Chapitre 10

Nous ne pouvions pas aller chez les Chapman la nuit suivante parce que Marco et moi avions tous les deux des rédactions à écrire. Et la nuit d'après, c'était l'anniversaire du père de Cassie.

Mais finalement, nous étions de retour dans la rue devant la maison des Chapman. Il était un peu avant huit heures.

Fluffer était hors de la maison, reniflant un poteau de clôture à quatre pâtés de maisons, là où un autre chat avait laissé son odeur. Du moins, c'est ce que Tobias avait rapporté.

« Tu es prêt ? » m'a demandé Jake.

J'ai hoché la tête.

« Tu es sûr ? » a demandé Cassie. « Tu peux repousser ça si tu veux. Nous n'avons pas à faire ça ce soir. »

« Le plus tôt sera le mieux », ai-je dit. « Nous savons tous qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans cette maison. Melissa est toujours mon amie. Peut-être que d'une manière ou d'une autre, je peux l'aider. »

« Ton boulot n'est pas d'aider Melissa Chapman », a fait remarquer Marco. « Tu es censée espionner Chapman. Tu es censée trouver un moyen pour nous d'atteindre les Yeerks, afin que nous puissions tous nous transformer en animaux sauvages et nous faire tuer. »

« Je sais pourquoi je fais ça, Marco », ai-je dit.

Il a hoché la tête. « D'accord. Eh bien, prends soin de toi là-dedans. C'est un directeur adjoint avec qui tu as affaire. S'il découvre que tu t'es transformée en chat et que tu t'es faufilée chez lui, ce sera la retenue après l'école pendant au moins un an. »

Nous avons tous ri. Comme si la retenue était la chose que je devais craindre. Marco peut être agaçant, mais d'un autre côté, il peut te faire rire juste quand tu en as vraiment besoin.

« Je suis prête », ai-je dit. J'ai agité mes bras vers le ciel sombre au-dessus. Tobias a piqué vers le bas, a ouvert ses ailes pour ralentir sa vitesse, et s'est posé sur la clôture à côté de nous.

« Comment ça se présente là-haut, Tobias ? » a demandé Jake.

<Ça a l'air bien. Le chat n'est nulle part près de la maison. Il n'y a personne qui se promène autour, sauf bien loin sur Loughlin Street. Il y a quelques voitures, mais elles ne viennent pas vers vous.>

« Tu sais, tu as un bel avenir dans le cambriolage », a dit Marco à Tobias. « Toi et moi pouvons cambrioler des endroits, et Jake peut être Spiderman et nous attraper. »

« D'accord, je suis prête à le faire », ai-je annoncé. « Aussi prête que je vais l'être, en tout cas. »

Tobias m'a envoyé un message privé. <Rachel, si tu as des ennuis, essaie juste de sortir. Je peux te sortir de n'importe quel danger.>

Je me suis préparée à morphoser. Je me suis concentrée sur Fluffer. C'était facile à faire. J'avais une image mentale très claire de Fluffer descendant de cet arbre, prêt à me tuer quand j'étais une musaraigne.

À l'intérieur de mon propre corps, l'ADN de Fluffer était stocké, prêt à être utilisé. Tout ce que je devais faire était de me concentrer... concentrer...

Chaque morphose est différente. Surtout la première fois, quand tu ne peux même pas penser à contrôler comment ça se passe. Même Cassie ne peut pas contrôler la première morphose.

Dans le cas de Fluffer, ça a commencé par la fourrure. La fourrure noire est venue en premier, puis la fourrure blanche a commencé à pousser. La fourrure avait presque complètement poussé alors que j'étais encore principalement humaine. J'avais une fourrure luxuriante sur mes bras. Sur mes jambes. Sur mon visage. Fourrure et moustaches, avec tout le reste à peu près pareil.

« Oh, c'est cool ! » dit Cassie. Elle me fixait en arborant un immense sourire. « C'est super cool. Tu as l'air génial. »

Marco et Jake acquiescèrent.

« C'est un peu bizarre, mais aussi plutôt joli, » dit Marco. « Je pense que tu pourrais faire des pubs pour de la nourriture pour chats. Tu chantes une petite chanson, peut-être une petite danse. Oublie Morris le chat. Tu dominerais. »

Je commençai à rétrécir. Mais c'était étrange, car en rétrécissant et en laissant mes vêtements extérieurs glisser de moi, je n'avais pas l'impression de devenir plus petit. J'avais plutôt l'impression de devenir plus fort.

C'était comme si je me débarrassais de tout ce qui était inutile, ces longues jambes maladroites, ces bras ridiculement faibles.

J'avais l'impression d'être réduit à mes éléments essentiels. Comme si je n'étais même plus fait de simple chair et d'os.

Je me sentais comme de l'acier liquide.

Je ne ressentais pas la peur de la musaraigne. Je ne ressentais pas non plus la confiance totale de l'éléphant, ou de l'aigle.

C'était différent. Il y avait de la peur, bien sûr. Mais sous la peur, il y avait de la confiance. Le chat savait qu'il y avait des ennemis là-dehors, mais il savait aussi qu'il pouvait gérer ça.

Je me sentais... coriace. C'était ça - coriace.

Puis les sens du chat commencèrent à envoyer des messages à mon cerveau.

<Wow !> criai-je de surprise. <Soudain, ce n'est plus la nuit ! Je veux dire, waouh. Parle-moi de vision nocturne !>

« La vision nocturne d'un chat est environ huit fois plus forte que celle d'un humain, » dit Cassie utilement. « J'ai vérifié. »

« Huit fois ? » répéta Marco. « Pas sept, ni neuf ? Comment mesurent-ils ça ? »

Mais ce n'était pas seulement à quel point je voyais bien qui était étrange. C'était ce que je remarquais.

Un être humain remarquera les couleurs, par exemple. Maintenant, un chat peut voir les couleurs, plus ou moins. Il n'est juste pas intéressé par les couleurs. C'est comme, d'accord, ce truc est rouge. Et alors ?

Ce que les chats remarquent vraiment, c'est le mouvement. Si quelque chose bouge, même un tout petit peu, le chat le voit. J'étais là, debout sur l'herbe, regardant autour de moi avec mes grands yeux de chat, et je ne voyais que du mouvement.

Je voyais chaque brin d'herbe qui bougeait dans la brise. Je voyais chaque insecte qui rampait sur ces brins d'herbe. Je voyais chaque oiseau dans chaque arbre qui ébouriffait ses ailes. Et mon dieu, je voyais les souris, les écureuils et les rats.

Il y avait une souris à moins de six mètres. Je pouvais voir les moustaches individuelles de son petit museau lorsqu'elles frémissaient.

Les choses qui ne bougeaient pas m'ennuyaient. Si la souris restait complètement immobile, je l'oublierais même.

« Comment ça va ? » me demanda Jake. Je n'avais aucune difficulté à entendre sa voix. Mais c'était sans importance. Cela n'avait aucun sens. La souris faisait un petit bruit de grattement en travaillant ses petites dents autour d'une noix, essayant de la ronger pour l'ouvrir.

Ce son, je m'en souciais. Je me souciais beaucoup de ce son.

« Rachel, tu nous entends ? C'est moi, Cassie. »

<Oui, je vous entends. Je n'arrive juste pas à me concentrer très bien sur vous. Il y a tellement d'autres choses à entendre, à voir et à sentir.>

« Eh bien, au moins elle ne court pas dans tous les sens de manière incontrôlée, » dit Marco.

Soudain, je perçus quelque chose au-dessus de ma tête, une forme, une ombre, une silhouette. Rapide comme l'éclair, je tournai la tête. Mes oreilles se plaquèrent contre mon crâne. Les poils de mon dos se dressèrent et ma queue se gonfla jusqu'à trois fois sa taille normale. Mes griffes se déployèrent. Je retroussai mes lèvres pour montrer mes dents.

Tout cela se produisit en une fraction de seconde. J'étais prête pour le combat.

Et quoi que ce soit qui m'attaquait, je voulais qu'il sache qu'il le regretterait d'avoir embêté Fluffer McKitty.

« Hhhhhiisssss ! »