Chapitre 24 - Rachel

"Ce n'est pas la grange," dit Cassie.

Où que nous soyons, c'était sombre et vaste. Du moins, ça en avait l'air. Puis encore, nous n'étions guère plus gros que des bactéries.

"Est-ce que quelqu'un voit le vaisseau des Helmacrons ?" demanda Jake.

<Non,> dit Tobias.

<Si nous ne pouvons pas trouver le vaisseau, nous ne pourrons pas retrouver notre taille normale,> dit Ax.

"Évidemment."

"Ax, garde juste les Helmacrons," dit Jake.

<Oui, Prince Jake.> Ax tenait un rayon Dracon sur notre petite bande de prisonniers aux yeux de billes et boiteux. Sa queue planait au-dessus de sa tête, prête à frapper.

"Tobias ?" dit Jake.

<Je vais essayer de comprendre où nous sommes,> dit Tobias, fatigué. Avec difficulté, il prit de l'altitude et se perdit dans l'obscurité.

Jake secoua la tête. "D'une manière ou d'une autre, j'imaginais que nous sortirions dans la grange et que le vaisseau des Helmacrons serait juste là."

"Où est passé Marco ? Il était censé rester en place," me suis-je plaint. Puis je me suis senti mal de me plaindre.

<Le vaisseau a peut-être été détruit,> dit Ax.

"Voilà une pensée joyeuse."

Cassie rit sombrement. "Je me demande combien de temps il faudra avant que les humains inventent un rayon anti-rétrécissement."

<Un long, long moment,> déclara Ax.

"Regardons le bon côté des choses," dis-je, frénétiquement. Désespérément. "Nous sommes inutiles pour les Yirks. Nous sommes beaucoup trop petits pour être des Contrôleurs maintenant."

"Inutiles pour les humains aussi," rétorqua Jake. "Nous ne pouvons pas combattre Visser Trois quand nous avons la taille d'un ongle coupé en morceaux."

"Ne vous inquiétez pas pour le combat," dis-je. "Nous allons passer le reste de notre vie à essayer de rentrer chez nous."

Tobias était de retour. <Je n'ai pas vu le vaisseau,> rapporta-t-il. <Mais je pense que nous sommes peut-être dans le placard de Marco. Je pense que cette grande falaise là-bas est une botte de randonnée.>

"Qu'est-ce qu'il est ?" demanda Jake, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule vers la masse sombre et imposante qui avait été notre ami.

<Cafard, je pense.>

"ARFARFARFARFARF !" Un chien à l'air féroce, quelque part à proximité.

<Nous pouvons entendre un chien aboyer,> dit Ax. <Il est probable que la voix d'un chien ait une fréquence différente de celle d'un humain.>

"Ça ne ressemble pas à Euclide," dit Cassie pensivement.

"Cafard," dit Jake amèrement. "C'est la dernière blague de Marco. Les cafards sont, genre, impossibles à tuer. Assez ironique, hein ?"

« Je pense que nous devrions organiser une équipe de recherche », dis-je. « Je vais me transformer en aigle. Tobias et moi pouvons essayer de déterminer si nous sommes vraiment dans la maison de Marco. »

« Jake a raison », dit soudainement Cassie. « J'ai fait un exposé oral sur les cafards en CM1. Rien ne les tue. Leur couper la tête ne les tue pas. Les submerger dans l'eau ne les tue pas... »

« Assez avec le rapport Animal Planet », dis-je. « Nous mesurons quelques millimètres et nous sommes probablement à des kilomètres de chez nous. Il est temps de se concentrer. »

« Je ne fais pas que bavarder », argumenta Cassie. « Écoutez. Je dis : Rien ne tue un cafard. Pas même arrêter son cœur. Ils ont en quelque sorte un système de secours. »

« Tu penses qu'on peut encore l'atteindre ? » demanda Jake.

« C'est possible. »

C'était trop beau pour être vrai. Un infime souffle d'espoir contre le mur froid de la mort.

Naturellement, j'étais méfiant. « N'est-il pas resté dans cette morphose depuis plus de deux heures ? »

« Ax-man ? » demanda Jake.

<Une heure, cinquante-cinq minutes,> dit Ax, orientant ses yeux sur tige vers nous tout en gardant ses yeux principaux sur les prisonniers étrangement silencieux.

« Cinq minutes », dit Cassie. « Il y a de l'espoir. »

Je levai les yeux, encore et encore. D'un côté - une jambe énorme hérissée de poils sales et dégoûtants. De l'autre - un mur de carapace lisse et brillante.

Le cafard dégageait une odeur sombre et sale. Une odeur de cafard. Mais à ce moment-là, le corps de cafard hautement évolué me semblait magnifique. Marco avait finalement choisi la morphose parfaite.

Et il pourrait bien être en vie pour s'en vanter. Nous avons commencé à crier.

« Marco - reviens à ta forme normale ! » cria désespérément Jake.

« Allez, Marco ! » hurla Cassie.

<Tu n'as que cinq minutes terrestres restantes !> cria Ax.

<Morphose inverse !>

« Fais-le maintenant ! »

Pas de réponse.

<Il ne bouge pas,> dit Tobias.

« Peut-être qu'il est dans le coma », dit Cassie.

« Ou qu'il dort », ajouta Jake, tentant une blague. Mauvaise tentative.

« Marco », dit Cassie. « Allez, écoute-moi maintenant. Si tu es là-dedans, commence à revenir à ta forme d'origine. Je vais t'aider. »

<Allez, vieux, ne reste pas coincé en cafard,> dit Tobias désespérément.

« Mec », dis-je. « C'est stupide de vivre le reste de ta vie dans un corps qui fait crier les filles de terreur ? Ta vie amoureuse est terminée avant même d'avoir commencé. »

<Quatre minutes,> dit Ax.

« Marco, mec, allez », supplia Jake. « Nous avons besoin de toi. »

« Ouais, on n'a pas ri de toute la journée. »

Qui sait ce qui l'a finalement atteint ? Le coaching doux de Cassie. La peur bien réelle de Tobias. Les supplications de Jake. Mes blagues pathétiques. Peut-être même le compte à rebours froid d'Ax. Je ne suis même pas sûr que nos voix minuscules, que ce soit par la pensée ou non, aient réussi à passer.

Tout ce que je sais, c'est que la jambe poilue près de moi a commencé à gonfler. Grandissant, grandissant - jusqu'à devenir un mur couleur cafard. Nous avons couru pour éviter de nous faire écraser.

<Nous avons été vicieusement trompés !> cria un Helmacron. <L'extraterrestre transformateur n'est pas vraiment mort !>

Ax pointa le faisceau Dracon. <Taisez-vous,> dit-il calmement.

Les yeux de marbre des Helmacrons se tournèrent tous vers Marco.

Puis -

Un grondement sonore.

<Je crois que Marco est réveillé,> nous informa Ax.

« Marco. Mec ! Tu es dans de sérieux ennuis. » Jake essayait de paraître sérieux, mais il n’y parvenait pas.

« Ax, il ne peut probablement pas entendre ma voix, alors demande-lui où nous sommes ! » dis-je. Puis j'ai frappé Marco sur son bras humain en croissance. Ridicule. Tout ça en moins d'un pouce de moi.

<Marco, Rachel vient de te frapper de colère. Et Jake exige de savoir pourquoi tu t’es transformé alors qu’il t’avait expressément interdit de le faire. Cependant, pour le moment, il n'est pas nécessaire de répondre à cette question car je ne pourrai pas entendre ta réponse.>

« ARFARFARFARFARF ! » Cujo, dans le couloir.

Puis, un grondement sonore. Une voix humaine massive.

Il n’y avait aucun moyen que je puisse entendre ou comprendre les paroles de Marco, mais je parie qu'il a dit quelque chose comme ça : « Oh, mec. Je me fais engueuler de tous les côtés ! Tout le monde me blâme toujours ! Tout ça, c’est la faute de Rachel. Si elle ne m'avait pas frappé en premier lieu, je ne serais pas tombé et je ne me serais pas cogné la tête... »

« Ax, dis à Marco d’arrêter de se plaindre et de nous remercier de l'avoir sauvé d'une vie sous l'évier de la cuisine ! »

Ax l’a fait. Voici ce que je sais que Marco a dit : « Rappelle-moi de vous envoyer des fleurs après que je vous aurai sauvé la mise. »