Chapitre 4

« Nous n'allons pas loin. Juste au lavage auto. »

« Ils utilisent le lavage auto ? Pas possible. » Rachel rit. « Il faut admettre qu'ils sont ingénieux. »

Nous volions. Pas côte à côte, car cela aurait paru suspect. Les faucons et les aigles ne volent pas exactement en formation comme les oies. Nous gardions une distance de cent mètres. Mais avec notre vision incroyable et notre télépathie, c'était comme si nous étions l'un à côté de l'autre.

Nous montions de plus en plus haut sur les courants thermiques, puis nous sautions d'un thermique à l'autre. C'est là que vous montez au sommet d'une colonne d'air chaud et glissez vers la suivante. Puis vous montez à nouveau et dérivez vers la suivante. C'est une façon de voler facile et paresseuse. Vous n'arrivez pas très vite à destination, mais vous ne vous fatiguez pas non plus.

C'était terriblement agréable de voler juste sous le ventre des nuages avec Rachel. J'ai peut-être perdu mon corps humain. Mais j'ai gagné des ailes. Et voler est... eh bien, je suis sûr que vous en avez déjà rêvé. Je sais que je le faisais. Je m'asseyais en classe, regardant le ciel, ou je m'allongeais dans l'herbe, regardant en l'air, et je me demandais ce que ce serait d'avoir des ailes. De pouvoir monter toujours plus haut, loin de tous les petits problèmes stupides de la vie.

Voler est aussi merveilleux que vous le pensez. Il y a aussi des problèmes, comme tout le reste. Mais, oh là là, par une journée chaude avec les montagnes de nuages blancs moelleux indiquant le chemin vers les courants ascendants thermiques, c'est tout simplement merveilleux.

<Où allons-nous alors ? On ne se dirige pas vers le lavage auto,> fit remarquer Rachel.

Je sursautai, alerte. Je regardai le sol, repérant les grilles routières et les bâtiments familiers que je connaissais si bien depuis cet angle. Nous étions dans une zone bordant la forêt. Pas loin de la ferme de Cassie. <Qu'est-ce que je fais ici ?> demandai-je. <J'ai dû être distrait. Désolé. Par ici.>

Je fis un virage serré à gauche et battis des ailes pour prendre de la vitesse. Rachel devait respecter la limite des deux heures. Nous avions gaspillé beaucoup de ce temps. Je ne pouvais pas croire que j'avais été aussi distrait.

Nous battîmes des ailes avec force pendant un moment.

<Hum... Tobias ? Je suis folle, ou sommes-nous revenus exactement là où nous étions?>

Je regardai le sol. Elle avait raison. Nous étions revenus exactement dans la même zone au bord de la forêt.

Je ressentis un frisson glacé. <Impossible,> murmurai-je.

<Tu es perdu?>

<Perdu ? Bien sûr que non,> dis-je. <Je ne me perds pas. Nous nous dirigeons juste au sud-est. Je sais exactement où nous sommes. Mais ce n'est pas là où je me dirigeais.>

<Est-ce qu'il se passe quelque chose ici?> demanda Rachel.

<Ça n'a aucun sens,> dis-je. <Je me dirigeais vers ->

Et c'est à ce moment-là que je le vis.

Nous planions au-dessus du bord de la forêt. Des terres agricoles d'un côté, toutes vertes et parfaitement carrées. Puis une bande de broussailles éparses et une clôture en fil de fer écroulée. Puis les arbres - ormes, chênes, divers pins.

Les arbres s'étendaient en une longue courbe à droite, des terres agricoles jusqu'aux montagnes lointaines. Avec ma vision de faucon, je pouvais même voir de la neige sur ces sommets lointains.

Mais ce n'est pas ce que je remarquais à ce moment-là. Ce que je remarquais, c'était qu'un énorme chêne glissait sur le côté.

Juste glissant. Comme s'il n'avait pas de racines. Comme s'il était sur une planche à roulettes ou quelque chose. Un énorme chêne venait de glisser sur le côté.

Et sous le chêne, un trou apparut dans le sol.

<Qu'est-ce que c'est?> demanda Rachel.

<Tu me poses une colle,> dis-je.

<Cet arbre entier est juste... en train de bouger.>

<Et le trou en dessous n'est pas naturel,> fis-je remarquer. <Il est trop rond. C'est fabriqué par l'homme.>

<Ou alors pas fabriqué par l'homme,> dit Rachel sombrement.

<Quelque chose est là-dessous ! J'ai vu quelque chose bouger. Ça monte ! Ça sort du sol !>

<Je le vois,> dit Rachel. <Qu'est-ce que c'est ? Tu peux voir?>

J'avais un meilleur angle que Rachel. Et je pouvais voir ce qui sortait de sous terre.

Je vis une tête serpentine avec d'énormes cornes inclinées vers l'avant.

Je vis des épaules puissantes et des bras munis de lames aux coudes et aux poignets.

Je vis les grands pieds de Tyrannosaure et la queue courte et épineuse et les lames aux genoux.

Je vis sept pieds de mort tranchante.

<Hork-Bajir,> dis-je.