Chapitre 24

J'ai ouvert les yeux.

Tattoo et Grease me fixaient, la bouche ouverte.

Il était difficile de croire que quelque chose pouvait vraiment les surprendre à ce stade.

Pas après Crayak. Le Drode. Des extraterrestres apparaissant magiquement avec de la fourrure bleue et quatre yeux.

Grease se reprit le premier. Il leva son arme et la pointa sur moi.

"OK, gamine. Retour au rat maintenant. Il est temps de nous montrer l'argent."

J'ai hoché la tête.

"D'accord. Mais si ça ne vous dérange pas, je vais me transformer en quelque chose avec un sens de l'odorat encore meilleur. Je pourrai trouver l'argent plus vite."

J'ai commencé à me transformer avant qu'ils ne puissent donner leur permission ou poser des questions.

J'ai ressenti l'ancien et familier craquement, crépitement et éclatement alors que mon visage se déchirait. Museau allongé. Épaules élargies.

« Hé ! » j'ai entendu crier un punk. Tatouage. « Qu'est-ce qu'elle fait ? »

« Probablement quelque chose de grand et effrayant pour pouvoir braquer une banque, » dit Grease solennellement.

Ouais. Bien sûr. Dans ses rêves imbéciles.

En quelques secondes, la transformation était complète.

Je me suis levée sur mes pattes arrière et ai commencé à avancer vers eux.

« Qu'est-ce qu'elle fait ? » cria Grease, reculant, pointant son arme vers moi avec hésitation.

<Elle se prépare à te manger pour le déjeuner, espèce d'idiot stupide !> hurla David. Il sauta hors du cube. Descendit la jambe de la table en courant. Et il s'enfuit.

Mes faibles yeux d'ours grizzly le virent disparaître dans l'ombre.

« Hé ! Où tu vas ? » cria Grease après lui.

Je me suis élancée avec toute la vitesse et la masse de l'ours grizzly.

Mec ! J'adore cette transformation.

Tatouage et Grease m'ont combattu. Ils m'ont frappée et donnée des coups de pied. Comme chasser des moustiques. Une partie de plaisir totale. Tellement facile que ce n'était même pas amusant.

Ouais, ils ont tiré avec leurs armes. Mais les tirs étaient complètement à côté.

La panique te fera rater ta cible à chaque fois.

Je suis passée sur eux. Littéralement. Je me suis jetée sur eux et ai roulé.

Fait une roulade.

Fait tomber les armes de leurs mains.

Puis je les ai laissés se relever. Ce qui, à ce stade, n'était pas très facile pour eux.

Quand ils se sont relevés, j'ai rugi. C'était tout ce qu'il fallait.

Tatouage et Grease se sont enfuis, criant comme des porcs qu'on égorge. Ils ont grimpé le long du mur opposé. Utilisé des pierres cassées et des briques comme prises pour les mains et les pieds.

Ils se dirigeaient vers la plaque d'égout. Par laquelle ils s'échapperaient dans le monde d'en haut.

Où ils parleraient. Incohérents, dans un bar quelque part, peut-être au coin d'une rue.

La plupart des gens ne croiraient pas un mot de l'histoire des punks.

Mais éventuellement, un Contrôleur entendrait et croirait.

Et les Yeerks sauraient que quelque part se trouvait un rat qui connaissait tout des Animorphs.

Il faudrait faire quelque chose.

Il n'y avait pas d'effet sonore. Pas de WHOOSH ! Mais j'ai senti tout l'optimisme et l'exaltation s'échapper de l'atmosphère. J'ai senti mon estomac chuter.

Il faudrait faire quelque chose. Et je devrais le faire.

N'est-ce pas ainsi que tout avait commencé ?

Je me suis précipitée vers le cube dans lequel Cassie était retenue prisonnière. J'ai enfoncé mes griffes dans la serrure. Elle a sauté facilement, et j'ai ouvert le dessus.

Cassie est sortie, le visage humide de transpiration.

« Rachel ! Transforme-toi et filons d'ici, » dit-elle rapidement. « Dès que ces deux-là commenceront à parler, quelqu'un viendra enquêter. Nous devons être loin. »

J'ai hoché la tête. <Je sais. Mais vas-y. Je te rejoindrai.>

Cassie a posé sa main sur mon bras massif. « Qu'est-ce que tu vas faire ? »

J'ai regardé dans les yeux de Cassie. Voulait-elle savoir ? Voulait-elle vraiment savoir ?

Non. elle ne voulait pas.

C'est pour ça que j'étais si en colère. Pas seulement contre Jake. Contre eux tous.

Parce qu'ils avaient gardé les mains propres. Ils avaient fait semblant de ne pas savoir que j'avais fait quelque chose d'extrême comme menacer de tuer David. Et ses parents.

Et lorsque David les avait confrontés avec la vérité, ils avaient exprimé leur désapprobation. Ils s'étaient éloignés de moi. Ils avaient clairement fait savoir que j'étais dérangé et hors de contrôle, si, si différent d'eux.

Et puis, Cassie avait proposé le plan pour piéger David dans sa morph. Mais j'avais été le seul à avoir le courage de supporter les deux heures déchirantes de la souffrance de David.

Pourquoi n'avais-je pas riposté ? Défendu contre les accusations, les insinuations de folie ?

D'accord, j'avais confronté Jake. Mais quelque chose avait-il réellement changé entre nous depuis lors ?

Approuvait-il généralement mes actions ? Non. seulement leurs résultats. Il avait besoin de mes résultats.

Alors pourquoi avais-je porté toute cette culpabilité, tout seul ? Pourquoi avais-je supporté tant de douleur ?

J'ai regardé le visage de Cassie. C'était un visage doux. C'était sage, aussi. Mais quand même... je ne sais pas... étrangement innocent d'une certaine manière.

Je les avais protégés. Eux.

Jake. Cassie. Tobias. Même Marco et Ax. Aidant à protéger leur innocence. Leur permettant de se voir comme les gentils.

C'était une relation symbiotique. Ou co-dépendante, peu importe.

Ils avaient besoin de moi pour être le méchant.

Et j'avais besoin d'eux pour être les gentils.

Voyez, s'ils étaient les gentils, et que j'étais dans leur équipe, alors cela faisait automatiquement de moi un gentil aussi. Même si j'étais différent.

Du moins, c'est ce que je me disais.

Bien sûr, ce n'était pas aussi simple.

"Rachel ! Que vas-tu faire ?" a insisté Cassie.

<Je vais après David.>

Elle secoua la tête. "Ne le fais pas. Laisse-le partir."

"Il ira chez les Yeerks," dis-je. "Ou les Yeerks viendront à lui. Dans les deux cas, il leur dira tout. Il nous trahira, espérant conclure un marché. Cela ne fonctionnera pas. Les Yeerks le tueront. Ensuite, ils nous trouveront. Alors je vais trouver David, d'abord. Et je vais le ramener sur l'île.

"Je ne pense pas que tu puisses le faire une deuxième fois," dit Cassie calmement.

J'ai senti toute la vieille colère bouillonner. Pourquoi discutait-elle ? Elle savait ce qui devait être fait. Pourquoi faisait-elle semblant de ne pas comprendre ce qui devait être fait ?

Pour qu'elle puisse dormir la nuit ? Pour qu'elle puisse dire "J'ai essayé de l'arrêter, donc ce n'est pas ma faute ?" pour qu'elle puisse dire "Je ne savais pas."

Je l'ai regardée dans les yeux.

<Je ne suis pas sûr de pouvoir le faire non plus. Alors veux-tu le faire?>

Le visage de Cassie se plissa. Sa bouche s'ouvrit et se referma. Ses yeux vacillèrent.

"Je ne sais pas," murmura-t-elle finalement.

<Je ne le pensais pas non plus.>