Chapitre 4

Je m'effondrai sur le tarmac. Mon aile était mutilée et déchirée, brisée par le recul du pistolet.

"Cet oiseau ! Tu as vu l'oiseau ? C'était un Andalite !"

Tache de Calvitie. Je ne pouvais pas le laisser me trouver. Je me tortillai, me débattais et agitai mon aile valide, et d'une manière ou d'une autre, je parvins à me glisser sous le chariot à bagages. Des morceaux de gravier s'incrustèrent dans mes plumes ensanglantées. La douleur brûlait dans tout mon corps.

Démorphoser. Je devais démorphoser.

"Où est-il passé ? Où est la mouette ?"

Les cris s'intensifièrent. Se rapprochèrent. Des chaussures raclèrent le sol près du chariot, à quelques centimètres de ma tête.

Concentre-toi, Cassie, concentre-toi.

Je me concentrai sur ma forme humaine. La métamorphose est imprévisible. Elle ne se produit jamais de la même manière deux fois. Mais j'avais appris à la contrôler un peu. Je savais ce que je devais faire.

Humaine. Les bras de Cassie humaine. Je sentis mes ailes grandir, celle endommagée devenant plus forte à mesure que mon ADN humain remplaçait lentement l'ADN de la mouette.

Cuuurrrreeeeeeeeeeek.

Mes os d'épaule craquèrent et s'élargirent. Les ailes se rétrécirent et descendirent, prenant la taille de bras humains.

Schluuuuup.

Un pouce, puis quatre doigts, pâles et bosselés comme un poulet plumé, jaillirent de la pointe de chaque aile. Les os des côtes fondirent et se remodelèrent, reprenant ma taille normale. Les jambes se redressèrent et s'allongèrent, les griffes s'adoucissant en dix orteils sur deux pieds humains.

Et puis je cessai de me métamorphoser.

J'étais encore plus mouette que fille, un mélange étrange d'ailes duveteuses et d'horreur pure. Le Projet Blair Muppet. Mais je ne ressemblais pas à un être humain. Pas du tout.

Je me glissai hors du chariot à bagages. Les Contrôleurs prenaient d'assaut la soute à bagages de l'avion, fermant toute la zone. Tobias et les autres étaient partis depuis longtemps, mais je pouvais voir la rampe de maintenance par laquelle ils s'étaient échappés à la porte suivante.

Et j'avais un passage dégagé. Personne ne faisait attention à la mouette géante mutante accroupie à côté du chariot à bagages.

Je me redressai et courus, à toute vitesse, mes bras presque humains encore couverts de plumes, mes pieds presque humains claquant sur le pavé sous des jambes écailleuses de Big Bird, mes propres cheveux courts et sombres paraissant plus qu'un peu étranges sur ma tête de mouette géante.

Je me dirigeai vers le bâtiment du terminal, restai dans son ombre. Passai la première porte. Suivis la courbe du bâtiment. La porte suivante était droit devant.

"Le voilà !"

Tache de Calvitie ! Derrière moi.

"Arrêtez cette ordure d'Andalite avant qu'elle ne s'échappe !"

La rampe était à quelques mètres devant. Je pouvais y arriver. J'allais y arriver !

Ka-CHIK.

Un éclat de métal d'arme à feu. Un Contrôleur de police apparut derrière une caisse de fret, directement entre moi et la rampe. Je tournai. Tache de Calvitie s'élargit pour me couper la route. Je tournai à nouveau, de retour vers le chariot à bagages. Les Contrôleurs se précipitèrent vers moi de l'autre côté. J'étais piégée. Moi et le chariot à bagages, entourés de Contrôleurs.

Je pivotai. Pas de sortie.

Non - une seule sortie. À la Marco.

Je me précipitai dans le chariot, tournai la clé, et appuyai à fond sur l'accélérateur.

Le chariot sursauta, s'arrêta, puis bondit en avant à pleine vitesse, me projetant contre le siège. Tache de Calvitie se jeta sur le pavé alors que je passais en trombe. Je saisis le volant et essayai de diriger, une chose grotesque ressemblant à une mouette de la taille d'un enfant, hurlant à travers l'aéroport sur deux roues.

Je me suis précipité sous l'aile de l'avion et j'ai fait une embardée, frôlant le train d'atterrissage. Les bagages se sont renversés à l'arrière du chariot. J'ai tourné le volant et me suis dirigé vers le tarmac ouvert. Si je m'en sortais vivant, je ne critiquerais plus jamais Marco pour sa conduite. À côté de moi, il était Jeff Gordon.

Sirènes. Lumières rouges et bleues clignotantes.

J'ai tourné ma tête d'oiseau. Deux voitures de police derrière moi. En quelques secondes, elles seraient à portée de tir.

J'ai brusqué le volant et foncé vers l'un des avions. Sous l'aile. Autour des roues. Entre deux rangées de cargaison.

J'ai contourné un camion de service de restauration et jeté un coup d'œil en arrière. J'avais gagné un peu de terrain. Les voitures de police étaient beaucoup plus grandes que mon chariot-valise. Elles contournaient largement le jet, tandis que je passais directement en dessous.

Je me suis dirigé vers la porte suivante, puis la suivante. Dedans, dehors. En dessous. Autour. Je commençais à comprendre comment diriger.

Les Contrôleurs sont passés en trombe.

Un 747, droit devant ! Pas de problème. J'ai serré le volant et foncé droit dessus. Sous les moteurs, autour des roues avant. J'ai pu voir le coin du terminal alors que je passais à toute vitesse.

Sorti de sous le nez du 747 -

Directement sur le tarmac ouvert ! Deux voitures de police fonçaient vers moi. En une fraction de seconde, je les percuterais de plein fouet.

J'ai brusqué le volant et fait un demi-tour serré. Les pneus ont crissé. D'autres valises ont volé.

J'ai regardé en arrière. Un sac à vêtements s'est abattu sur le pare-brise de l'une des voitures de police. Bien. La voiture a crissé d'un côté, puis de l'autre, alors que le conducteur se penchait par la fenêtre pour essayer d'attraper le sac du pare-brise. L'autre voiture a viré vers la piste pour éviter de se faire écraser.

D'accord. Ça m'a donné un peu plus de temps. Mais je ne pouvais pas courir à travers l'aéroport indéfiniment. Je devais trouver un endroit pour finir de me dé-morphoser, puis me transformer en quelque chose qui pourrait sortir de là.

Devant, un ensemble d'escaliers mobiles poussé jusqu'à la porte d'un jet. Des gars en combinaisons orange traînant des seaux et un aspirateur descendaient les marches. Une équipe de nettoyage ! L'avion était probablement vide. J'ai foncé vers lui.

Une sirène a hurlé derrière moi.

L'équipe de nettoyage avait atteint le tarmac. Ils ont commencé à éloigner les escaliers de l'avion. J'ai tourné le volant et essayé de trouver le frein. Le chariot a dérapé sur le côté. L'équipe de nettoyage s'est dispersée, les seaux volant alors qu'ils plongeaient à couvert. J'ai martelé les pédales avec mes pieds, mais le chariot ne ralentissait pas !

Ssscccrrrrnnnnnnncchhhh-KUUUNNNKK.

Je me suis écrasé contre les escaliers. Mon corps d'oiseau-fille a été projeté en avant contre le volant, puis en arrière contre le siège.

Oh. Aïe. J'ai avalé ma salive. Les freins auraient été plus faciles, mais la collision frontale avait fonctionné.

Pas le temps de reprendre mon souffle. J'ai bondi hors du chariot à bagages et monté les marches. L'impact de l'accident avait fait reculer les escaliers de plusieurs pieds de la porte de l'avion, mais je n'ai pas laissé une chute de 12 pieds m'arrêter. J'ai sauté par-dessus le vide et atterri avec un bruit sourd sur la moquette fine à l'intérieur de l'avion.

Les lumières de la police clignotaient à travers la porte de la cabine. Je me suis décollée du sol et j'ai couru.

WHUMP!

Tout l'avion a tremblé alors que l'escalier roulant heurtait la porte de la cabine. J'ai dévalé l'allée, cherchant un endroit pour me dé-morphoser. J'entendais des cris en dessous de moi, des pas résonnant sur les marches.

"Par ici ! Ici !"

"L'Andalite est à l'intérieur !"

J'avais atteint l'arrière de l'avion. Me cacher. Il fallait que je me cache !

Je me suis retournée. Sièges. Compartiments à bagages. Une poignée de porte ! Je me suis précipitée et j'ai poussé. La salle de bain.

Je suis tombée à l'intérieur et j'ai verrouillé la porte.