Chapitre 4

Je vis Jake le lendemain à la cafétéria de l'école.

J'engloutissais le Gloubi-boulga du jour, buvais du lait et essayais d'écrire mon devoir d'anglais à toute vitesse. Tu vois, moi aussi j'avais un peu de devoirs à rendre. Mais j'avais passé la soirée d'hier à sillonner en morphing hibou à la recherche de la maison d'Erek.

« Devoir d'anglais ? » demanda Jake en s'asseyant en face de moi.

« Ouais. »

Il rit. « Tu es bon pour moi, Marco. Comparé à toi, je suis tellement responsable. Tu as un sujet ? »

Je levai les yeux vers lui et frappai du doigt sur la feuille. « J'ai déjà écrit trois pages. Qu'est-ce que tu veux dire, est-ce que j'ai un sujet ? »

Mais Jake me connaît. « Alors, » dit-il. « Tu as un sujet ? »

« Un sujet va... émerger. Je vais juste écrire jusqu'à ce que je découvre un sujet. Le sujet va surgir de ces pages. Il va se révéler à moi. Je n'ai qu'à continuer d'écrire. »

Il hocha la tête et fit une grimace au Gloubi-boulga du jour sur son plateau. « Cette nourriture est bleue. La nourriture ne devrait pas être bleue. Hé, voilà un sujet pour toi - l'usage du baratin total dans la rédaction de devoirs d'anglais. »

Je souris. "Je suis le maître du baratin. Trois pages jusqu'à présent et je n'ai pas réellement dit une seule chose."

"Est-ce que vous avez trouvé notre ami par hasard ?"

Je jetai un coup d'œil à gauche puis à droite. Personne n'était assez près pour nous entendre. En plus, la cafétéria était si bruyante avec les cris, les rires, les chocs des assiettes et les grincements des chaises que personne ne pouvait vraiment entendre quoi que ce soit.

"Oui. On a découvert où il habite. On l'a vu par la fenêtre. Dommage, cependant. L'une des autres maisons King qu'on a vérifiées avait cette fille qui vivait là et qui était incroyable."

"Tu n'étais pas en train d'espionner par la fenêtre, j'espère."

Je donnai à Jake mon meilleur regard choqué et indigné. "Comment peux-tu dire ça ? Pour quel genre de personne tu me prends ?"

Jake hocha la tête. "Cassie ne t'a pas laissé faire, hein ?"

"J'essaie d'écrire un devoir ici," dis-je.

"Sur le sujet de... ?"

"Sur le sujet de comment écrire mille mots sans rien dire. Zéro. Nada. Que dalle."

Jake baissa la voix juste au-dessus d'un murmure. "On doit vérifier Erek. Il y a définitivement quelque chose qui cloche là-bas."

Je posai mon crayon. "Tu veux dire entrer dans sa maison ?"

Jake haussa les épaules. "Pas encore. Fais en sorte que Tobias le surveille quand il est dehors. Mais Tobias aura besoin d'aide."

Je haussai les épaules et retournai à mon devoir. "Je vais aider. J'aurai plein de temps. Je vais quitter l'école cet après-midi. Juste après que le prof ait fini de rire de ce devoir."

"Sujet - l'utilisation de la rhétorique pour masquer un manque de contenu," dit Jake.

Je me figeai. Je levai les yeux. "C'est brillant ! Ça veut dire la même chose que 'l'utilisation de pur baratin'... mais ça sonne tellement mieux !"

"Mange ton Goo. Je dois y aller."

Il partit et je le vis se diriger vers l'endroit où Cassie était assise.

C'est l'une de nos règles. Nous ne devons jamais commencer à ressembler à un "groupe". À l'école ou dans les lieux publics, nous gardons nos distances. Nous ne révélons que les relations qui existaient déjà avant que nous devenions Animorphs.

Je vis Chapman entrer par la porte de la cafétéria. Il attrapa un gamin qui courait et lui dit de ralentir. Puis il regarda autour de la pièce, cherchant des fauteurs de trouble, comme le ferait n'importe quel vice-principal normal.

Mais Chapman n'est pas normal. Chapman est un Contrôleur. Le Yeerk dans sa tête est assez haut placé pour parler directement avec Visser Trois.

Pendant environ une seconde, les yeux de Chapman se verrouillèrent sur les miens.

Ce n'était rien. Mais cela me fit frissonner.

Chapman dirige Le Partage. Les prospectus qu'Erek avait distribués au concert parlaient du Partage.

Erek n'avait jamais été un grand ami à moi. C'était juste un gamin à qui je disais bonjour dans le couloir. Sauf qu'il était là pour les funérailles de ma mère.

Des funérailles sans corps.

D'autres enfants de l'école étaient venus, donc je n'y ai pas vraiment réfléchi. Pourtant, c'était une gentille attention de sa part.

Et maintenant, il travaillait pour Le Partage.

Le Partage est une organisation de façade pour les Contrôleurs. En surface, c'est une sorte de club. Les enfants y adhèrent et participent à des camps et des sorties éducatives et ce genre de choses. Les adultes y adhèrent et, soi-disant, font des affaires ensemble et passent des week-ends dans des stations de ski.

Et probablement que la plupart des membres du Partage ne savent même pas ce qui se passe réellement. Mais les Contrôleurs qui dirigent Le Partage sont toujours à l'affût de personnes avec des problèmes.

Vous voyez, les Yirks ne se propagent pas seulement en se forçant sur les gens. Beaucoup de personnes deviennent des Contrôleurs par choix. Je suppose qu'elles veulent avoir l'impression de faire partie de quelque chose de plus grand. Ou peut-être que c'est le côté secret qu'elles trouvent cool. Je ne sais pas.

Tout ce que je sais, c'est que les Yirks préfèrent avoir un hôte volontaire. Ils préfèrent que vous abandonniez votre esprit plutôt que de devoir le prendre par la force.

Ils vous font progresser lentement à travers les niveaux du Partage, jusqu'à ce qu'ils décident que vous êtes prêt. Ensuite, ils font des promesses et vous racontent des mensonges, et la prochaine chose que vous savez, vous êtes esclave dans votre propre esprit, d'autant plus facilement contrôlé parce que vous avez laissé faire.

J'ai repoussé le plateau loin de moi et j'ai repris mon crayon. J'ai regardé le papier. Mais je voyais un service funèbre. Des chants. Des fleurs. Un prêtre parlant de combien ma mère avait été formidable. Il n'avait même pas connu ma mère.

Je me souviens m'être retourné sur mon banc pour regarder l'église. Beaucoup de gens étaient venus. Beaucoup de visages tristes. Beaucoup de larmes. La plupart des gens avaient juste l'air solennel parce que c'est comme ça qu'on devait avoir l'air à un enterrement.

Erek était trois rangs derrière. Il portait un costume qui était probablement irritant et inconfortable. Mais il n'avait pas l'air solennel. Il avait l'air en colère. Et il secouait lentement la tête, à peine, de gauche à droite, comme s'il désapprouvait inconsciemment tout ce que disait le prêtre.

À l'époque, j'ai pensé qu'il était en colère parce qu'il devait s'habiller. Je comprenais ça.

Et maintenant, Erek était réapparu. Le garçon qui ne sentait pas humain. Le garçon qui travaillait pour Le Partage.

"Eh bien, Erek," ai-je murmuré entre mes dents, "nous allons devoir nous occuper de toi. Nous allons certainement devoir nous occuper de toi."