Chapitre 25

Je traversai les airs et frappai le Hork-Bajir le plus proche en plein torse.

Il tomba avec moi sur lui. Il se retourna et essaya de se relever. Il était rapide. J'étais plus rapide.

Il me frappa avec son bras rasoir. Je me baissai sous le coup. Ma patte gauche balaya, si vite que je ne pus même pas la voir. Elle laissa quatre traces suintantes sur l'épaule du Hork-Bajir.

Un autre Hork-Bajir ! Des lames de poignet, des lames de coude et des griffes sifflaient. Ils étaient comme une paire de tondeuses à gazon à plein régime.

Et pourtant, j'étais plus rapide. Je ne me souviens même pas de ce qui s'est passé ensuite. Tout ce que j'ai, c'est cette image du tigre – de moi – avec des griffes lacérant et des mâchoires claquant. J'étais un tourbillon de fourrure orange et de rayures noires.

Les Hork-Bajir reculèrent. Je rugis. Ils se retournèrent et s'enfuirent.

D'un côté, je vis Rachel. Elle souleva un Hork-Bajir sur ses défenses et le lança par-dessus son épaule comme s'il s'agissait d'une poupée.

Et puis je vis Marco. Le corps massif de Big Jim se déchirait pour sortir du cadre mince de Marco.

<Appelle-moi juste King,> dit Marco. <King Kong.>

La vérité est, comme le disait Cassie, que les gorilles sont des créatures très douces, paisibles, silencieuses. La vérité est aussi qu'ils sont forts. Vraiment forts.

En gros, comparé à un gorille, un homme est quelque chose fait de cure-dents.

Maintenant, les Hork-Bajir sont des créatures assez grandes. Ils mesurent environ sept pieds de haut et sont faits pour les ennuis. Mais Marco agita un gros poing de gorille et frappa le Hork-Bajir le plus proche dans l'estomac. Le Hork-Bajir s'effondra. Fortement.

Je rugis. Rachel trompeta. Marco souleva le Hork-Bajir et le jeta de côté comme une poupée de chiffon.

Le reste des Hork-Bajir se retourna et s'enfuit.

<Maintenant!> criai-je. <Avant qu'ils ne s'organisent à nouveau!>

Nous chargeâmes. Rachel traversa juste quelques petites cabanes et bâtiments comme Godzilla se dirigeant vers Tokyo.

Marco vint en courant, balançant ses énormes avant-bras, frappant tout ce qui se mettait en travers de son chemin. Tout ce qu'il frappait restait à terre.

Et je courais droit au milieu, cherchant n'importe quel Contrôleur assez stupide pour s'en prendre à moi. Nous atteignîmes les cages. Les gens et les Hork-Bajir à l'intérieur se reculèrent devant nous. Ils avaient presque aussi peur de nous que des Contrôleurs. Avouons-le - une équipe de sauvetage composée d'un éléphant, d'un gorille et d'un tigre n'était pas ce qu'ils espéraient.

Marco commença à arracher un verrou sur une des cages. Le verrou céda. La porte s'ouvrit en grand. Marco fit quelque chose de très humain pour les rassurer. Il fit une petite révérence, puis leur fit signe du doigt comme pour dire de sortir.

Tom fut le premier à sortir. Il avait l'air effrayé, en colère et déterminé. J'allais lui envoyer un message de pensée, lui dire qui j'étais, mais soudain il y eut Rachel, criant dans ma tête.

<Jake!> dit Rachel. <Regarde. Cassie!>

Cassie était presque au bout de la jetée d'infestation. Les gardes Hork-Bajir et Taxxon respectaient encore leurs devoirs. Alors que je regardais, un autre humain fut poussé la tête la première dans la piscine Yeerk.

<Cassie est la prochaine!> criai-je.

<Ne t'inquiète pas,> dit Marco. <Nous nous occuperons de Tom. Vas-y. Vas-y avant qu'ils ne le fassent à elle!>

Je n'hésitai qu'une seconde, alors qu'un millier de pensées traversaient ma tête.

Plus tard, je penserais à ce moment. Penser peut-être… peut-être… si seulement…

Je me mis à courir. Je devais la rejoindre!

Alors que je regardais, les deux Hork-Bajir sur la jetée attrapèrent Cassie par les bras.

"Nooooo!" cria-t-elle.

Je fonçai à toute vitesse. Je sautai par-dessus les Taxxons. J'évitai les Hork-Bajir. Je volais pratiquement. Mais je ne pouvais pas vraiment voler. Pas comme Tobias pouvait le faire.

Je l'ai vu très haut, très haut dans la caverne. Il est descendu.

Comme une balle.

Les serres en avant. Tobias a frappé le premier Hork-Bajir à environ quatre-vingts kilomètres à l'heure. Il s'est éloigné en planant, laissant l'alien agrippé à la masse gluante où se trouvaient ses yeux.

C'est tout ce qu'il fallait à Cassie. Elle s'est détachée et a couru en arrière le long du quai.

Je suis finalement arrivé et j'ai poursuivi le Hork-Bajir-Contrôleur restant.

<Morph !> ai-je crié à Cassie. <Morph et retourne vers les escaliers !>

Elle a regardé les autres humains et Hork-Bajir derrière elle dans la file. "Courez ! Tous, courez !"

Ils l'ont fait. Cassie s'est lancée dans la foule paniquée. Quelques instants plus tard, une tête à crinière noire est apparue au-dessus des épaules de la foule. Cassie était devenue un cheval et se dirigeait vers les escaliers.

Je me suis mis à sa poursuite, courant autour du bassin vers Marco, Rachel, Tom, et la foule d'hôtes qu'ils avaient libérée des cages.

Les Contrôleurs commençaient à s'organiser. Un groupe de Taxxons se glissait pour arrêter Cassie et moi. Les Hork-Bajir et les Taxxons portaient maintenant des armes.

<En haut et par-dessus !> ai-je dit à Cassie alors que nous approchions de la ligne de Taxxons.

<En haut et par-dessus !> a-t-elle crié en retour.

J'ai sauté. Cassie a sauté. Côte à côte, nous avons survolé les Taxxons surpris. Ils ont tiré leurs faisceaux Dracon portatifs, mais trop tard. Les faisceaux ont sifflé dans l'air derrière nous et nous avons filé devant.

Je pouvais voir la masse grise et imposante de Rachel juste devant. Les escaliers étaient proches. J'ai vu Marco avec Tom.

Nous allions y arriver !

Et puis il est sorti délicatement d'un groupe de Hork-Bajir.

Il semblait presque inoffensif dans son corps d'Andalite. Une créature à moitié cerf, à moitié humaine avec une fourrure bleuâtre et un ensemble d'yeux supplémentaires sur des tiges comiques.

Le Visser Trois n'avait pas l'air si effrayant. Pas comparé aux Hork-Bajir, aux Taxxons, ou même à nos propres animaux terrestres.

Mais le Visser Trois avait un corps d'Andalite. Il avait le pouvoir d'un Andalite de morphoser. Et il avait parcouru l'univers entier pour acquérir les patrons génétiques de monstres comme rien de jamais vu sur Terre.

Un Taxxon a glissé à côté du Visser Trois et a parlé. C'était un son étrange, à moitié sifflant. "Ssssweer trrreeesswew eeeesstrew."

Le Visser Trois n'a rien dit. Il s'est contenté de me regarder avec les fentes verticales qui étaient ses yeux.

<Cet idiot de Taxxon dit que vous êtes des animaux sauvages,> a dit le Visser Trois. <Il veut savoir si lui et ses frères peuvent vous manger.> Il a ri en silence. <Mais je sais que vous n'êtes pas des animaux. Je sais qui vous êtes et ce que vous êtes. Donc. Vous n'êtes pas tous morts quand j'ai brûlé votre vaisseau.>

Il m'a fallu quelques secondes pour réaliser ce qu'il voulait dire. Puis ça m'a frappé. Bien sûr ! Il pensait que nous étions des Andalites. Il avait deviné que nous étions des morphs, pas de vrais animaux. Et il savait que les Andalites étaient la seule espèce possédant la technologie de morphose.

<Je vous félicite d'être arrivés jusqu'ici. Mais cela n'accomplira rien. Car maintenant, mes courageux guerriers Andalites, il est temps. Temps de mourir.>

Il a commencé à se transformer.

<J'ai acquis ce corps sur la quatrième lune de la deuxième planète d'une étoile mourante. Tu aimes?>

Je me suis rendu compte que j'avais eu tort d'avoir de l'espoir.

Nous n'allions pas nous en sortir.