Chapitre 5

"Tu te rends compte que si nous sommes ici à la plage à cause de cette histoire aux infos, il y a probablement aussi des Contrôleurs ?" demanda Marco pour la dixième fois environ.

"Oui, Marco," répondit Jake patiemment. "Mais peut-être que Cassie et Tobias peuvent ressentir quelque chose en étant ici, plus près de la mer."

"Donc, si je comprends bien, nous prenons maintenant des décisions basées sur les rêves de Tobias et Cassie, c'est ça ?" dit Marco. "Et pourtant mes rêves sont totalement ignorés. Le fait que j'ai rêvé une fois de rester à la maison et de regarder la télé en toute sécurité, ça ne compte pas, n'est-ce pas ?"

"Exactement," répondit Jake sèchement.

Nous étions à la plage. La même plage où l'homme à la télévision avait trouvé ce que nous croyions maintenant être un morceau d'un vaisseau andalite. C'était la nuit, avec un croissant de lune qui peignait des ondulations d'argent sur l'eau noire. Une brise salée soufflait de l'eau, me rendant paisible et pourtant un peu submergé, intimidé, comme l'océan me fait toujours ressentir.

Il n'y a rien d'aussi grand que l'océan. C'est comme une planète entièrement différente, pleine de plantes étranges et d'animaux fantastiques. Des vallées et des montagnes et des grottes et de vastes plaines, toutes cachées à notre vue.

Tout ce que je pouvais voir, c'était la surface. Tout ce que je pouvais sentir, c'était le bord à peine perceptible de l'océan, se précipitant sur mes orteils à chaque vague qui s'écrasait sur le rivage.

Mais je pouvais le sentir là-bas. Je pouvais sentir à quel point il était vaste, et à quel point j'étais minuscule.

"Et mon rêve de vivre assez longtemps pour obtenir un permis de conduire ?"

Jake lança à Marco un regard exaspéré. « Marco, tu peux te transformer en oiseau et voler. Tu pourrais le faire dès maintenant. Pourquoi te soucier de conduire une voiture dans quelques années ? »

« Pour les filles », répondit Marco instantanément. « Évidemment. Tu ne peux pas draguer des filles quand tu es un oiseau. » Il jeta un coup d'œil au-dessus de nos têtes, où nous pouvions voir juste un soupçon d'ailes sombres contre la voûte étoilée. « Pas de souci, Tobias. Les ailes sont géniales, mais je pense à quelque chose de rouge vif avec environ quatre cents chevaux. »

L'humeur coopérative de Marco n'avait pas duré longtemps. Je savais que ça ne durerait pas. Marco n'est jamais content à moins qu'il ne se plaigne de quelque chose. Tout comme Rachel n'est jamais heureuse à moins qu'elle ait quelque chose contre quoi se battre. Et Tobias n'est jamais heureux, point. Il pense que s'il est heureux, quelqu'un viendra simplement lui enlever son bonheur.

« Alors, Cassie ? » dit Rachel. « Est-ce que tu ressens quelque chose ? »

« Eh bien, je me sens un peu embarrassée », avouai-je. « Et un peu stupide. »

« Peut-être qu'on pourrait essayer d'appeler les Amis Psychiques », suggéra Marco. « Bonjour, est-ce que ce sont les Amis Psychiques ? J'ai rêvé d'extraterrestres récemment - »

« Pourquoi Cassie et Tobias ? » se demanda Rachel à haute voix, ignorant Marco. « Pourquoi est-ce qu'ils reçoivent ces images si clairement et que nous, on ressent à peine quelque chose ? »

Jake secoua la tête. « Je ne sais pas. Je veux dire, d'accord, disons que tu es un Andalite. Et tu veux appeler à l'aide. Qui veux-tu pour venir te secourir ? D'autres Andalites, évidemment. »

« Tobias n'est pas un Andalite, et moi non plus », fis-je remarquer.

« Je sais », dit Jake. « Mais peut-être que cette communication, quoi qu'elle soit, est liée à la capacité de morphoser. Tu sais, comme si la capacité de morphoser te permettait de 'l'entendre'. De cette façon, seuls les Andalites pourraient recevoir l'appel à l'aide. »

« Ce qui n'explique toujours pas pourquoi Tobias et moi - »

« Peut-être que si », interrompit Marco, redevenant sérieux. « Écoute, Tobias est en morphose permanente. Et Cassie, c'est toi qui as le plus de talent pour morphoser. » Puis il montra ses dents blanches dans l'obscurité. « En plus, tu sais que tu préfères les animaux aux humains, donc c'est comme si tu étais à moitié en morphose, de toute façon. »

Soudain, une forme sombre plongea bas au-dessus de nos têtes. <Des lumières !> dit Tobias. <Là-bas sur la plage. Il y a un groupe de personnes qui avancent en ligne avec des lampes de poche, comme s'ils cherchaient quelque chose. Vous ne pouvez pas encore les voir parce qu'ils sont cachés par cette dune. Mais ils seront là dans quelques minutes.>

« Qui sont-ils ? » demanda Jake.

<Je ne peux pas dire,> dit Tobias. <Mes yeux sont peut-être excellents pendant la journée, mais la nuit je ne vois pas mieux que vous. Je suis un faucon, pas un hibou. Heureusement, j'entends encore assez bien. Cachez-vous dans les dunes. Je reviens tout de suite.>

Et il disparut.

« Allez », dit Jake. « Il a raison. Cachons-nous dans les dunes. »

Nous nous accroupîmes dans une cavité entre deux dunes. Je me couchai à plat ventre sur le sable froid et observai à travers les hautes herbes marines, me concentrant sur la ligne lumineuse des vagues.

Tobias était de retour quelques minutes plus tard.

<C'est eux,> dit-il. Il vint se poser sur un morceau de bois flotté. <C'est un groupe de The Sharing. Chapman est avec eux.> Il tourna la tête pour regarder Jake. <Tom est avec eux aussi.>

The Sharing est une organisation de façade pour les Yirks. En théorie, c'est un groupe pour tous les âges, comme les scouts ou autre. En réalité, c'est un moyen pour les Contrôleurs de tenter de recruter de nouveaux hôtes volontaires. Aussi impossible que cela puisse paraître, certains humains décident en fait de devenir des hôtes pour les Yirks. Les Yirks préfèrent cela. C'est plus facile pour eux d'avoir un hôte volontaire plutôt qu'un hôte qui résiste à leur contrôle.

The Sharing est très subtil, bien sûr. Les gens sont intégrés très lentement, au fil du temps. Les nouveaux membres n'ont aucune idée de ce dont il s'agit au début. Ils pensent que c'est juste amusant et ludique.

Je ne sais pas quand ils disent aux membres ce qui se passe réellement. À ce moment-là, je suppose qu'il est trop tard. Ils deviennent soit des hôtes volontairement, soit, comme le frère de Jake, Tom, ils sont pris de toute façon.

"Tom est avec eux ?" demanda Jake.

<Je suis presque sûr,> dit Tobias. <Certains des membres seniors - Chapman et Tom - suivent derrière les autres. J'ai pu entendre une partie de ce qu'ils disaient. Ils sont très inquiets à propos de ce fragment de vaisseau andalite.>

"Alors c'est andalite ?" demanda Rachel, excitée.

<Je suppose que oui,> dit Tobias. <J'ai entendu autre chose aussi.>

La façon dont il hésitait me rendit tendu. "Quoi ?"

<Quelque chose à propos de Visser Trois ayant des visions. C'est ce qu'ils ont dit. Des visions. Je suppose que les visions ont rendu le Visser irritable. Il était sur le vaisseau mère à ce moment-là et a décidé de jeter un Hork-Bajir par un sas parce qu'il avait brisé la concentration du Visser.>

"C'est à cause du corps andalite de Visser Trois," dit Marco.

"C'est la connexion. Ces rêves ou visions ou peu importe ce qu'ils sont doivent être une sorte de communication qui est seulement censée être entendue par les Andalites."

Soudain, je vis la ligne de lampes de poche apparaître. Il devait y avoir une vingtaine de personnes déployées sur la plage, toutes regardant le sable, avançant lentement.

"Ils cherchent d'autres fragments," chuchotai-je.

Une partie de la ligne cessa de bouger. J'entendis quelqu'un crier. D'autres arrivèrent en courant, excités.

"Qu'est-ce qu'ils ont trouvé ?" se demanda Jake.

"Je ne... " Puis, en un éclair, cela me vint. "Nos empreintes ! Quatre séries d'empreintes fraîches qui se détournent soudainement vers les dunes !"

"Partons d'ici," siffla Jake. "Maintenant !"

Trop tard !

Les faisceaux des lampes torches balayèrent le sable ondulé et montèrent le long de la dune. En un instant, une douzaine de faisceaux convergèrent sur la cavité où nous étions accroupis.

Nous reculâmes en rampant, hors de vue. Puis nous nous levâmes et courûmes.

"On devrait se transformer !" haleta Rachel alors que nous trébuchions sur le sable mouvant.

"Non !" dit Marco. "Des traces. Nous laisserions des traces qui passeraient de l'humain à l'animal."

"Attrapez-les !" cria quelqu'un. Chapman, je pense. C'est notre principal adjoint à l'école. Je connaissais sa voix pour l'avoir entendu crier dans les couloirs.

Des faisceaux de lumière sauvages et saccadés dansaient tout autour de nous. Nous nous sommes baissés et avons couru aussi vite que possible. Mais courir sur le sable, c'était comme courir dans des sables mouvants.

Jake haletait en murmurant des instructions. "Contourner... s'ils nous suivent plus profondément dans... les dunes... on peut contourner, atteindre l'eau puis se transformer..."

"Là ! Là ! Je les vois !"

Un faisceau de lumière m'a balayé. Je pouvais voir mon ombre, longue et tordue, projetée sur le sable. J'ai esquivé à gauche, hors de la lumière. Juste à temps.

BAM ! BAM !

Des coups de feu !

Quelqu'un me tirait dessus.