Chapitre 1

Je m'appelle Jake.

Et j'étais un cafard bien malheureux.

<Aaaaaahhhhh !> ai-je crié en tournoyant, tombant et tournant vers le sol bien en dessous.

Pas que je puisse voir le sol. Les yeux des cafards ne sont faits que pour voir de près. Et même pour ça, ils ne sont pas très bons.

Donc, je ne pouvais pas voir le sol à des milliers de pieds en dessous. Je ne pouvais pas non plus voir Marco, Cassie, Ax et David, également cafards et tombant aussi dans les airs.

Mais je pouvais les entendre.

<Aaaaaahhhhh !> a crié Marco.

<Aaaaaahhhhh !> a approuvé Cassie.

Seul Ax était silencieux. C'est un Andalite. Ils ne crient pas autant que les humains. Ce n'est pas qu'ils soient plus courageux, c'est plutôt qu'ils sont une espèce télépathique. Donc je suppose qu'ils n'ont simplement pas évolué pour beaucoup crier.

<On va mourir !> a crié David dans une panique télépathique.

<Je ne crois pas que l'impact nous tuera,> a dit Ax. <Je ne crois pas que notre masse soit suffisante pour causer la mort à l'impact.>

<Il a raison !> a crié Cassie. <On ne peut pas tuer un cafard en le laissant tomber. Même de cette hauteur.>

<Sauf si c'est de l'eau en dessous de nous,> a dit Marco. <Auquel cas nous pourrions frapper l'eau et être gobés par un gros poisson affamé.>

<Devons-nous démorphoser ?> se demanda Ax.

<Pas le temps,> ai-je dit. <Nous deviendrions plus grands, plus massifs, et alors quand nous frapperions, nous ->

J'ai cessé de tomber. En un instant, quelque chose m'a heurté. Mais ça m'a heurté latéralement. Une énorme serre s'est refermée autour de moi.

<C'est bien vous, hein ?> a demandé calmement la voix télépathique de Rachel. <Je veux dire, je me dis que des cafards tombant dans les airs, ça doit être vous.>

<Oui, on ne voit pas souvent des cafards à mille pieds d'altitude,> a convenu Tobias. Rachel et Tobias n'étaient pas à bord du vaisseau spatial. Le vaisseau spatial qui avait kidnappé l'hélicoptère du président. Celui dont nous étions tombés. En morphose de cafard.

Peut-être devrais-je revenir en arrière et expliquer.

Tout a commencé quand nous avons découvert que la boîte bleue - le cube de morphose - avait été trouvée par un garçon nommé David.

Eh bien, non, en réalité tout a commencé bien plus tôt. Des mois auparavant, quand Marco, Cassie, Rachel, Tobias et moi rentrions à pied du centre commercial en passant par un chantier de construction abandonné.

C'est là que nous avons vu le vaisseau spatial endommagé atterrir. Et où nous avons rencontré Elfangor, un prince Andalite. Elfangor était en train de mourir. Ses ennemis, les Yeerks, le poursuivaient de près. Il était à court de temps.

Alors il a fait quelque chose que les Andalites ne font généralement pas : Il a fait confiance à des non-Andalites. À savoir, nous cinq. Il nous a dit que la Terre était envahie par une race de parasites appelés Yeerks.

Les Yeerks sont vraiment des limaces. Pas très impressionnantes ou effrayantes à première vue. Mais elles ont la capacité d'entrer dans un cerveau - presque n'importe quel cerveau - et d'en prendre le contrôle. Un contrôle absolu, complet, total.

Ils ont fait cela à toute la race des Gedds sur leur propre planète d'origine. Ils l'ont fait aux Hork-Bajir. Ils l'ont fait aux Taxxons.

Ils essaient de le faire à Homo sapiens. Les humains. Vous et moi. Nous tous.

Déjà, a dit Elfangor, il y avait des milliers, peut-être des dizaines de milliers de Contrôleurs humains. C'est-à-dire, des humains qui avaient un Yeerk dans leur tête contrôlant leurs paroles et leurs actions. L'invasion était en cours. Les forces andalites avaient été battues en orbite autour de la Terre. Il pourrait se passer beaucoup de temps avant que d'autres forces andalites ne puissent venir. Trop longtemps.

En gros, si quelqu'un devait arrêter les Yeerks, ce devait être les humains. Nous. Cinq gamins normaux. Cinq jeunes moyens, ordinaires, traînant au centre commercial, en retard sur leurs devoirs, pas sûrs de leurs coupes de cheveux, maladroits avec les membres du sexe opposé, parfois intelligents, parfois stupides.

Du côté des Yeerks, ils avaient des vaisseaux spatiaux plus rapides que la lumière, des milliers de Contrôleurs humains impossibles à détecter, des armes à rayon Dracon, et des guerriers Hork-Bajir de deux mètres de haut, armés de lames. De notre côté, nous avions... nous n'avions rien.

Sauf.

Sauf qu'Elfangor nous a donné quelque chose : le pouvoir de morphoser. Le pouvoir de devenir n'importe quel animal que nous pouvions toucher. Il nous a transformés avec la boîte bleue. Et depuis cette nuit horrible où le Prince Elfangor est mort aux mains du chef Yeerk, Visser Trois, nous avons utilisé ces pouvoirs pour les combattre.

Parfois, nous gagnons même.

Nous avons trouvé le frère cadet d'Elfangor, Aximili. (Nous l'appelons "Ax.") Cela faisait six d'entre nous. Et c'était tout. Cinq gamins et un Andalite contre la puissance de l'Empire Yeerk.

Juste nous six. Jusqu'à ce que...

Jusqu'à ce que David trouve la boîte bleue. Nous pensions qu'elle avait été détruite. Elle ne l'était pas.

Maintenant, nous l'avions cachée. Mais trop tard pour empêcher les ennuis qui ont suivi.

David a trouvé la boîte et de mauvaises choses ont commencé à se produire. En gros : ses deux parents ont été pris par les Yeerks. Ils ont été infestés par les Yeerks. Ils sont tous les deux des Contrôleurs maintenant.

Que pouvions-nous faire ? Nous devions utiliser la boîte bleue pour faire de David l'un des nôtres. Le sixième Animorph.

Mais le moment ne pouvait pas être pire. Nous commencions juste ce qui allait être notre mission la plus vitale.

Les dirigeants des États-Unis, du Japon, de la Russie, de l'Allemagne, de l'Angleterre et de la France se réunissaient en secret pour essayer de résoudre les problèmes au Moyen-Orient.

Nous avons appris que l'un de ces dirigeants était en fait un Contrôleur. Et nous savions que tous les autres étaient ciblés par les Yeerks.

Les Yeerks allaient essayer d'utiliser la conférence pour infester les dirigeants de tout le monde libre. Si nous laissions cela se produire, c'était la fin du jeu. La Terre était perdue. Nous devions essayer de l'arrêter.

En chemin pour observer le complexe Marriott où la réunion devait avoir lieu, nous avons vu un vaisseau spatial Yeerk à écran furtif kidnapper l'hélicoptère du Président. Ou peut-être que ce n'était pas l'hélicoptère réel du Président. Cela pourrait avoir été un leurre.

Confus ? Pas autant que nous l'étions.

Les Yeerks ont stupéfié tout le monde dans l'hélicoptère puis ont utilisé des projections holographiques pour faire croire que l'hélicoptère volait toujours. Ils ont traîné quelqu'un hors de l'hélicoptère. Quelqu'un avec une entaille sous sa chaussure.

Regardez, nous étions des cafards à ce moment-là. La chaussure était tout ce que nous pouvions voir. Nous avons supposé que les Yeerks allaient infester ce type. Le président, ou qui que ce soit.

Mais non. Visser Three s'est simplement approprié son ADN pour pouvoir le transformer.

Voyez-vous, Visser Three est le seul Yeerk dans toute la galaxie à avoir réussi à prendre le contrôle d'un corps d'Andalite. C'est le seul Yeerk qui peut se métamorphoser.

Maintenant, il pouvait se transformer en Monsieur Chaussure Entaillée. Qui qu'il soit. Soupir.

Voyez-vous pourquoi ma moyenne a chuté? Je dois gérer ce genre de choses. C'est suffisant pour vous faire exploser la tête.

Mais au moins, nous n'avons pas été écrasés ou finis en nourriture pour poissons. Tobias et Rachel nous ont attrapés en plein vol et nous ont mis en sécurité. Maintenant, tout ce que nous avions à faire, c'était de gérer notre nouvel Animorph potentiellement étrange, David, tout en trouvant un moyen de sauver les dirigeants du monde libre. Et de ne pas nous faire tuer.

<Quelque chose me tracasse,> dit Marco alors que Tobias et Rachel nous déposaient en sécurité dans une zone isolée entre des dunes de sable.

<Qu'est-ce qui te tracasse?> dis-je.

<Bon, je suis dans un corps de cafard, je viens de tomber du fond d'un vaisseau spatial appartenant à des limaces extraterrestres voleuses de cerveaux en essayant de sauver le président des États-Unis, j'ai été sauvé par une fille qui est temporairement un pygargue à tête blanche et un gars qui est en permanence un faucon à queue rousse... et pourtant, tout cela semble normal d'une certaine manière. Comme si, d'accord, c'est juste normal. Ça y est, c'est enfin arrivé, n'est-ce pas?>

<Qu'est-ce qui est enfin arrivé?> demandai-je.

<Je suis devenu fou,> dit Marco. <Deedly deeedty deedly looopy! Cinglé. Fou dans la membrane.>

<Ouais, bon, garde ton calme,> dis-je, essayant de sonner comme le leader que je suis censé être. <Toute la race humaine dépend de notre victoire dans cette bataille.>

<Pauvre race humaine,> dit Marco.

C'était une blague. Mais pas vraiment très drôle.