Chapitre 12

J'ai répondu avec un sourire, le genre de regard que je lui aurais donné si nous étions de retour dans le monde que je connaissais.

"Cette ville fait tout ce qu'elle peut pour me tuer. Mais non, je ne suis pas mort. J'ai été seul. Où sont les autres ? Comment... comment es-tu arrivée ici ?"

Elle n'a pas répondu, mais a balancé ses jambes par-dessus le bord de la scène, poussé un soupir, et est tombée dans la fosse d'orchestre. Je l'ai suivie, où elle s'est accroupie dans un coin et a découvert une mallette cachée.

"Cassie, que se passe-t-il ?" Ce n'était pas dans ses habitudes de m'ignorer. Elle n'a même pas levé les yeux. "Je me suis couché, juste la nuit dernière, je pense," ai-je continué. "J'étais à la maison, vivant avec ma famille. Nous venions de rentrer de notre dernière mission chaotique. Tu te souviens ? Je me réveille ce matin et j'ai vingt-cinq ans. Avec une barbe et aucun souvenir de la décennie écoulée. Est-ce Crayak ? L'Ellimist ?"

"Je n'ai pas pensé à ces noms depuis des années," a-t-elle dit. Son ton n'était pas nostalgique. Elle fouillait dans la mallette, je devinais qu'elle cherchait des bandages pour fixer une attelle à son bras. La mallette était remplie de fournitures de premiers secours, cinq ou six Dracons portatifs, une autre combinaison violette, des rations alimentaires d'urgence, et...

Elle a tourné la tête juste à temps pour voir mes yeux s'écarquiller.

Des bobines de corde explosive. Des blocs d'explosifs plastiques. Des détonateurs. De la dynamite. Un mélange fou de potentiel destructeur à la fois bas et haute technologie.

"Je suppose que tu n'es pas avec le FE?" a-t-elle dit.

J'ai secoué la tête.

"Le Front Évolutionniste. Le groupe rebelle Yeerk ? Tu sais, les soi-disant Insurrectionnistes, dédiés à l'abandon du parasitisme et à l'utilisation de symbiotes artificiellement créés ?"

Elle m'a mis un Dracon dans la main et en a pris deux pour elle. Et puis j'ai aperçu un émetteur de particules Kandrona d'urgence alors qu'elle refermait la mallette.

"Tu es un Contrôleur ?"

Elle a ri. "Qu'est-ce que je pourrais être d'autre ? Le nom de mon Yeerk est Niss. Nous sommes ensemble dans le FE. Nous coopérons pour combattre le Conseil. J'ai dirigé l'équipe responsable de l'explosion de ce matin. C'est pour ça que les Taxxons m'aiment tant. Les dégâts vont les retarder, même si nous n'avons pas touché le..."

« Quoi ! » Une vague incontrôlable de nausée noua ma poitrine. C'était comme entendre mon père avouer qu'il était trafiquant de drogue ou meurtrier. C'était une impossibilité. « Cassie, qu'est-ce que tu racontes ? Tu as orchestré une explosion qui a dû tuer des centaines de réfugiés, les mêmes personnes que l'EF essaie d'aider ? Cela fait de toi une terroriste ! Comment peux-tu justifier cela ? »

« Dans une guerre, Jake, tout est justifié. » Elle parlait avec une confiance déconcertante. « Je ne suis plus une enfant. Je ne m'inquiète plus des bêtises qui me préoccupaient avant. »

« Comme la vie et la paix ? Tu penses que c'est des bêtises maintenant ! Tu te souviens de notre dernière mission - la bataille du bâtiment Ragsin ? La descente ? Tu avais besoin de parler quand nous sommes sortis et je t'ai repoussée. Je ne voulais juste pas m'en occuper. J'étais un idiot cette nuit-là, Cassie. Tu avais raison avec tes doutes, comme toujours. Tu dois réaliser cela. »

Elle rit avec mépris. « Tu parles d'une autre vie, Jake. Il y avait tellement de missions à l'époque. Tout ça n'était qu'un flou pitoyable d'idéalisme juvénile. Tu ne comprends pas, n'est-ce pas ? Je dis que je comprends enfin la guerre. »

La façon dont elle parlait, le ton condescendant, me faisait sentir que j'étais aussi important pour elle qu'une vis sur le plancher de la scène.

N'y avait-il vraiment aucun lien entre nous ? Mon amie avait-elle tant changé ?

« Les Taxxons possèdent le métro, » dis-je. « Les Orff contrôlent les rues. Cassie, si tu regardes autour de toi, il est évident que d'une manière ou d'une autre, nous avons perdu notre chance de gagner cette guerre. »

« La guerre n'est pas perdue ! » siffla-t-elle. Ses yeux étaient en feu. Elle avait l'air prête à m'attaquer.

Mais ensuite, ses yeux se posèrent sur l'insigne sur ma poitrine et, tout à coup, sa colère disparut. Son visage se détendit, puis s'illumina. Son expression changea si rapidement que cela faisait peur.