Chapitre 3

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Rachel et moi descendîmes en piqué vers la foule de gens poussés dans la station de métro.

Plusieurs des humains non infestés nous virent et crièrent. D'autres se baissèrent et couvrirent leur tête avec leurs bras.

Nous devions être un spectacle étrange et effrayant. Un aigle criard. Un busard Saint-Martin. Et six faucons pèlerins à notre poursuite.

Tseew ! Tseew !

Tir de Dracon ! Mais les faisceaux passèrent au large et frappèrent le surplomb en béton de la station de métro. Brisèrent le panneau en carreaux qui annonçait le nom de la station.

Le tir de Dracon créa une panique. La foule recula, s'éloignant de l'entrée de la station de métro. Plusieurs personnes étaient piétinées.

Mais les gardes Hork-Bajir ignorèrent les humains blessés. Ils formèrent rapidement une barricade derrière la foule et continuèrent à pousser leurs prisonniers dans les escaliers de la station.

<C'est parti !>

Whoosh !

Rachel replia ses énormes ailes contre son corps et se précipita dans la station de métro. Je la suivis dans la relative obscurité. Mes plumes effleurèrent les têtes des humains les plus grands. Et chaque instinct de l'oiseau et de l'Andalite se rétractait à l'idée d'entrer tête la première dans un espace confiné et relativement sans air.

Près du bas des escaliers, d'abord Rachel, puis moi, tendîmes nos pattes et déployâmes nos ailes vers l'avant pour nous ralentir. Lorsque nous atteignîmes le quai, nous nous redressâmes, battîmes des ailes vigoureusement pour maintenir un vol stable et régulier.

Rachel et moi étions maintenant dans le tunnel.

Et nous pouvions entendre les cris des faucons qui nous poursuivaient.

<Ax, Rachel ? Vous m'entendez ? Si oui, je me suis démorphé, remorphé et je vous ai suivis. Je suis sur vos traces, derrière ces crétins de Yeerks. Et ils volent encore moins bien que moi dans cet endroit.>

Le fait est que les faucons pèlerins sont des volateurs incroyablement rapides. Mais l'inexpérience des Yeerks avec leurs morphes et leur propre caractère arrogant joueraient en notre faveur maintenant. Du moins, je l'espérais.

Sous nous, les humains continuaient de descendre sur le quai du métro.

Un train passa à toute vitesse. Le bruit était déconcertant à la fois pour mon cerveau d'Andalite et celui de busard. À travers les vitres sales des wagons, je vis bien trop de visages humains effrayés.

Ce train était manifestement contrôlé par les Yeerks. Et il n'y avait pas d'autre choix que de le suivre dans le tunnel de plus en plus sombre. Les faucons seraient sur nous dans un instant.

Nous volions à travers le tunnel. Nous essayions de voler au-dessus du train en marche, pas directement derrière lui.

<Quelle balade !> cria Rachel.

J'étais d'accord. Même en volant au-dessus du train, nous étions emportés par son courant d'air. Excitant, d'une certaine manière. Terrifiant d'une autre.

Mais cela ne servait à rien. Même avec cet avantage, les six faucons infestés par les Yirks se rapprochaient. Leur désir de nous atteindre surpassait clairement leur inexpérience et les difficultés du vol souterrain.

<Atterrissez sur le toit du train !> criai-je. <Nous laisserons le train les semer pour nous !>

Imaginez ça.

Le train filait sous nous, mais toujours en prenant de l'avance. Selon mon estimation, il roulait à environ soixante à soixante-dix kilomètres par heure, créant l'illusion d'optique intéressante qu'il n'y avait pas de séparation entre les wagons. Et que nous ne bougions plus du tout.

En bref, le train roulait beaucoup, beaucoup plus vite que nous ne pouvions voler.

Atterrir serait incroyablement dangereux. Mais c'était la seule manière de semer les Yirks.

Je gardai mes yeux fixés sur quelque chose, n'importe quoi, à agripper et tenir. Après un moment ou deux, mes yeux s'ajustèrent à l'obscurité. Je pouvais distinguer les composants individuels de ce qui n'avait été qu'une longue bande floue de métal. Maintenant, je voyais qu'il y avait une lèvre surélevée le long des côtés droit et gauche du toit de chaque wagon. <Rachel. Là. Sur le bord gauche et droit. Une crête.>

<Je la vois,> répondit Rachel. <James ? Toujours avec les Yirks?>

<Juste derrière vous.>

<D'accord, Ax. Vas-y !>