Chapitre 24

L'eau se précipita dans la pièce, une déferlante incontrôlable d'eau de mer verte.

<Rachel ! Attrape Tobias !>

Tobias était en grand danger. Les oiseaux ne s'en sortent pas bien dans l'eau. Rachel l'enveloppa de son étreinte puissante, et l'eau nous submergea.

Je fus projeté contre une cloison par la force de l'eau. Heurté, mais doucement.

Je vis Cassie déjà debout et nageant à travers l'eau vers la trappe extérieure.

Je vis le visser, en train de démorpher aussi vite qu'il le pouvait.

Je vis Ax semblant marcher à travers l'eau, ses quatre sabots galopant presque comiquement.

Rachel propulsée par la force principale.

L'eau piquait mes yeux. Remplissait mes narines.

M'assourdissait, anéantissait mon odorat. Le tigre ne paniquait pas - c'était un chat qui savait nager - mais j'étais effrayé quand même.

La vague d'eau s'est calmée une fois le pont rempli d'eau. Je pouvais nager. Mais pouvais-je respirer ?

Combien de temps avant que les torpilles ne frappent ?

Et combien de dégâts feraient -

B-B-BOOOOMMMM !

B-B-BOOOOMMMM !

Une, deux torpilles. Explosées !

Le Sea Blade tanguait. Mes tympans ont été soufflés par la déflagration. J'ai perdu mon sens de l'orientation. Flottant, perdu, confus, dans un Visser Trois à moitié démorphosé. Repoussé.

Le Sea Blade vacillait lourdement. Coulant !

Oui, proue vers le bas. J'en étais sûr. Mes sens de tigre n'étaient pas évolués pour cela, mais le tigre savait tout de même distinguer le haut du bas. Le Sea Blade coulait.

SHSHSHWUUUUPPPP !

Soudain, j'étais dehors. Hors du vaisseau. Il s'éloignait de moi, en deux moitiés brisées. Puis la moitié arrière s'est encore brisée en deux.

Je nageais comme un fou, tout droit. Vers l'air !

Ma tête orange, noire et blanche a percé la barrière entre l'eau et l'air. J'étais toujours en territoire Nartec. Toujours dans la rivière qui serpentait à travers l'horrible musée Nartec.

Je pouvais voir la masse imposante du porte-avions japonais. Ces aviateurs avaient été les ennemis de mon pays. Maintenant amis.

Mon esprit était inondé de cette image horrible : les hommes, les guerriers, transformés en expositions empaillées et montées.

J'ai plongé et commencé à démorphoser.

En tant que requin-marteau, j'ai nagé à travers les rochers qui tombaient, l'épave que nous avions faite du mur défensif des Nartec.

J'ai retrouvé les autres dans des morphes similaires dans la mer propre et ouverte. Un rassemblement de requins. Et une orque, Cassie.

<Tout le monde est là ?> ai-je demandé.

<Ouais, on t'attendait juste,> a dit Marco.

<Le visser ?> ai-je demandé.

<Je viens de faire une écholocation,> a dit Cassie. <J'ai vu quelque chose qui ressemblait un peu à un calmar géant. Quitter les environs de l'entrée de la grotte.>

<En direction de quelle terre ?>

<Vers la terre,> a dit Cassie. <Vers la terre.>

Le visser avait survécu.

Mais nous aussi. À peine. Mes propres erreurs me tiendraient éveillé la nuit pendant un certain temps. Mais j'avais été en charge pendant un moment, maintenant. J'avais dépassé l'idée que j'aurais toujours raison.

C'est la guerre, me suis-je rappelé. Tu as fait ce que tu pouvais, Jake. Tu as essayé de faire ce qui est juste. Tu as essayé de ne pas aggraver les choses plus que nécessaire.

Et tu as ramené tout le monde vivant.

Nous nous dirigions vers le rivage, loin du monde cauchemardesque sous la mer. Retour vers notre propre civilisation plus douce.

<Ces créatures immondes,> cracha Rachel. <Quelqu'un doit les éradiquer.>

<Les Nartec ?> demanda Cassie.

<Qui d'autre ? Ce qu'ils ont fait à tous ces gens ? Tous ces marins ? Ces aviateurs là-bas ? Des créatures immondes et malades. Aussi mauvaises que les Yeerks.>

<Je crois que tu oublies un fait,> dit Ax.

<Ouais ?>

<Tous ces marins là-bas, tous ces humains que les Nartec... ont souillés ? Beaucoup d'entre eux ont coulé dans des tempêtes ou des ouragans, ou par l'échec de la technologie humaine primitive. Beaucoup. Mais pas tous.>

<Alors?>

Je savais où Ax voulait en venir. J'ai dit, <Alors le reste ? Y compris ces aviateurs japonais ? Ils ont été coulés. Par des humains, dans des guerres humaines. Pas par les Nartec. Les armes qu'ils ont utilisées contre nous ? Des armes humaines. On veut les haïr pour ce qu'ils font ? Peut-être qu'on devrait arrêter de les aider à le faire.>

Rachel est restée silencieuse pendant un moment, puis elle a dit, <D'accord, c'est juste. Mais tu sais quoi ? Un jour, on gagne cette guerre, on se débarrasse des Yeerks, et tout sort au grand jour ? On doit y retourner, montrer aux gens ce qu'il y a là-bas, se mettre au travail.>

<Commencer une toute nouvelle guerre ?> a demandé Cassie.

<Non. Pas pour se battre,> a dit Rachel doucement. <Pour enterrer.>

<Amen à ça.>

J'ai dit, <Sortons d'ici.>