Chapitre 4

Silence.

Le genre de silence vide, quand tu sais que personne n’est là à part toi.

« Papa ? » ai-je quand même crié, courant dans le couloir. « Papa ? Tom ? »

Pas de réponse.

Le cœur battant, j’ai monté les escaliers deux par deux.

« Papa ? »

J’ai regardé dans la chambre de mes parents. Dans celle de Tom. Dans la mienne.

Rangé - sauf ma chambre. Vide.

Ce qui m’a fait me sentir un peu mieux, mais pas beaucoup.

« Jake, » dit Marco juste derrière moi.

« Yaaahh ! » ai-je crié, sursautant.

« Désolé. »

« Ne fais pas ça ! » dis-je sèchement, le poussant et redescendant les escaliers vers la cuisine.

Je me suis retourné, cherchant dans la cuisine quelque chose, n’importe quoi qui pourrait me dire où ils étaient allés.

Placards. Évier. Pots en verre remplis de cookies, de pâtes et de café, alignés sur le comptoir. Machine à café. Réfrigérateur. Grille-pain.

Ordonné. Rien de déplacé.

J’ai explosé.

J’ai frappé contre le côté du réfrigérateur.

BAM !

Un des aimants est tombé. La pomme qui retenait le mot de ma mère à propos de Grandpa G.

Seulement le deuxième mot, celui qui avait été fixé en dessous, avait disparu. Quelqu'un l'avait-il pris ? Pourquoi, alors qu'il contenait le numéro de vol et des détails sur ce qu'il fallait apporter quand nous partions en voiture ?

La poubelle.

Frénétiquement, j'ai attrapé la poubelle en plastique et ouvert le couvercle. Je me suis agenouillé et j'ai regardé à l'intérieur.

Allongé en boule au-dessus des peaux de banane, du marc de café et du pot de yaourt vide, il y avait une boule de papier rose. Froissé. Je me suis relevé et l'ai lissé sur le comptoir.

Le haut du mot était celui de ma mère avec les informations de vol. En bas de ce mot, il y avait l'écriture de mon père.

Jake : Suis allé à une réunion de The Sharing avec Tom pour expliquer pourquoi il ne peut pas les aider ce week-end. De retour bientôt.

Avec amour, Papa.

« Oh, mon Dieu », ai-je chuchoté.

Mon père n'avait pas jeté le mot. Tom l'avait fait. Il couvrait ses traces.

Tom emmenait mon père à The Sharing.

Mais pas pour qu’il soit excusé de ses obligations.

Il allait faire de notre père un Contrôleur. Il regarderait alors qu'ils le forcent à s'agenouiller et qu'ils poussent sa tête dans l'épaisse et visqueuse piscine Yeerk. Il écouterait ses supplications. Écouterait ses cris. Ses hurlements d'horreur, d'incrédulité et de panique. Écouterait et rirait.

Non.

J'ai commencé à trembler.

J'aurais dû savoir. J'aurais dû le voir plus tôt. Marco l'avait vu, pourquoi pas moi ?

« Nous devons les trouver », ai-je dit, cherchant frénétiquement dans mon esprit un moyen de le faire.

« Comment ? » a dit Marco. « Nous ne savons même pas où ils sont. »

« Marco, c'est mon père ! » ai-je crié, perdant le contrôle. « Je ne les laisserai pas le prendre. »

« Même si nous le trouvons, tu n'auras peut-être rien à dire à ce sujet », a-t-il dit doucement. « Il est peut-être déjà trop tard. »

Non, il ne pouvait pas être trop tard. Impossible...

Non. Ils n’auraient pas mon père. J'allais les arrêter. Même si cela signifiait arrêter mon frère.

De n'importe quelle manière.

Marco a re-froissé le mot et l'a remis à la poubelle.

A remis l'aimant en forme de pomme sur le frigo.

Je suis resté là, frénétique, vibrant d'impatience, voulant partir, partir, PARTIR quelque part, n'importe où, juste y aller et trouver mon père.

« Nous devons couvrir nos traces, Jake », a-t-il expliqué. « Nous ne pouvons pas laisser Tom savoir que nous savons. »

« D'accord, peu importe », ai-je dit en me précipitant vers la porte.

Je ne l'ai pas dit à Marco, mais à ce moment-là je me fichais bien de garder nos secrets. Je me fichais de sauver le monde. Je sauvais un homme. Le reste du monde pouvait s'occuper de lui-même.

Il y avait des pertes que je n'étais pas prêt à accepter, peu importe ce qu'il en coûtait. J'avais perdu mon frère. C'était tout. Je ne perdrais personne d'autre.

« Les Chee », ai-je dit soudainement.

J'ai tendu la main vers le téléphone. Marco a repoussé le combiné. « Pas depuis la maison, mec. Écoute. Jake. Jake, écoute-moi. »

« Quoi ? QUOI ? »

« C'est toi le patron, Jake. Tu es le leader sans peur. Mais pas maintenant, d'accord ? Tu es trop perturbé par tout ça. Laisse-moi diriger. »

Je savais qu'il avait raison. Je ne dis rien. Je détestais Marco à ce moment-là. Je le détestais parce qu'il n'aurait pas fait l'erreur que j'avais faite. Il aurait vu...

Je le détestais parce qu'il avait déjà perdu sa mère et il savait ce qui se passait dans ma tête, parce qu'il savait que j'avais peur et que je voulais juste pleurer.

« Allez, mec, » dit Marco.

Nous sommes descendus jusqu'à une cabine téléphonique pour appeler Erek King. C'est un Chee.

Les Chee sont une race d'androïdes. Pacifistes par conception. Mais définitivement anti-Yeerks. Les espions ultimes. Nos amis. Du moins autant qu'une machine presque éternelle peut l'être pour un humain faible et de courte durée de vie.

Les Chee sauraient s'il y avait des réunions du Partage prévues.

« Il n'y a rien de prévu, » dit la voix qui ressemblait à celle d'un humain.

« Mais il doit y en avoir, » dis-je désespérément, faisant les cent pas sur la longueur ridicule du fil du téléphone.

« Tom emmène mon père à cette réunion ! Allez, Erek, s'il te plaît ! »

« Jake, tu sais que je te le dirais si je savais, » dit Erek avec un regret calme. « Peut-être que Tom a demandé une réunion d'urgence pour régler ce problème. »

« Alors comment allons-nous savoir où ils se trouvent ? » dis-je, jetant un coup d'œil à Marco pour voir s'il avait des suggestions.

Il haussa les épaules, l'air misérable.

Je me suis détourné, voulant pleurer.

Luttant pour me reprendre.

Réfléchis, Jake.

Si les Chee ne savaient pas où les Yeerks se rassemblaient, comment étions-nous censés le savoir ?

« Attends, » ai-je soudainement dit. « Stupide ! Je n'ai pas besoin de trouver les Yeerks pour trouver mon père. Tout ce que je dois faire, c'est trouver mon père et nous trouverons la réunion. J'aurais dû y penser. »

« D'accord, » dit Erek prudemment.

« Non, c'est simple. Il a toujours un téléphone portable sur lui. Je vais juste appeler et lui demander - »

« Tu ne peux pas, » dirent Marco et Erek en même temps.

« Pourquoi pas ? » ai-je dit.

« Jake, si tu appelles et demandes à ton père où il est, et que la réunion est interrompue par nous, ne penses-tu pas que les Yeerks feront le lien ? »

« Je m'en fiche, » ai-je dit, avant de pouvoir m'arrêter.

La sympathie sur le visage de Marco s'évapora. « Tu ne vas pas me faire tuer pour sauver ton père ! » lança-t-il.

« Il peut y avoir une autre solution, » dit Erek, en interrompant. « Donne-moi le numéro du téléphone portable. Tu raccroches, tu composes le numéro, et je vais me brancher sur la fréquence. Tu appelles mais tu ne parles pas. Si ton père décroche, j'analyserai les données auditives et nous pourrons peut-être déterminer sa localisation. »

Je n'ai pas regardé Marco. Je ne pouvais pas. « Bien. Super. » J'ai donné le numéro à Erek, raccroché, et composé le numéro du téléphone portable de mon père.

Ça a sonné une fois.

Deux fois.

Mes mains tremblaient.

Marco me fixait, les yeux plissés. Son corps était tendu, prêt à saisir le combiné si jamais j'ouvrais la bouche.

J'ai fermé les yeux, suppliant mon père de répondre.

Priant qu'il ne soit pas trop tard.