Chapitre 2 - Jake

Mon nom est Jake.

Je vis dans une ville américaine normale, dans un état américain normal.

J'aime ma mère et mon père. J'aime même mon grand frère, Tom. J'aime le basket et je déteste les maths et je me sens un peu déprimé quand il pleut plus d'un jour. Je trouve que les petites Audi TT sont cool mais si j'avais l'argent, et que j'étais assez âgé, je conduirais probablement un Jeep.

Je vis de burgers et de frites et je n'ai jamais consommé volontairement de choux de Bruxelles.

Ma chambre est en désordre. Mes devoirs sont en retard. Mes notes de cours sont si désorganisées qu'elles ne peuvent être lues par personne d'autre que Marco, qui vit de mes notes depuis cinq ans ou plus, et doit parfois les interpréter pour moi.

J'ai pleuré le jour où Michael Jordan a pris sa retraite. Et je peux encore vous dire quelle heure il était, quel jour, semaine, mois, heure, minute, et seconde, ce que je portais et ce que je mangeais quand Mark McGwire a frappé son home run record.

Je suis un gamin. Un gamin avec un chien et des parents et des professeurs et des amis. Juste un gamin.

Je fais ces cauchemars. Parfois, je suis un termite, piégé à l'intérieur d'un morceau de bois, je ne peux pas sortir et l'horloge tourne, tic-tac, tic-tac, je ne peux pas m'échapper, murs de bois et obscurité tout autour de moi, me pressant fort.

Parfois, je tombe. Je vole et mes ailes ne sont tout simplement pas là et je suis à un kilomètre dans le ciel, je tombe, et je pense, je ne peux pas voler ! Je ne peux pas voler !

Parfois encore, même maintenant, je vois l'œil rouge sombre de Crayak et je sens sa malveillance me chercher à travers des millions d'années-lumière.

Mais le pire rêve, c'est juste moi et Cassie. Et nous sommes debout quelque part dans la forêt. Elle est entourée de lumière. Vous savez, comme s'il y avait une lumière brillante cachée derrière elle. Et c'est presque comme si elle brillait. Et il y a cette grotte. Et je lui dis d'y entrer, et elle me regarde avec confiance dans ses yeux, me regarde en m'aimant et en croyant en moi et en me faisant confiance et je lui dis d'entrer dans la grotte.

Je suis le chef des Animorphs. Je ne sais pas comment c'est arrivé. C'était une sorte de destin prononcé par Marco. Pourquoi moi ? Parce que, a dit Marco. Parce qu'il le faut.

Nous étions cinq enfants prenant un raccourci pour rentrer du centre commercial la nuit. Il y avait un vaisseau. Il y avait un extraterrestre. Il y avait le ver destructeur de la connaissance : Tu n'es pas seul. Tu n'es pas en sécurité. Rien n'est ce qu'il semble être. Personne n'est celui qu'il semble être.

La connaissance de la trahison et de la terreur. La conscience du mal.

Et puis, le pouvoir.

Le pouvoir nous a rendus responsables, tu vois. Sans le pouvoir, la connaissance aurait juste été un ver de peur rongeant notre intérieur.

Assez mauvais. Mais c'était le pouvoir qui transformait la peur en obligation, qui posait le poids sur nos épaules non préparées.

Nous pouvions devenir n'importe quel animal que nous touchions, nous a dit l'Andalite.

Assez de pouvoir pour gagner ? Non. Assez de pouvoir pour se battre ? Ah, oui. Juste assez, petit Jake, voici juste assez de pouvoir pour t'emprisonner dans une cage de devoir, pour te faire te battre.

"Aidez-moi. J'ai froid."

Une autre bataille. Une autre horreur.

Rien ne pouvait-il y mettre fin ? N'y avait-il pas de sortie ? Étais-je piégé, à me battre, à me battre jusqu'à ce que, un par un, mes amis meurent ou deviennent fous ?

Je suis allongé sur mon lit. J'ai fixé le plafond.

"Aidez-moi. S'il vous plaît. J'ai froid."

Dans la grotte, Cassie.

Tout ça pour quoi ? Pour rien. Pour retarder les Yirks, mais jamais pour gagner. Et un jour, pour perdre.

N'y avait-il pas de sortie ?

"Il y a toujours une sortie, Jake le Puissant," dit une voix. "Mon seigneur Crayak te tend sa main omnipotente, Jake le Tueur de Yirks. Jake l'outil de l'Ellimist."

Je me suis redressé. Je connaissais la voix.

Le Drode se tenait à côté de mon bureau. Il n'était pas grand. Il se tenait en avant comme l'un de ces petits dinosaures. Il avait des yeux méchants et intelligents dans une tête humanoïde. Il était ridé, vert foncé ou peut-être violet. Si foncé qu'il était presque noir. La bouche moqueuse était bordée de vert.

Le Drode était la créature de Crayak, son émissaire, son instrument. Crayak était... Crayak était maléfique. Un pouvoir si vaste, si complet que seul l'Ellimist pouvait le contenir. Un équilibre de terreur : le mal et le bien se contrôlant mutuellement, se limitant l'un l'autre, concluant des accords qui affectaient la survie de systèmes solaires entiers.

"Va-t'en," ai-je dit au Drode.

"Mais tu m'as appelé."

"Retourne auprès de Crayak. Laisse-moi tranquille."

Le Drode sourit. Il se leva et se rapprocha. Plus près jusqu'à ce que son visage ne soit qu'à quelques centimètres du mien.

"Il y a une sortie," murmura le Drode. "Dis le mot et cela n'a jamais été, Jake. Dis le mot, Jake, et tu n'as jamais traversé le chantier de construction. Dis le mot et tu ne sais rien. Pas de poids sur tes épaules. Dis le mot."

"Va-t'en," ai-je dit entre mes dents serrées.

"Combien de temps avant que ta cousine Rachel perde pied ? Tu sais que l'obscurité grandit en elle. Combien de temps avant que Tobias ne meure, un oiseau, un oiseau ! Comment pourrait-il jamais être heureux ? Combien de temps avant que Marco ne soit forcé de détruire sa propre mère Contrôleur ? Penses-tu qu'il survivra à cela ? Combien de temps, Jake, avant que tu ne tues Tom ? Alors quels rêves viendront, Jake le Tueur de Yirks ?"

"Sors d'ici. Retourne te terrer sous ta pierre."

"Ça arrivera, Jake. Tu le sais. La grotte. Le jour viendra. Tu sais ce qu'est la grotte, Jake. Tu sais ce qu'elle signifie, cette grotte sombre. Tu sais que la mort est à l'intérieur. Quand elle mourra, quand Cassie mourra, ce sera à cause de toi, Jake."

Je couvris mon visage avec mes mains.

"Mon maître Crayak t'offre une échappatoire. Dans sa compassion, le Grand Crayak a conclu un accord avec ce crétin d'Ellimist. Crayak te libérerait, Jake. Crayak vous libérerait tous. Tout sera comme cela aurait été si tu avais simplement pris un autre chemin pour rentrer chez toi."

Je revis ce moment. Au centre commercial. Décidant si je devais prendre le chemin sûr, bien éclairé et sensé pour rentrer chez moi. Ou la route qui nous mènerait à travers le chantier de construction, et à une rencontre qui changerait tout.

Annuler. Tout annuler. Plus de guerre. Plus de douleur, de peur et de culpabilité ?

"Juste un mot, Jake," chuchota le Drode. "Non... non, deux, je pense. Il ne faut pas sacrifier les bonnes manières. Deux mots et cela n'a jamais existé. Deux mots et tu ne sais rien, tu n'as aucun pouvoir, aucune responsabilité."

"Quels mots ?"

"L'un est Crayak. L'autre est s'il te plaît."

Je voulais dire non.

Je voulais dire non...

Je voulais...