Chapitre 2

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La danse.

Imaginez de la musique forte. Imaginez des chips, de la sauce et un bol de mélange montagnard. Imaginez les lumières tamisées, les décorations flasques, les professeurs debout à l'extérieur des toilettes discutant de la possibilité d'une grève des enseignants.

Imaginez les garçons surtout entre eux, les filles surtout entre elles. Mais avec beaucoup de contacts visuels.

Pas vraiment mon genre d'endroit. Rachel m'avait forcée à porter une robe. Elle m'avait traînée dans le centre commercial, m'habillant comme sa poupée Barbie personnelle.

Je portais des chaussures dans lesquelles je ne pourrais jamais courir. Je portais même du maquillage.

Je me sentais comme la plus grande idiote de l'histoire des idiots.

« Ax-man, quelqu'un te regarde », dit Marco.

Je n'étais pas surprise qu'Ax attire l'attention. Son morphing humain est mignon. Plus joli que mignon, en fait.

« Pas possible. C'est moi qu'elle regarde », dit Tobias. Il jeta un rapide coup d'œil à Rachel pour voir comment elle réagissait à l'idée qu'une autre fille lui fasse les yeux doux.

« Ah bon. Peut-être qu'après la danse, tu pourrais l'emmener dans ton arbre », dit Rachel en battant des cils à Tobias.

Tobias rit. « Hé, les filles deviennent folles pour les plumes, bébé. » Il rit encore. « Désolé. Ax avait Austin Powers à la télé hier soir. »

Je regardai Allison. Marco avait raison. Elle fixait Ax. Je suppose qu'elle s'était dit que si elle ne pouvait pas avoir Jake, elle se tournerait vers le nouveau garçon mignon.

Non pas que Tobias ne soit pas mignon. Et il pourrait aussi bien être un nouveau garçon. Il est allé à notre école pendant un moment, quand il était humain. Avant qu'il ne soit piégé dans son morphing de buse à queue rousse.

Maintenant, personne ne semblait le reconnaître. Mais, en même temps, il est totalement différent de l'enfant sur lequel les brutes avaient l'habitude de s'en prendre. Il ne projette plus du tout ces ondes de "je suis sans défense, alors venez me terroriser".

En partie, cela vient du fait de vivre une vie où même les bons moments sont dangereux. En partie, c'est parce qu'il a un peu oublié comment exprimer des émotions avec son visage. Sourire quand il est heureux n'est plus naturel pour lui, parce que les faucons ne sourient pas. Maintenant, quand les gens regardent Tobias, ils remarquent l'étrangeté de son visage impassible, pas le visage lui-même. Même quand il rit, il ne sourit pas vraiment.

"Tu m'observes ? Qu'est-ce que ça veut dire ?" demanda Ax.

"Ça veut dire que cette fille là-bas est intéressée par toi," lui dit Marco. "Ça veut dire qu'elle veut ton corps."

Ax commença à avoir l'air un peu nerveux. "Mon corps ? Corps, corps, cor-deee ?"

Ax n'a normalement pas de bouche. En morphose humaine, avec une bouche, Ax peut être... inhabituel.

"Elle fait son approche," dit Marco à Ax. "Bien que si tu veux te débarrasser d'elle, essaie juste de dire 'cor-deee' comme ça quelques fois."

"Cor-dee. Cor-dee," dit Ax, continuant à jouer avec le son.

Bien sûr, si Allison savait à quoi Ax ressemble vraiment, elle s'enfuirait en courant dans l'autre direction.

Le corps andalite d'Ax est étrange. Étrange et beau et intimidant, aussi. Imaginez ceci : un corps de cerf bleu et brun, une queue de scorpion géante, une paire de petits bras, une tête humanoïde sans bouche, et deux yeux supplémentaires montés sur des tiges.

Allison s'arrêta devant Ax. Elle sourit et fit virevolter ses cheveux roux.

"Salut. Je voulais savoir si tu, tu sais, voulais danser ?" dit Allison.

Ax hocha la tête. "J'aimerais agiter mes sabots artificiels au rythme de la musique avec toi. Mais tu ne peux pas avoir mon corps. Mon cor. Dee. Mon cor. Dee."

Allison recula. "Ah. Oh. Tu sais quoi ? J'entends mon amie m'appeler," dit-elle. Puis elle détala.

Un éclat de rire sauvage s'échappa de ma bouche. Je ne pouvais pas m'en empêcher. L'expression sur le visage d'Allison -

"Cor. Dee," répéta Ax. "J'aime la façon dont ma langue frappe le devant de ma bouche quand je dis ça. Dee. Oh ! De la nourriture ! Ont-ils ici les délicieuses saveurs de graisse, de sel et de sucre ?"

Ax aime aussi utiliser sa bouche pour manger. À un point dangereux.

Parfois, quand je regarde Ax découvrir le sens du goût, je me mets à penser aux Yirks. Quand ils entrent dans un hôte, ils sont frappés par des milliers de nouvelles sensations.

Je ne peux guère concevoir ce que cela doit ressentir. Je dois limiter cela pour moi-même. Je choisis une chose, comme la couleur. Ensuite, je ferme les yeux et j'essaie d'imaginer que je n'ai jamais vu aucune couleur d'aucune sorte.

Quand j'ouvre les yeux, l'éventail de couleurs autour de moi me donne le vertige. Et la couleur n'est qu'une partie de la vue. Et la vue n'est qu'un des nouveaux sens que les Yirks découvrent dans un hôte.

Je n'ai pas pris la peine de dire à mes amis à quoi je pensais. Aucun d'eux n'est vraiment intéressé à envisager les joies qu'un Yirk peut trouver dans un hôte. Pas que je les blâme.

Les Yirks sont l'ennemi. C'est plus facile pour nous de faire notre travail si nous les voyons comme maléfiques. Purement maléfiques.

Je secouai la tête et me dis qu'un bal n'était pas le moment de philosopher. Surtout lors de mon premier vrai rendez-vous avec Jake. Un rendez-vous impliquant une vraie robe. Et du maquillage. Je me reconcentrai sur la conversation.

"Baby Spice ou Oprah ?" disait Marco, regardant pensivement Rachel.

"Qu'est-ce que tu as contre Oprah ?"

"Elle est sur ma liste des 'personnes dont j'ai trop entendu parler'."

"Tu as une vraie liste ?" demanda Tobias, sceptique.

Je souris. C'était juste une conversation bête, normale, sans but. C'était agréable d'être normal parfois.

Jake devait ressentir la même chose. Nos regards se croisèrent. "Tu veux danser ?"

"Je ne suis pas très douée," dis-je.

"Je danse comme un bûcheron," dit Jake.

"Comme un bûcheron qui vient de se couper une jambe," intervint Marco utilement. "Comme un bûcheron unijambiste dont la jambe restante est une souche d'arbre et -"

Jake attrapa ma main et m'entraîna sur la piste de danse. La piste de danse anciennement connue sous le nom de terrain de basket. Et puis je dansais. Avec Jake.

Je fis une petite pirouette de bonheur. Est-ce horrible d'admettre que j'espérais que tout le monde regardait ? Surtout Allison ?

Même si c'est horrible, c'est vrai. J'aimais l'idée que tout le monde sache que moi, Cassie aux jeans parfois tachés d'oiseau, étais avec Jake.

Jake me sourit. Il a un sourire génial, même s'il a toujours l'air un peu étrange sur son visage. Juste parce qu'il est généralement si intense, prenant des décisions de vie ou de mort pour nous tous. Prenant plus de décisions difficiles que je n'ai jamais à en prendre.

Je lui rendis son sourire, et refis une pirouette. J'aperçus Ax, Marco, Rachel et Tobias dansant en groupe à proximité. J'espérais que Rachel et Tobias auraient l'occasion de s'éclipser pour danser seuls.

J'essayai d'attirer l'attention de Rachel. Je pensais peut-être pouvoir lui faire un signe pour qu'elle et Tobias ne passent pas toute la nuit à traîner avec Ax et Marco.

Mais le regard de Rachel était fixé sur Ax. Alors que je regardais, une expression d'horreur étonnée traversa son visage.

Qu'est-ce qui n'allait pas ? Je tournai brusquement les yeux vers Ax, et sentis mon propre visage se tordre en une expression qui reflétait celle de Rachel.

La tête d'Ax ! Une bosse sur le dessus de la tête d'Ax pulsait au rythme de la musique.

"Nous avons un problème," murmurai-je à Jake.