Chapitre 2

Nous avons repris forme humaine dans les dunes. Cinq d'entre nous n'ont eu aucun problème. L'un d'entre nous avait un problème sérieux.

"Rachel, Cassie. Regardez ailleurs," dis-je.

David était le nouvel Animorph. Il n'avait pas encore appris à métamorphoser les vêtements. En fait, aucun de nous ne pouvait vraiment les métamorphoser. Nous ne pouvions que métamorphoser des vêtements moulants qui finissaient par être une sorte de mélange de shorts de cyclisme, de justaucorps et de T-shirts.

En gros, dans nos tenues de métamorphose, nous avions l'air pathétiques. Mais pas autant que le pauvre David.

<Je vais m'en occuper,> dit Tobias. Il s'éloigna en battant des ailes, attrapant la brise lourde de sel de l'eau et s'élevant hors de vue au-delà des dunes.

Tobias était toujours un faucon. Tobias sera peut-être toujours un faucon. Il a passé plus de deux heures dans la métamorphose et y est resté piégé. Maintenant, il a retrouvé ses pouvoirs de métamorphose. Mais il ne peut pas redevenir humain de façon permanente sans perdre sa capacité à se métamorphoser.

<Je ne comprends pas les humains et leurs croyances étranges en matière de vêtements,> dit Ax. Il était sous sa forme d'Andalite. Ses quatre sabots s'enfonçaient profondément dans le sable. Tobias nous préviendrait si quelqu'un s'approchait assez pour voir Ax.

<Vous portez de la peau artificielle et des sabots artificiels. Quand il fait froid, cela a du sens. Mais quand il fait chaud, cela semble étrange. Et vous vous inquiétez tellement lorsqu'un vêtement manque ou est porté de la mauvaise façon.>

"Tu veux dire comme cette fois où tu as mis des chaussettes sur tes mains ?" demanda Marco.

"Ou cette fois où tu as porté des sous-vêtements par-dessus ton pantalon ?" ajouta Rachel, toujours discrètement détournée.

"Vous savez, peut-être que cela vous amuse," dit David. "Mais moi, ça ne me fait pas vraiment rire. Et si quelqu'un arrivait ?"

Je ris. "Eh bien, David, s'ils le faisaient, je pense qu'ils remarqueraient probablement l'extraterrestre à quatre yeux, à queue de scorpion, bleu, ressemblant à moitié à un cerf avant de s'inquiéter pour toi."

Juste à ce moment-là, Tobias arriva sur la brise, tourna, descendit vers nous et lâcha un maillot de bain. Orange. Et un T-shirt avec un logo Grateful Dead. Les deux avaient encore leurs étiquettes de prix attachées.

David les attrapa avant qu'ils ne touchent le sol.

<Rappelle-moi qu'on doit les rendre au Kahuna Beach Shop,> dit Tobias.

"Tu les as volés ?" demanda Cassie.

<Non, je les ai empruntés. En plus, je suis un oiseau. Les oiseaux ne peuvent pas voler. Que vont-ils faire, m'arrêter?>

"On trouvera un moyen de rembourser le magasin," dis-je. "On ne veut même pas commencer sur ce chemin. Dans une urgence comme celle-ci, peut-être qu'on peut prendre quelque chose. Mais on doit réparer ça plus tard. C'est la règle."

David s'habilla rapidement et Cassie et Rachel furent autorisées à se retourner. "Il était temps," murmura Rachel. "J'ai regardé un crabe de sable mort."

"Tu sais, ce serait incroyable," dit David.

"Qu'est-ce qui serait incroyable ?" demandai-je.

Il haussa les épaules. "Nous, avec nos pouvoirs ? On pourrait prendre tout ce qu'on veut. On pourrait se transformer en guépards ou autre, entrer dans une bijouterie, prendre les diamants et partir à cent kilomètres à l'heure. Que pourraient-ils faire ? On serait déjà partis. En plus, on se retransformerait en humains."

"Faisons ça," dit Marco sèchement. "Juste après qu'on ait trouvé comment empêcher les Yeerks de transformer les dirigeants les plus puissants du monde en zombies infestés par des extraterrestres. Dès qu'on aura fini avec ça, on commencera à dévaliser les bijouteries."

"Hé, je plaisantais juste," dit David. "Je suppose que j'ai oublié que tu es le seul à avoir le droit de faire des blagues, Marco."

Je jetai un coup d'œil à Marco. Était-il fâché par la remarque ? Oui, un peu. Je regardai David. Il plaisantait, n'est-ce pas ?

Plus tard, je devrais en parler à Cassie. Cassie était bien meilleure que moi pour savoir ce que les gens pensaient et ressentaient. Elle saurait. Espérons-le.

En attendant, je devais me rappeler de traiter David comme n'importe quel autre membre du groupe. Ce n'était pas si grave que David et Marco ne s'entendent pas parfaitement. Il y avait des moments où nous nous tapions tous sur les nerfs. C'était naturel.

"D'accord, il est temps de devenir sérieux ici," dis-je. "Ils nous ont pris par surprise. Peut-être qu'ils savent que c'était nous qui rôdions là-haut, peut-être pas. Mais d'une manière ou d'une autre, nous devons entrer dans ce complexe et passer à l'action."

"Nous devons passer la meilleure sécurité du monde juste pour entrer là-bas," dit Rachel. "Nous devons y aller par les airs. Mais nous ne pouvons pas utiliser des morphes de rapaces. Ce serait un peu trop voyant."

"Pas de problème," dit Cassie. "C'est la plage. Il y a un type d'oiseau que personne ne peut empêcher d'aller à la plage. Les mouettes."

"Oui, mais je n'ai pas de morph de mouette," fit remarquer David. "Mais je parie que je pourrais reprendre ma morph de pygargue et en attraper une."

Je grimaçai un peu devant son enthousiasme. L'idée de base était solide. Il n'y avait simplement pas besoin que David morph à nouveau. "Tobias?" criai-je vers lui. Il montait sur la brise, presque immobile au-dessus de nous. Il laissa tomber l'air et se rapprocha. "Désolé de te demander encore un service, mais peux-tu attraper une mouette?"

"Vivante?" ajouta Cassie.

<Attraper une mouette? S'il te plaît. Est-ce que Michael Jordan peut marquer un trois points? Ce ne sont que des rats avec des ailes.>

"Tobias est vraiment à fond dans tout ce qui est oiseau, n'est-ce pas?" commenta David.

"Tobias a juste des opinions assez arrêtées sur les oiseaux," dis-je. "Il respecte la plupart des aigles, hiboux et autres faucons. Il méprise les mouettes et les pigeons. Et il déteste absolument les geais, corbeaux et pygargues à tête blanche."

David rit. "C'est comme s'il était raciste ou quelque chose du genre, mais avec des oiseaux au lieu des gens."

"Tous ces oiseaux sont d'espèces différentes," fit remarquer Cassie. "Les humains sont tous d'une seule espèce. Pas vraiment une bonne comparaison."

David haussa les épaules et parut un peu renfrogné. "Peu importe."

Je commençai à dire quelque chose, puis je me retins. Je me sentais tendu et étrange. Nous étions sur le point d'essayer de pénétrer dans un complexe avec une sécurité qui ferait passer Fort Knox pour un Wal-Mart pendant les soldes. Nous étions face à la sécurité de la France, de la Grande-Bretagne, du Japon, de l'Allemagne, de la Russie et des États-Unis. De plus, nous rivalisions avec les Yirks, qui avaient déjà infiltré l'endroit dans une certaine mesure.

Et je m'apprêtais à entrer sans plan, sans indice, et avec un nouveau gars que je ne connaissais pas encore totalement. Comment ce type se comporterait-il en combat? Comment s'en sortirait-il lorsque les choses deviendraient vraiment difficiles? Il s'était bien débrouillé quand nous étions des cafards pourchassés. Il n'avait pas paniqué. Mais les choses pouvaient empirer. Beaucoup empirer.

Je remarquai que Cassie me regardait, lisant l'inquiétude sur mon visage. Je levai les yeux vers le ciel comme si je cherchais Tobias. Quand je baissai à nouveau mon visage, j'avais mon expression de "chef intrépide". Pas la peine de rendre tout le monde nerveux aussi.

Tobias apparut effectivement à ce moment-là, portant dans ses serres une mouette qui se débattait, donnait des coups de pieds, battait des ailes, et était très, très agacée.

<C'était vraiment amusant,> dit Tobias en riant. <Je l'ai attrapée en plein vol alors qu'elle plongeait sur le sandwich d'un type. Et, autant que je n'en avais pas du tout envie, j'ai acquis la mouette. David n'est pas le seul à ne pas avoir de morph de mouette.>

Cassie prit la pauvre mouette de Tobias et la réconforta. Cassie s'occupe de nombreux animaux. Elle l'apporta à David.

"Je commence à comprendre," dit David en appuyant une main sur l'aile de la mouette. "Il suffit de se concentrer et son ADN est à moi."

"Ouais," acquiesçai-je. "Facile après un certain temps. Alors faisons-le. On se transforme en mouettes, on survole la plage et on atterrit dans le complexe. On verra bien ce qu'on voit."

"Un point important," dit Cassie. "Agissez comme des mouettes, d'accord ? Les humains ne chercheront pas les ennuis avec des mouettes. Mais les Yeerks le feront."