Chapitre 33

On nous fit attendre un moment, Visser Three et moi. Un long moment, malgré la déclaration antérieure de Garoff selon laquelle le jugement avait déjà été rendu.

Nous ne parlâmes pas.

Je restai là, brisée en corps, sans ami, vaincue, sans autre compagnie que la voix de mon hôte. Elle était écœurée par son propre compromis temporaire avec moi.

<Je n'aurais pas dû t'aider,> dit-elle. <Même si cela a conduit à une guerre ouverte, je n'aurais pas dû t'aider. Sale, être maléfique. Je pensais avoir trouvé quelque chose de décent en toi. Je pensais que tu étais une mère, toi aussi.>

<Je l'étais. Je le suis.>

<Au moins maintenant tu vas mourir et je serai libre.>

Je ris. <Tu mourras aussi, humaine. Quelle liberté y a-t-il dans la mort?>

<Je serai libre de toi.>

L'attente s'étira. Encore et encore. Je fus nourrie. Visser Three fut autorisé à se nourrir. Des rayons Dracon furent braqués sur nous chaque seconde du temps.

Enfin, l'hologramme brilla à nouveau. La scène avait changé. Il me fallut un moment pour le remarquer, mais elle avait changé : un des Taxxons avait disparu, ainsi qu'un des Hork-Bajir. Le Conseil des Treize était, autant que je pouvais le voir, le Conseil des Onze. Les yeux sur tiges de Visser Three pivotèrent pour voir ma réaction. Je hochai légèrement la tête. Oui, il y avait eu tout un débat parmi les membres du Conseil.

Mais Garoff était toujours là.

« Vissers Un et Trois, vous avez conjointement ou individuellement commis une douzaine de crimes passibles de la peine de mort. Visser Trois, vous avez menti et manipulé ce Conseil. Visser Un, vous avez clairement commis de nombreux crimes passibles de la peine de mort lors des débuts de votre invasion de la Terre. Vous êtes tous deux condamnés à mort par privation de Kandrona. »

Je ne ressentais rien. C'était ce que je savais devoir arriver. La mort. La mort la plus terrible que nous connaissions.

« Les deux sentences sont suspendues. »

Aucun de nous ne bougea. Les mots ne signifiaient rien. Quoi ? Sentences suspendues ? Qu'est-ce que cela signifiait ?

Le plus petit éclat d'espoir...

« Visser Trois, vous n'avez pas réussi à progresser sur Terre. Votre sentence est suspendue pour l'instant parce que nous n'avons tout simplement personne prêt à prendre la relève là-bas. La Terre est vitale. Si vous voulez que la suspension devienne permanente, donnez-nous la Terre ! »

Garoff serra son poing Hork-Bajir. « Nous avons besoin d'hôtes. Nous en avons désespérément besoin. Les Andalites renforcent leurs forces. »

Visser Trois débordait soudain d'énergie. <Oui, membres du Conseil, oui ! Je vous donnerai la Terre. Je commencerai l'anéantissement de leurs villes dès que ->

« Non, Visser, vous ne le ferez pas. Les Andalites ont enfin pris pleinement conscience de la situation sur Terre. Ils assemblent une flotte massive en orbite autour de leur planète d'origine. Elle sera prête à être lancée d'ici quelques mois. Cible : Incertaine. »

<Pas la Terre?>

« La Terre. Ou, le monde Anati. Cela dépendra de ce qu'ils décideront être le plus important. Mais, comme vous le savez, Visser Trois, les Andalites sont lents à s'engager. Une guerre soudaine et violente sur Terre les attirerait sûrement. Avez-vous les forces nécessaires pour combattre une flotte andalite complète contenant trente de leurs vaisseaux Dome, Visser Trois ? »

Visser Trois choisit de ne pas répondre plutôt que d'admettre que la moitié de ces vaisseaux Dome pourrait anéantir ses forces en quelques minutes après être sorties de l'espace Z.

« Non, je ne le pensais pas », dit Garoff sèchement. « Visser Un, nous souhaitons que les Andalites nous attaquent dans le système Anati. Mais pas immédiatement. La planète en question est entourée de nombreuses lunes et de grands astéroïdes qui nous permettront de placer des canons Dracon. Les canons sont plus faciles à obtenir que les vaisseaux. »

« Je... je ne comprends pas, » dis-je. « Est-ce que vous... vous me demandez de... »

« Vous êtes trop précieuse pour vous en débarrasser pour le moment. Vous restez l'officier militaire le plus performant de l'Empire, malgré vos méthodes illégales et troublantes. Vous êtes ordonnée de vous rendre immédiatement dans le système Anati et de prendre le contrôle de la subjugation de sa ou ses races sentientes, et de vous préparer à résister à une attaque andalite. Réussissez, et vous vivrez. Échouez, et - »

L'attaque d'Eva fut soudaine, sauvage et inattendue.

« NON ! » Elle cria avec sa propre bouche. « NOOOO ! Tuez-la ! Tuez-la ! Vous devez - »

Je réprimai ses paroles en bloquant les centres de la parole.

<Non ! Non ! Non ! Non !>

« Qu'y a-t-il, humaine ? Tu en as assez de ma compagnie ? Ah ah ah ah ! Une nouvelle planète ! Une chance de tout racheter ! »

Garoff me lança un regard de dégoût. Un regard qu'un humain pourrait réserver à quelqu'un qui aurait roté bruyamment dans un restaurant.

« ... comme je le disais, échouez, Visser Un, et la sentence de mort sera exécutée. C'est la décision du Conseil. »

L'hologramme avait disparu.

<Non ! Laissez-moi partir. Tuez-moi, mais sortez de ma tête !>

Je fermai les yeux, les gardai fermés, puis les rouvris sur un tout nouveau monde. Un tout nouveau monde d'espoir !

Une nouvelle planète ! Une nouvelle race ! Plus de tracas avec les humains. Et cette fois, cette fois, je ferais les choses correctement.

Les enfants ? Visser Trois avait fait de Darwin un hôte. Darwin, mon fils, m'était perdu. Mais qu'en était-il de Madra ? Était-elle encore libre ? Pourrais-je...

Non. Je ne pouvais pas. Un jour, pas encore.

Mais un jour, elle me connaîtrait. Je lui dirais tout sur moi, tout sur qui j'étais, comment elle était venue à exister. Et elle m'aimerait, comme une fille aime sa mère.

Et sinon, je pourrais toujours infester Madra, placer un Yeerk bien entraîné dans sa tête. Alors elle m'aimerait. Elle n'aurait pas le choix.

Oui, tout allait bien se passer. C'était une grande et belle galaxie pleine d'opportunités.

« Eh bien, Visser Trois, joli coup d'essai, » dis-je jovialement. « J'ai cru que vous m'aviez eu, pendant un moment. J'ai cru qu'enfin vous m'aviez eu. »

<Oh, mais je vous ai eu, Visser Un. Ce sont les bandits Andalytes qui vous ont sauvé. S'ils n'avaient pas attaqué...> Il sourit d'un sourire Andalyte. <Une raison de plus pour les exterminer.>

« Oui. Eh bien, à propos de ces bandits Andalytes, maintenant que nous avons dépassé toutes ces désagréments entre nous, je suppose que je pourrais vous dire... »

<Que pourriez-vous me dire?>

« Oh, rien. Rien du tout, Visser. Pas un mot. »