vide.

Je focalisai mon esprit aussi intensément que possible. J'imaginai le signal cohérent. J'imaginai ce faisceau traversant ma propre tête.

<Maison andalite,> pensai-je. <Maison andalite.>

L'écran vacilla.

Un visage apparut. C'était un visage dur, méfiant. Mais c'était un visage andalite.

<Qui est-ce?> demanda l'andalite. <Ceci est une connexion hautement sécurisée. Vous n'êtes pas un expéditeur autorisé. Énoncez votre nom et votre localisation.>

<Mon nom est Aximili-Esgarrouth-Isthill. Frère d'Elfangor-Sirinial-Shamtul. Fils de Noorlin-Sirinial-Cooraf et de Forlay-Esgarrouth-Maheen.>

L'andalite me fixa. <Le frère d'Elfangor?> s'étonna-t-il. <Quelle est votre localisation?>

<Ma localisation est la planète appelée Terre.>

### Chapitre 15

<Terre!>

<Oui.>

<Le prince Elfangor est-il avec vous?>

Pendant un moment, ma concentration vacilla. Je perdis le signal. Mais ensuite, je me forçai à me focaliser. C'était trop important pour laisser mes émotions gâcher les choses.

<Qui êtes-vous?> demandai-je.

Il parut surpris que je pose la question. <Je suis Ithileran-Halas-Corain. Assistant du Chef des Communications Planétaires.>

<Merci. Ithileran, la vie de mon frère... s'est terminée,> dis-je. <Le vaisseau Dôme a été détruit. Je suis le seul survivant.>

Je pouvais voir que c'était une surprise. Les yeux d'Ithileran étaient baissés, et il abaissa aussi ses yeux sur tige en signe de deuil.

<Votre frère était un grand guerrier. Et je pleure aussi les nombreux autres guerriers à bord du vaisseau Dôme.>

<Elfangor était le plus grand,> dis-je. <Ma famille ne sait pas qu'il est mort. J'aimerais que vous me connectiez avec eux. Je pourrais être interrompu à tout moment.>

<Je le ferai. Dès que votre famille sera trouvée, je vous connecterai. Mais d'abord, donnez-moi votre rapport, aristh Aximili.>

J'ai essayé d'organiser rapidement mes pensées. <Les Yirks sont ici en force. Il y a au moins un vaisseau-mère. Aussi un vaisseau-lame appartenant au Vissor Trois, et de nombreux chasseurs Bug. Les humains ne sont pas au courant de l'invasion. Je ne sais pas combien d'humains ont été transformés en Contrôleurs, mais il doit y en avoir des milliers, au moins.>

J'ai pris une profonde inspiration et j'ai essayé de garder ma concentration. Combien devrais-je dire à Ithileran ?

<Alors la Terre est perdue pour les Yirks?>

<Non !> dis-je brusquement. <La Terre n'est pas perdue. Il y a une petite résistance. Quelques humains. Jeunes... arisths, comme moi. Je combats à leurs côtés.>

<Mais sûrement il n'y a aucun espoir de victoire?>

<Nous avons blessé les Yirks,> dis-je. <Nous avons détruit le Kandrona qui était en place sur cette planète.>

Cela a attiré l'attention d'Ithileran. Cela a définitivement attiré son attention. <Vous avez détruit un Kandrona Yirk ? Comment avez-vous réussi cela ? Vous et une poignée de jeunes humains?>

Il était temps de lui dire toute la vérité, ou de décider de mentir.

<Les humains... les humains ont le pouvoir de se métamorphoser,> dis-je. <Le Vissor Trois croit qu'ils sont un petit groupe d'Andalites échappés. La Terre a beaucoup d'animaux étranges, et avec la métamorphose, nous utilisons ces espèces pour attaquer les Yirks.>

<Des humains qui se métamorphosent ? Et comment les humains ont-ils acquis cette technologie?>

<Elle leur a été donnée. Par Elfangor.>

Ithileran avait l'air surpris. Ses yeux ont dérivé sur le côté, puis il a disparu brusquement de l'écran. À sa place se tenait un autre Andalite.

J'étais stupéfait. J'ai instantanément reconnu le visage.

Il était très vieux, et pourtant son pouvoir semblait vibrer à travers l'écran, à travers toutes les années-lumière qui séparent la Terre de la maison.

Lirem-Arrepoth-Terrouss.

Chef du Conseil. Vétéran de plus de batailles que je ne pourrais en compter. Son apparition à l'écran m'aurait fait perdre ma concentration, mais j'étais trop impressionné pour oser.

<Vous savez qui je suis?>

<Oui. Oui, euh. Oui. Oui, je vous connais. Je veux dire, je ne vous connais pas, mais je sais qui vous êtes.>

Il ignora mon babillage. <Je déplore la perte de votre frère et de tous ceux à bord de ce vaisseau. Maintenant dites-moi : Est-ce qu'Elfangor a enfreint nos lois et donné la technologie aux humains?>

<Euh, eh bien... les humains étaient impuissants. Notre force avait été détruite. Il n'y avait rien pour se tenir entre les humains et la domination totale des Yirks. Ils avaient besoin d'une arme.>

Lirem me fixait avec un regard connu pour faire trembler de grands princes.

<Et comment êtes-vous entré en contact avec nous ? C'est une transmission en Z-space.>

<Je... je... j'ai fait quelques modifications à un dispositif humain primitif.>

<Donc, vous enfreignez aussi la loi. Vous transférez aussi la technologie aux humains.>

<Les humains ne sont pas nos ennemis !> dis-je. Je me suis surpris à crier pratiquement. <Ils n'auront pas de chance. Ces quelques humains sont tout ce qui résiste aux Yirks sur cette planète. Elfangor savait cela. Il a fait ce qu'il pensait être juste !>

À ma grande surprise, Lirem ne m'a pas dit de me taire. Mais ses yeux sont devenus plus sombres, son expression plus sérieuse que jamais. Puis il a dit : <Aristh Aximili, une fois auparavant, un Andalite a fait ce qu'il pensait être la bonne chose. Il a transféré la technologie à une espèce faible et arriérée. Il l'a fait parce qu'il pensait qu'elle devrait être capable de voyager vers les étoiles. Connaissez-vous le nom de cet Andalite?>

<Prince Seerow,> ai-je dit.

<Prince Seerow. Oui. Il était mon premier prince. Le saviez-vous? Il y a de nombreux siècles, quand j'étais un aristh comme vous.> Lirem m'a regardé intensément.

<Savez-vous ce qui est arrivé à cause de la Bonté de Seerow?>

<Oui,> ai-je dit sombrement. <Oui, je sais. J'ai vu ce qui est arrivé à cause de la Bonté de Seerow.>

Pendant un moment, personne n'a parlé.

Puis Lirem a dit : <Jeune Aximili, votre frère Elfangor est un héros. Le peuple a besoin de héros dans cette guerre sans fin. Je ne souhaite pas dire au peuple qu'en fin de compte, Elfangor a enfreint les lois. Il ne peut y avoir de pardon pour un prince qui enfreint les lois. Contrairement à un aristh. Donc... je vous demande de réfléchir à nouveau. Était-ce vraiment Elfangor qui a donné cette technologie aux humains?>

Je ne pouvais pas croire ce que Lirem voulait que je dise. Il voulait que je mente. Il voulait que je disculpe Elfangor.

<Je... j'avais tort quand j'ai dit qu'Elfangor a fait cela,> ai-je dit, trop choqué pour argumenter. <C'était... c'était moi. J'ai donné la technologie de morphing aux humains.>

Lirem a continué. <Coupé de votre prince, seul, pas encore formé, pas encore un vrai guerrier, vous avez enfreint les lois, aristh Aximili. Est-ce vrai?>

<Oui,> ai-je murmuré amèrement.

<Au nom du conseil, je pardonne votre erreur,> a dit Lirem. <Ce qui est fait est fait. Peut-être... d'une manière que je suis trop vieux pour voir, tout cela pourrait s'arranger pour le mieux.>

<Oui,> ai-je dit d'un ton vide. Pourquoi avais-je fait cela? Pourquoi avais-je communiqué avec ma maison?

<Aristh Aximili-Esgarrouth-Isthill, vous avez fait une chose courageuse, en acceptant cette culpabilité. Je connais la tentation de dépasser la loi en aidant un peuple courageux à lutter contre les Yeerks. J'étais un conseiller des Hork-Bajir. Ils étaient nos alliés, mais ils n'étaient pas des Andalites. Ils n'étaient pas notre peuple.>

<Mais...> Je savais que je devrais me taire. Mais une partie de moi commençait à se mettre en colère. <Mais les Hork-Bajir ont fini par tout perdre.>

Les yeux de Lirem étaient froids. <Vous êtes un Andalite. Vous n'êtes pas un humain. Obéissez à nos lois. Je vous donne un ordre : Résistez aux Yeerks. Mais ne donnez aucune information ni aucune technologie aux humains. Comprenez-vous mon ordre, aristh Aximili?>

<Oui.>

<La flotte est engagée dans de nombreuses parties de la galaxie. Nous faisons du bon travail contre les Yeerks. Mais il faudra un certain temps avant que nous puissions venir sur Terre. Combattez les Yeerks. Si vous êtes à moitié aussi héroïque que votre frère l'était, vous apporterez de l'honneur à votre famille.>

D'une distance qui semblait lointaine, j'entendis une voix faible dans ma tête. <Ax --- en mouvement. --- gars. Je pense qu'il --- .>

Mais à ce moment précis, Lirem dit, <Aximili, nous avons ton père. Il aimerait te parler.>