Chapitre 19

<Je n'aime pas ce plan,> ai-je lancé.

Jake leva les yeux vers moi, surpris. "Tobias, tu étais impliqué dans la planification dès le début."

<Écoutez, vous ne réalisez pas à quel point cela pourrait être dangereux?>

"Je réalise," dit Marco. "Je le réalise très bien. Mais je pensais que tu étais le grand, enthousiaste tueur de Yirks. Soudainement, maintenant tu as peur?"

<Je n'ai pas peur pour moi,> dis-je. <Je vais voler en toute sécurité pendant que vous quatre allez monter dans ce vaisseau.>

Cassie acquiesça. "C'est difficile de rester là pendant que quelqu'un d'autre risque sa vie," dit-elle. "Je comprends ce que tu ressens. Mais il y a eu des moments où c'était toi qui prenais les risques."

"Écoutez, nous n'avons pas le temps de débattre de cela," dit Jake. "Nous avons un plan sur lequel nous sommes tous d'accord. Mettons-le en œuvre avant que les Yirks n'arrivent." Jake devient irritable quand quelqu'un remet en question les choses après que tout a été décidé. D'habitude, c'est Marco qui lui tape sur les nerfs.

"Nous serons d'accord," dit Rachel avec assurance. Rachel prit le poisson dans sa main. Le poisson devint mou, comme d'habitude, pendant l'acquisition.

Soudain, je ne pouvais plus regarder. Je venais d'avoir un flash de mémoire, en regardant les quatre s'efforcer de sortir de leur corps de loup. Et s'ils restaient coincés dans la morphose de poisson?

L'idée d'être piégé était encore quelque chose qu'aucun d'eux ne comprenait vraiment. Je veux dire, ils savaient que cela m'était arrivé. Mais les gens sont drôles - ils ne pensent jamais que quelque chose de mauvais leur arrivera. Je savais que cela pouvait arriver.

Et être piégé en tant que poisson? Cela me rendait malade rien que d'y penser. Passer le reste de votre vie dans le corps d'un poisson? Être piégé dans un corps de faucon semblait carrément agréable en comparaison.

<Je vais monter voir si quelqu'un arrive,> dis-je. J'attrapai une légère brise et battis des ailes avec force pour dépasser la cime des arbres.

C'était un travail difficile de gagner assez d'altitude pour avoir une bonne vue de la région. Il n'y avait pratiquement pas de vent tout autour. Mais j'étais content de l'exercice. Cela me détournait de l'idée de ce que serait la vie si mes seuls amis au monde étaient coincés comme des poissons dans un lac de montagne.

J'aurais ri si ce n'était pas si sérieux. Je veux dire, combien d'enfants doivent s'inquiéter que tous leurs amis deviennent des poissons? La vie était définitivement devenue étrange depuis cette nuit où nous avons vu l'atterrissage de l'Andalite sur le chantier de construction.

Je montai de plus en plus haut jusqu'à ce que je puisse voir tout le lac et la plupart de la région environnante. Pas de gardes forestiers. Pas encore. Je me demandais si Jake avait raison et si peut-être les Yirks passeraient à un autre lac. Peut-être l'avaient-ils déjà fait.

Puis, là, bien en dessous, sur une branche... le faucon. La femelle que j'avais libérée de la captivité.

Elle me regardait. Je pouvais voir ses yeux me suivre à travers le ciel. En partie, je savais, elle me regardait simplement parce que j'étais sur son territoire. Les faucons sont défensifs à propos de leur territoire. Ils ne veulent pas que des étrangers viennent et attrapent toutes les meilleures proies.

Mais j'avais le sentiment qu'il se passait quelque chose de plus. Elle voulait que je la rejoigne. Je ne sais pas comment je le savais, mais je le savais. Elle voulait que je vole jusqu'à elle.

Certaines personnes pensent que les faucons s'accouplent juste pour une saison. D'autres pensent qu'ils s'accouplent pour la vie, et je ne sais pas vraiment laquelle de ces affirmations est vraie.

Une chose était sûre : je n'étais pas prêt à m'installer avec qui que ce soit. Surtout pas avec un faucon.

Et pourtant, il y avait ce sentiment en moi. Comme si... comme si j'étais fait pour être avec elle.

J'ai détourné le regard. Je serais content quand cette mission serait terminée et que je n'aurais plus à venir ici, sur son territoire. Elle me troublait.

Soudain, du mouvement !

Je m'étais laissé distraire.

Des camions ! Des jeeps ! Ils descendaient la route. Ils étaient à moins d'un mile et se déplaçaient rapidement. J'ai cherché frénétiquement mes amis. Les voilà ! J'ai laissé le vent sous mes ailes et je suis descendu vers eux.

<Les voilà !> ai-je crié. <Rendez-vous à la grotte !>

Ils ont couru vers la grotte. Mais c'était plus difficile de ramper à l'intérieur dans leurs corps humains. Les épaisses fourrures des loups les avaient protégés contre les égratignures et les déchirures des buissons.

Thwak thwak thwak thwak thwak !

Des hélicoptères survolant les arbres !

Trop rapide. Mes amis luttaient encore pour atteindre l'abri de la grotte. Un des hélicoptères était en ligne droite vers eux.

<Oh, mince,> ai-je marmonné. J'avais encore beaucoup de ma vitesse de la plongée. J'ai battu des ailes avec force, atteignant ma vitesse maximale. Droit sur l'hélicoptère.

Droit sur lui.

Je pouvais voir le pilote. Un Contrôleur humain. À côté de lui, un Hork-Bajir était assis.

Droit sur eux !

L'hélicoptère allait à quatre-vingt-dix. J'allais un peu moins vite. La distance entre moi et le pare-brise de l'hélicoptère se réduisait très vite.

Ils n'allaient pas se retirer !