Chapitre 5

<Hork-Bajir !> rugit Rachel.

Il y a un an, ce nom n'aurait rien signifié pour moi. Ça aurait juste été un mot de charabia.

Mais maintenant je connaissais les Hork-Bajir. L'Andalite qui nous avait donné nos pouvoirs nous avait dit que les Hork-Bajir étaient autrefois une espèce décente et pacifique. Mais ils avaient été asservis par les Yeerks. Ils étaient tous des Contrôleurs maintenant. Toute l'espèce portait les limaces Yeerk dans leurs têtes.

Et avec les Yirks contrôlant leurs moindres actions, les Hork-Bajirs étaient des machines à tuer ambulantes.

Incroyablement rapides. Incroyablement forts. Blindés, armés de lames, presque sans peur. Ils étaient les troupes de choc de l'empire Yirk.

Les Hork-Bajirs avaient failli tuer Rachel plusieurs fois. Et nous avions tous senti au moins une fois les lames des Hork-Bajirs.

<Qu'est-ce qu'un Hork-Bajir fait à sortir en plein jour ?> demanda Rachel.

J'ai regardé de près. Le Hork-Bajir grimpait une sorte d'échelle. Lorsqu'il atteignit la surface, il cligna des yeux reptiliens face à la lumière. Il sortit et se tint là, semblable à une vision de démon. Puis je remarquai qu'un second Hork-Bajir montait derrière lui.

<Ils sont deux !> dit Rachel.

<Ouais. Et tu sais quoi ? Je pense qu'ils ont l'air effrayés.>

Juste à ce moment-là...

SKREEEET ! SKREEEET ! SKREEEET !

L'alarme était assourdissante pour mon ouïe de faucon. Le son hurlait depuis le trou dans le sol. Les deux Hork-Bajirs sursautèrent de surprise et de peur. L'un d'eux attrapa l'autre et le tint brièvement contre lui. En un instant, ils s'élancèrent en courant à travers la forêt.

Courant comme si leur vie en dépendait.

Et laissez-moi vous dire quelque chose - les Hork-Bajirs peuvent se déplacer quand ils le veulent. Leurs grandes jambes prennent de grandes enjambées. Ils se frayaient un chemin dans les broussailles, tranchant sauvagement avec leurs bras armés de lames, coupant à travers buissons, épines et petits arbres comme une moissonneuse à travers un champ de blé.

<Comment tu te débrouilles avec le temps de morphose ?> demandai-je à Rachel.

<J'ai encore au moins une heure,> répondit-elle.

<Alors on suit ces gars-là?>

<Oh, oui.>

Nous avons battu des ailes pour reprendre un peu de l'altitude que nous avions perdue et nous nous sommes préparés à suivre les Hork-Bajirs. Pas vraiment un défi, en réalité. Ils ouvraient un chemin droit à travers les bois qu'un aveugle pourrait suivre.

<Ils ne sont pas vraiment dans la discrétion, n'est-ce pas ?> commenta Rachel.

Et c'est là que les choses ont vraiment éclaté. Des humains ont émergé du trou dans le sol. Des humains armés. Des hommes et des femmes, vêtus de vêtements humains d'apparence normale.

Des Contrôleurs, bien sûr. Pas que vous puissiez le dire en les regardant. Mais je savais maintenant que ce trou menait à la piscine des Yirks. Et je n'avais aucun doute - ces humains étaient des humains-Contrôleurs. Esclaves des Yirks dans leurs têtes.

Ils portaient des armes humaines - fusils automatiques, pistolets, fusils à pompe.

Les Yirks poursuivaient les deux Hork-Bajirs. Mais ils faisaient attention. Ils n'envoyaient que des humains-Contrôleurs. Ils n'allaient pas risquer d'exposer davantage de Hork-Bajirs aux yeux des gens normaux.

Vingt... trente humains-Contrôleurs sortirent du trou.

<Ils ne les attraperont jamais,> dit Rachel.

<Je sais. Que se passe-t-il ici ? Est-ce que ces Hork-Bajirs essaient de s'échapper d'une manière ou d'une autre ?>

Des machines commencèrent à émerger du trou. Elles semblaient léviter. J'ai presque ri en les voyant.

<Des motos tout-terrain ? Les Yirks ont des motos ?> Cela semblait bizarre, voire drôle. Les Yirks ont des vaisseaux spatiaux plus rapides que la lumière. Maintenant, ils utilisaient des motos tout-terrain ?

<Oh-oh,> dit Rachel. <Les Hork-Bajirs sont rapides, mais pas à ce point-là.>

VrrrrRRRROOOM ! VrrrrRRRROOOM ! Vrrrr-RRRROOOOM !

Les Contrôleurs humains faisaient démarrer les motos. J'entendais le rugissement pétaradant des moteurs. En tout, quinze Yamaha et Kawasaki sortirent de ce trou.

VrrrrRRRROOOM ! Vrrrrraaaa-vrrrraaa-vraaaa !

Les motos partirent. Certaines n'avaient qu'un seul pilote. D'autres avaient deux personnes - une pour conduire et une pour tirer.

Les Hork-Bajirs avaient quelques centaines de mètres d'avance, mais ils ne distanceraient jamais cette petite armée. Tandis que j'observais depuis la sécurité du ciel, les motos s'élancèrent à travers les bois à leur poursuite. Elles soulevaient la terre et les feuilles et rompaient le silence.

Et elles rattrapaient rapidement les deux Hork-Bajirs en fuite.

BLAM ! BLAM ! BLAM ! BLAM !

Les fusils aboyaient. Les motos rugissaient ! Les Hork-Bajirs couraient, mais les motos bondissaient, tournaient et serpentaient vers eux.

BLAM ! BLAM ! BLAM !

BAMBAMBAMBAMBAMBAMBAMBAM !

Fusils, armes automatiques et fusils de chasse déchiquetaient tous les troncs d'arbres. Les Contrôleurs humains tiraient sauvagement. Ils tiraient sur tout ce qui bougeait. Depuis le sol, ils ne pouvaient pas encore voir les Hork-Bajirs. Mais ils pouvaient en apercevoir des éclairs, et ils continuaient de tirer.

<Cela va être fini dans environ dix secondes,> dit sombrement Rachel. <Qu'est-ce qu'on va faire?>

<Tu veux aider les Hork-Bajirs?> demandai-je, incrédule.

<Tu as déjà entendu le dicton, "L'ennemi de mon ennemi est mon ami"? Les Yirks veulent ces deux Hork-Bajirs morts. Ça me suffit.>

<Moi aussi,> dis-je. <On va devoir utiliser la télépathie. Leur parler directement.>

<Faisons-le,> dit Rachel.

J'aurais souri si j'avais eu une bouche. Rachel est si courageuse qu'elle frôle l'imprudence.

J'aime ça chez elle.

<Hé. Hork-Bajirs là-bas.>

Je les vis chanceler, comme s'ils étaient choqués et stupéfaits d'entendre de la télépathie. Comme si c'était leur principal problème.

<Vous êtes à environ dix secondes de la mort,> dis-je. <Écoutez-moi et vous pourriez vous en sortir vivants.>