Chapitre 18 - Jake

"Écoute, Tom, c'est juste pas moi, d'accord ?"

"Ouais, peu importe," dit Tom. Il était en colère. Il était blessé. Il avait l'impression que je le rejetais. "C'est juste que ce soir était un peu spécial, avec M. Visser qui était là et tout. Je veux dire, en ce moment, probablement que ton ami Tobias devient un membre à part entière. Il est probablement déjà l'un des nôtres."

"C'est bien pour lui. Et pour toi," dis-je. Je perdais patience. Toute cette histoire me donnait des frissons. "Mais tu sais quoi ? Plus tu me mets la pression, moins je suis intéressé."

Nous sommes rentrés à la maison. Tom a claqué la porte d'entrée. J'ai claqué la porte derrière lui. Je n'avais pas besoin de ça. Juste parce que je ne voulais pas rejoindre un club stupide. J'avais des devoirs à faire. J'avais renoncé à passer du temps avec Cassie.

"En plus, ce n'est pas mon ami," dis-je au dos de Tom qui s'éloignait. "C'est juste un type de l'école."

Ma mère était dans la cuisine en train de payer des factures. Elle avait la télé allumée en bruit de fond. Les infos locales.

Je suis entré à la recherche de junk food. Tom a commencé à monter à l'étage, puis je suppose qu'il a reconsidéré. Il s'est laissé tomber dans la salle familiale et a allumé la télé. Il y avait un jeu à l'écran.

"Hé, maman, quoi de neuf ?" dis-je.

"La facture d'électricité," murmura-t-elle. "Qu'est-ce que... Qu'est-ce qui se passe, c'est une sorte de blague ?"

J'ai suivi la direction de son regard étonné. C'était le plateau de nouvelles familier avec les présentateurs familiers.

Mais devant eux se tenait quelque chose de décidément peu familier.

C'était un centaure. Non, pas un centaure. Pas comme si c'était mi-cheval et mi-humain, plus comme si c'était mi-cerf bleu musclé, mi-humain. Sauf qu'il avait un visage qui n'était certainement pas humain. Pour commencer, il n'avait pas de bouche. Mais il avait deux yeux supplémentaires montés sur des tiges mobiles au sommet de sa tête.

Et il avait une queue comme un python avec une lame au bout.

"Effets spéciaux," dis-je. "Ça doit être pour un film ou quelque chose comme ça."

"Tom !" appela ma mère. "Mets la chaîne sept." Puis, à moi, "Je ne pense pas que les présentateurs s'attendaient à ça. Ils ont l'air morts de peur."

J'ai jeté un coup d'œil vers Tom, illuminé par la lueur de la télé dans la salle familiale. Il était debout. Rigide. En train de regarder. Mais pas étonné, amusé ou curieux.

Son visage était un masque de rage et de haine.

L'écran de la télé est devenu noir. Un message est apparu : Désolé, nous rencontrons des difficultés techniques.

"C'était bizarre," dit ma mère.

"Ouais," ai-je acquiescé. Mais je regardais Tom. Ses poings étaient serrés. Il a filé vers les escaliers et les a montés deux par deux.

"Tu veux du poulet ? Il y en a dans le frigo."

"Non. Merci," dis-je. Je me suis dirigé vers les escaliers. Je ne savais pas pourquoi. Je suis monté en rampant, aussi silencieusement que possible.

En haut des escaliers, je m'arrêtai, mesurant ma respiration, calmant mon cœur.

"... J'ai vu," dit Tom dans le combiné.

J'attendis. Collé contre le mur.

"Ça prendra dix minutes -"

Je jetai un coup d'œil au coin. Tom arracha le combiné de son oreille. Quelqu'un hurlait de manière abusive. Je pouvais entendre le son, sinon les mots.

"Immédiatement !" dit Tom et laissa tomber le téléphone. Il courut dans sa chambre et en ressortit quelques secondes plus tard. Il enfonçait quelque chose dans sa ceinture sous sa veste en jean.

Il était impossible de ne pas penser que c'était une arme. Je passai devant lui, faisant semblant de ne pas remarquer. Il m'attrapa. Me poussa contre le mur.

"Je dois sortir. Couvre-moi. Si maman ou papa demande, je suis en train d'étudier. Compris ?"

Je hochai la tête. Ce n'était pas si différent de toutes les fois où Tom avait joué la comédie de manière similaire. Nous savions tous deux qu'il ne fallait pas le prendre au sérieux. Juste un problème : cette fois, Tom était mortellement sérieux.