Chapitre 10 - Rachel

Je ne sais pas pourquoi j'ai couru après Marco, mais je l'ai fait.

Il poursuivait une femme qu'il ne pouvait pas poursuivre. Peut-être que je voulais l'aider. Mais ce n'est pas ce que j'ai ressenti. C'était comme si... je ne sais pas, comme si j'aimais poursuivre quelqu'un.

C'est stupide, mais c'est peut-être la vérité.

Il a dévalé l'escalator, essayant de se frayer un chemin parmi les gens. J'ai dévalé les marches parallèles à l'escalator. J'ai atteint le sol en premier.

"Là !" a-t-il pointé.

J'ai vu une femme blonde avancer rapidement à travers la foule. Une femme a poussé une poussette sur son chemin. Le fantôme de Marco a repoussé la poussette et a continué à avancer.

Marco et moi avons foncé après elle. Aucun doute maintenant, elle fuyait devant nous. Elle était l'antilope et nous étions les loups.

Bien sûr, c'est peut-être pourquoi elle courait. Beaucoup de gens trouveraient troublant d'être poursuivis par une paire d'adolescents déments.

Dans le hall principal, elle s'est mise à courir à toute allure, uniquement ralentie par le fait qu'elle composait des numéros sur son téléphone portable.

Elle avait peut-être une avance d'une trentaine de mètres. Aucune chance qu'une maman d'une trentaine d'années me batte à la course. Elle se dirigeait vers la porte tambour.

"Hé !"

Un homme a percuté la vitre. Elle l'avait bousculé.

Elle était lente à traverser la porte tambour. Stupide, me suis-je dit. Elle n'aurait pas dû prendre la porte tambour. Maintenant, on l'avait.

Marco et moi avons atteint la porte tambour alors qu'elle était encore à l'intérieur, juste en train de sortir. Marco a sauté dans la section ouverte suivante. C'est alors que la femme a tiré fort sur la porte, l'a fait tourner à l'envers, a pris Marco au dépourvu et l'a frappé au visage avec la barre de poussée en laiton.

Marco s'est assis brutalement. Il a attrapé son visage. Du sang s'est échappé entre ses doigts entrelacés.

"Hé ! Ça va ?" lui ai-je crié.

"Après elle ! Ne la lâche pas !" a-t-il crié en se relevant.

D'accord, me suis-je dit. Le garçon sait se concentrer.

Je suis passée par une porte latérale. Il y avait des marches en pierre, une douzaine environ, larges de soixante mètres, descendant vers la rue animée.

Des gens d'affaires s'affairant sur le trottoir en contrebas. Des gens montant et descendant les marches. Des groupes. Des individus.

Pas de femme blonde.

Elle ne pouvait pas s'être échappée. Impossible. Pas assez de temps. Elle était là, là à vue, l'un des trois ou quatre douzaines de corps en mouvement.

Perruque. C'était une perruque. La réalisation m'est venue d'un coup. Marco a accouru, s'est arrêté, haletant à côté de moi.

"Elle a les cheveux foncés," a-t-il haleté.

"Je l'avais deviné."

Il regarda de gauche à droite. "Je ne la vois pas."

"Elle doit être ici."

"Cherche ce qu'elle ne ferait pas," a-t-il dit. "Devrait être seule, devrait descendre les marches, cherche l'opposé."

J'ai hoché la tête. Oui, il avait raison. Il était contrarié, désespéré, il pensait poursuivre sa mère morte, et il a quand même compris ça. Peut-être que je sortirais avec lui. Le petit gars avait un cerveau là-dedans.

« Là ! » ai-je crié.

Elle était maintenant brune, avançant avec un groupe lent de personnes âgées montant les escaliers.

Une fraction de seconde, j'ai croisé son regard. Rage. Fureur. J'ai hésité une fraction de seconde. Mais une fraction de seconde plus tard, ma propre colère a répondu à la sienne.

Tu ne me fais pas peur, madame.

Les loups étaient de nouveau sur la piste. L'antilope courait. Sur le trottoir, bousculant, percutant, se frayant un chemin à travers les hommes et femmes d'affaires, les chauffeurs UPS, les vendeurs de hot-dogs et les coursiers à vélo.

Nous avons longé la façade du musée. Elle a tourné brusquement à droite, directement dans la circulation.

Il fallait lui accorder des points. Elle n'avait pas facilement peur.

Les taxis jaunes ont crissé. Les chauffeurs ont juré. Des doigts ont été pointés vers le ciel.

Elle courait, nous la poursuivions, et nous gagnions du terrain.

Elle s'est engouffrée dans une ruelle. Nous la tenions maintenant. La foule était sa couverture. Elle serait seule.

J'ai tourné le coin en premier, Marco à quelques centimètres derrière moi. Des bennes à ordures et des poubelles débordantes. Un tas de bouteilles vides, toutes sur des étagères.

Elle n'était pas en vue. Seulement deux endroits possibles. Derrière la benne. Ou derrière la pile de bouteilles.

J'ai regardé Marco. Nous avons atteint un accord tacite. Il a marché doucement, ses baskets s'enfonçant dans la crasse, vers la benne.

« Attention ! »

La tour de bouteilles a basculé.

CRASH !

Bam !

Quelque chose a frappé le côté de mon visage. Fort. Mes yeux ont roulé dans des directions différentes. Les larmes ont brouillé ma vision. Une forme sombre, se déplaçant rapidement vers moi. Une bouteille à la main.

Swing !

J'ai esquivé, donné un coup de pied instinctivement, et touché de la chair molle. Ma vision s'éclaircissait mais j'étais encore chancelant.

Elle était à terre sur ses fesses.

Elle a fracassé la bouteille sur le sol. Elle s'est brisée, laissant dans sa main une bouteille cassée, aux bords dentelés et tranchants.

Une arme mortelle.

J'ai reculé, entendu Marco crier : « Lâchez-moi ! »

Quelqu'un le tenait. Un homme. Un grand homme.

Cela tournait très mal très vite.

J'ai pivoté, une belle pirouette. Bien plus facile au sol que sur la poutre.

J'ai saisi une bouteille et frappé le coude de l'homme qui tenait Marco.

« Ah ! »

Marco s'est libéré.

« COURS ! » ai-je crié en le tirant avec moi. Nous avons couru. Retour vers la rue. Mais soudain, deux nouvelles silhouettes ont surgi sur notre chemin.

Le téléphone portable. La femme avait appelé à l'aide. Même à ce moment-là, une partie de mon cerveau effrayé et saturé d'adrénaline se demandait quel genre de femme pouvait passer un appel et faire venir des costauds en quelques secondes.

« Derrière ! »

Nous avons fait demi-tour. Piégés. Deux gros types derrière nous. Un type avec un coude douloureux et la mère de Marco devant nous.

Réfléchis vite, Rachel. J'ai glissé le bout de ma chaussure sous l'une des bouteilles et l'ai projetée vers la femme. Elle a sursauté et nous l'avons poussée pour passer.

Génial. Maintenant, ils étaient tous les quatre derrière nous. Et je ne voyais aucune issue de la ruelle.

Droit devant, un mur blanc. La ruelle tournait à droite. Nous avons tourné à droite, griffant et haletant et maintenant très sérieusement effrayés.

Cul-de-sac !

Des murs. Des murs. Des murs.

J'ai essayé une porte. Fermée. Marco en a essayé une autre. Fermée.

Au-dessus, une échelle de secours, du genre qui descend sur des ressorts lorsqu'une personne descend. Elle était remontée, suspendue en l'air. À environ deux mètres de haut ?

Les trois hommes tournèrent le coin. La femme avait disparu. J'avais le sentiment que cela n'avait pas d'importance. Les hommes avaient l'air très sérieux. Déterminés.

Je m'arrêtai juste avant l'échelle de secours tentante. "Marco ! Reste là !" Je pointai un endroit au sol, à trois mètres de l'échelle de secours.

Je courus pour me placer sous le fer forgé peint en noir. Je me retournai, joignis mes mains sous ma taille.

"Tu es fou ?" demanda Marco.

"Tu as une meilleure idée ?"

"Ahhhhhh !" cria Marco et courut droit sur moi. Il sauta, plaça son pied dans mes mains jointes. Je le soulevai, synchronisant le mouvement pour utiliser son élan.

Il monta. Pas très loin. Juste assez. Il attrapa le bas de l'échelle de secours, la tira vers le bas avec son poids. La chose grinça sous la contrainte du métal rouillé sur le métal rouillé.

Je l'attrapai avant qu'elle ne touche le sol et nous montâmes précipitamment les escaliers, nous bousculant, frénétiques. Les ressorts soulevèrent les escaliers après nous, hors de portée de nos poursuivants, mais nous n'allions pas nous arrêter pour lancer des répliques de bande dessinée du genre "Prends ça, vilain !"

Nous allions grimper jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'escaliers.

Trois étages.

BLAM ! BLAM !

Au début, je ne comprenais pas. Quel était ce bruit incroyablement fort ?

BLAM ! BLAM !

"Ils nous tirent dessus !" criai-je, indigné.

"Oui. COURS !"

Nous atteignîmes le sommet de l'échelle de secours et nous basculâmes par-dessus le parapet sur le toit juste au moment où quelque chose de vraiment inquiétant se produisit.

Les hommes cessèrent de tirer avec des armes à feu.

Ils commencèrent à tirer avec des lasers.