Chapitre 9 - Cassie

"Tornade, mon œil," dit Marco avec colère. "Ce truc était vivant."

Nous regardions la télé dans mon salon. Jake, Marco, Ax dans sa morphose humaine, et moi, Cassie. C'était l'après-midi. Mes parents n'étaient pas encore rentrés, donc nous étions en sécurité, à parler librement.

Les informations présentaient un reportage spécial. Ils avaient interrompu une émission de débat pour montrer des images de ce qu'ils décrivaient comme une "tornade monstrueuse". Ils montraient ce qui restait de la maison de Darlene. Le reporter se tenait exactement là où nous avions eu la fête autour de la piscine. On pouvait voir Darlene en arrière-plan avec ses parents, fouillant dans les décombres.

"La tempête a frappé tard ce matin, juste avant midi", a déclaré le reporter. "Des jeunes avaient une fête autour de la piscine et ils décrivent une sorte de nuage en entonnoir qui est apparu très soudainement dans un ciel clair. Certains des enfants qui étaient présents l'ont même décrit comme ressemblant à un monstre ou une bête. Mais bien sûr, ils étaient très effrayés à ce moment-là."

"Ils étaient effrayés, c'est sûr," murmura Marco. "Ils étaient en train de mouiller leur pantalon. Je sais."

"La maison a été pratiquement détruite," poursuivit le reporter. "Presque miraculeusement, il n'y a eu que quelques blessures légères. Quelques-uns des enfants ont subi des éraflures et des coupures mineures. La maison elle-même était entièrement assurée."

"C'est une bonne chose," dit Marco d'un ton sec. "Parce qu'on parle de bien plus qu'un simple coup de peinture là-bas."

"Maintenant, passons à l'autoroute où la même tornade - ou peut-être une deuxième tornade - a détruit un semi-remorque, bloquant la circulation pendant des heures."

L'écran montrait un camion de glaces Ben & Jerry's qui semblait avoir été soufflé par une bombe.

Soudain, j'ai vu quelque chose de familier.

"Hé ! Regarde !" dis-je.

"Quoi ?" demanda Jake.

"C'est passé maintenant," dis-je. "Est-ce qu'on enregistre ça ?"

"Oui," dit Marco. "Qu'est-ce que c'est ?"

"Rembobine la cassette. Rembobine-la."

Marco a inversé la cassette du magnétoscope. J'ai regardé alors que la caméra balayait à nouveau l'épave. Puis...

"Là ! Là !" dis-je. "Cette fille. Tu vois ? Elle n'est dans le plan qu'une seconde. Peux-tu la figer ?"

"Pourquoi ?" demanda Jake. "Qu'est-ce que c'est ?"

Marco a rembobiné, puis avancé la bande image par image. Une silhouette floue est apparue. L'image s'est figée.

"Quel est le problème ?" demanda Ax. "Pro-blème ? Blème."

Ax peut être bizarre quand il est en morphose humaine. Avoir une bouche et pouvoir émettre des sons le fascine.

"Regarde cette fille," dis-je. "Grande. Cheveux blonds. Pieds nus. Vêtue d'un justaucorps noir."

Les yeux de Jake s'élargirent de reconnaissance choquée. Ceux de Marco aussi.

"Oh mon Dieu," murmura Marco. "C'est elle ! Ça doit être Rachel."

"Elle doit juste être sortie d'une morphose," dis-je. "C'est son costume de morphose. Et être pieds nus, tout ça ?"

Tu vois, quand nous nous métamorphosons, nous ne pouvons pas vraiment métamorphoser beaucoup de vêtements - juste quelque chose de très ajusté. Et les chaussures ? Oublie les chaussures. J'ai essayé de métamorphoser des chaussures. Elles finissent par ressembler à un jouet pour chiens après une bataille de tir à la corde.

"Que fait Rachel là-bas ?" demanda Jake. "Elle est censée être dans les montagnes à ce camp."

"Tu sais ce que ça signifie ?" demanda Marco. "Cette chose. Cette chose qui est venue après Ax et moi était aussi exactement là où était Rachel. Coïncidence ? Je ne pense pas."

Jake secoua la tête. "Non. Pas une coïncidence." Il regarda Ax. "Tu sais ce que c'est ?"

"Non," dit Ax. "Je ne sais pas. Ce n'est pas une race dont j'ai jamais entendu parler. Mais je suis d'accord : ce n'est pas une coïncidence. Co-ïn-cidence."

"Alors, qu'est-ce que c'est ?" demanda Marco avec colère.

"Tobias nous a dit qu'il se dirigeait vers la forêt à très grande vitesse," dis-je. "Il se dirigeait vers Rachel. Le timing est bon. L'emplacement est bon. Il a attaqué Marco et Ax, mais ensuite il a cessé et s'est précipité vers Rachel."

"Pourquoi ? Quel est le but ? Si c'est une arme des Yirks, elle aurait dû nous achever. Je veux dire, elle nous tenait, Ax et moi."

"Nous devons parler à Rachel," dit Jake. "Cassie ?"

"Je vais appeler." Je suis allée au téléphone, celui de la cuisine. J'ai composé le numéro de Rachel. Je le compose probablement tous les jours depuis des années.

Au troisième son : "Allô ?"

"Salut, Jordan." Jordan est la petite sœur de Rachel. "Est-ce que Rachel est à la maison ?"

"Bah, Cassie. Elle est à la chose de gymnastique. Le camp."

Je sentis un frisson me parcourir l'échine. "Donc... donc elle est bien partie ?"

"Bien sûr."

"Elle n'est pas revenue plus tôt ou quoi que ce soit ?"

"Non. Pourquoi ? Il y a un problème ?"

"Non. Rien. Je pensais juste que peut-être... laisse tomber. À plus."

J'ai raccroché et pris plusieurs grandes respirations. Je ne voulais pas alarmer les autres. Je suis retournée au salon.

Marco était toujours en train de crier sur le gars à la télé. "Ce n'était pas une tornade ! Les gens sont aveugles ? Une tornade n'a pas de dents."

Jake me vit en premier. J'essayai de cacher la peur que je ressentais à l'intérieur. Mais je ne peux rien cacher à Jake. Il me connaît trop bien.

"Qu'est-ce qu'il y a ?" demanda-t-il.

"Rachel. Elle n'est pas à la maison. Ils pensent qu'elle est au camp."

Jake, Marco et Ax restèrent tous figés un moment. Puis Marco rembobina la cassette et la repassa.

Grande, blonde, un corps de mannequin, portant un justaucorps noir et sans chaussures.

C'était Rachel.

Et elle n'était définitivement pas au camp.

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