Chapitre 13

Je devais dire quelque chose. Je devais leur faire savoir que je n'avais pas perdu de vue les réalités de cette guerre.

"Alors quoi, si Visser Un est notre meilleure chance de découvrir ce que Visser Trois a prévu ? On risque nos vies pour elle ?"

Jake me regarda avec des yeux qui disaient : "Laisse tomber. Tu sais que tu veux la sauver."

"Écoutez !" continuai-je, plus fermement. "Si nous pouvons la sauver - et c'est un grand si - elle aura toujours le Yeerk dans sa tête. Pourquoi coopérerait-il avec nous ? Pourquoi nous dirait-il quoi que ce soit ?"

"Il ne le fera pas," répondit simplement Jake, démolissant mon contre-argument. "Mais nous pouvons le priver de nourriture."

"Est-ce douloureux ?" dit anxieusement mon père. "Est-ce qu'elle survivrait ?"

"C'est un enfer vivant," répondit Jake. "Mais ce serait plus amusant que tout ce qu'elle a traversé jusqu'à présent."

Rachel jeta un coup d'œil à mon père, puis à moi. "Où iront ta mère et ton père ?" dit-elle. "Ils devront quitter le pays. Aller aussi loin d'ici qu'ils peuvent."

"Je ne peux pas faire ça," protesta mon père. "Je ne quitterai pas Nora."

"Tu n'as pas le choix," dit froidement Rachel.

Un autre pincement de culpabilité me frappa comme un tic facial. Nora était probablement celle que mon père voulait sauver. Il aurait pu quitter le pays avec elle, sa femme... être fugitifs avec la femme qu'il aimait...

<Je connais un endroit sympa,> dit Tobias. <Bon climat, pas de touristes, prix bas. Habitants sympathiques. Ils sont un peu lents, mais ils savent raconter de belles histoires.>

"La colonie des Hork-Bajir libres," s'écria Cassie. "Nous les enverrons chez les Hork-Bajir !"

C'était la solution parfaite au problème de sécurité pour mes parents. Mon père lança un regard de ressentiment vers un arbre lointain. Une race extraterrestre de parasites avait joué à Dieu avec sa liberté. Un groupe d'enfants avait coopté son libre arbitre. Sa vie avait été totalement prise en charge. Il comprenait sa nouvelle réalité, mais il ne l'aimait pas.

Moi ? Mon esprit était inondé de scènes ensoleillées de paix et d'harmonie. Maman grimpant à un arbre à côté de Toby. Papa enseignant l'anglais dans une prairie fleurie. Ils pourraient agir en tant que conseillers pour les Hork-Bajir. Ils pourraient être des gouverneurs non officiels de la vallée...

À quoi pensais-je ?

« Excellente idée, » dis-je avec un enthousiasme feint. « Sauf que ça suppose qu'on sorte vivant du piège mortel de la piscine des Yeerks. » Je fronçai les sourcils. « Écoutez, nos chances de succès pourraient être assez bonnes dans un monde où Rachel est petite, grosse et laide, et Tobias est une cigogne. Mais dans ce monde ? Nous avons déjà utilisé la plupart de nos neuf vies, les enfants. Les Yeerks doivent avoir renforcé leurs forces de sécurité pour empêcher l'évasion de Visser One. Les chances sont plus que minces. »

« Elles sont faibles, » répéta Papa. « Et sombres. » Je lui lançai un regard noir. D'accord, peut-être que nous essayons de faire rimer nos phrases. Mais nous faisons ça quand nous sommes seuls.

Papa sourit au sol. Une offre de paix. J'essayai de finir mon argument.

« Ce que j'essaie de dire, c'est que nous n'avons pas de plan. Nous ne savons même plus comment entrer dans la piscine. Pas depuis qu'ils ont fermé le lave-auto. »

<Ce n'est pas vrai,> dit Ax, levant les yeux avec ses principaux yeux. Il régla un gros bouton sur le transpondeur de l'espace Z, puis un autre, plus petit. Il retira l'écouteur de son oreille.

<J'ai entendu suffisamment de communications de l'espace Z pour savoir que les Yeerks ont récemment ajouté un tunnel majeur vers la piscine.>

<Où?> dit Jake.

<Inconnu. Mais il se connecte à une nouvelle installation souterraine pour le stationnement et la réparation des chasseurs Bug. Le tunnel effectue également un processus complexe de décontamination conçu pour tuer tout être vivant.>

« Ax, » dis-je. « La dernière fois que j'ai vérifié, nous ne pouvons pas nous transformer en objets inanimés comme des chaises et des tables. Et même si nous le pouvions, ils n'auraient pas beaucoup de chances contre une bande de Hork-Bajir. »

« Et les petits animaux ? » suggéra Cassie. « Une puce ou une mouche seraient-elles moins susceptibles à la décontamination ? »

<Non,> dit Ax avec certitude. <La décontamination des Yeerks est complète et efficace.>

« Alors pourquoi nous dis-tu cela ? » explosa Rachel.

<Le bouclier d'un chasseur Bug est suffisamment fort pour bloquer la décontamination,> suggéra Ax doucement.

Jake sourit, un sourire engagé mais prudent.

« Je comprends, » dit-il. « Tout ce que nous avons à faire, c'est voler un chasseur Bug, trouver le nouveau tunnel, le traverser, atterrir dans l'installation de stationnement, éviter la sécurité, atteindre la piscine principale, kidnapper Visser One, la ramener au vaisseau, et s'échapper. C'est tout simple. »

Rachel semblait plus heureuse maintenant qu'il y avait une promesse de danger.

Cassie haussa un sourcil de manière réfléchie.

Tobias descendit au niveau du sol, me donnant l'impression qu'il soutenait cette folie.

« Vous devrez tendre un piège aux Yeerks, » dit soudain Papa. « Si j'ai bien suivi ce débat, vous avez besoin d'une réaction suffisamment grande pour attirer un chasseur Bug, mais suffisamment petite pour vous donner un certain contrôle. »

Je le regardai. Mon père ne cessait de m'étonner. Tout comme la résilience de l'esprit humain.

« Papa comprend, » dis-je avec approbation. « Nous avons besoin d'un piège et j'ai une idée. »