Chapitre 11

"KYEEEEEEEEER !"

L'aigle plongea en piqué.

La voiture de montagnes russes dévala les rails. Elle fonçait vers le corps gravement blessé de mon ami.

<Tobias !> Je dérapai sur le flanc de la cascade, passant d'arbre en liane, puis en buisson.

L'aigle était maintenant directement au-dessus de lui.

La voiture de montagnes russes presque sur lui.

Wuuuumpf.

<Qu'est-ce que... !>

La voiture de montagnes russes percuta l'aigle ! Des plumes brunes et dorées éclatèrent sur les passagers.

"AAAAAAAAAAAAAHHHHHHHH !"

Les femmes hurlaient. Les enfants pleuraient. Les hommes criaient.

Mais je n'étais pas intéressé par les passagers.

Plus de plumes brunes passèrent en dessous. Puis, une queue rouge. Un faucon avait chuté à travers le bas des rails surélevés.

<Tobias?>

Il battait des ailes et montait vers le ciel, ses deux ailes fortes et en bonne santé.

<Qu'est-ce qui s'est passé ?> demandai-je.

<Pas grand-chose.> Il grimpa au-dessus des rails. <J'ai juste volé ta manœuvre suicidaire de feinte, c'est tout.>

<C'est tout ? Un gorille peut-il avoir une crise cardiaque ? Parce que je crois que je fais une crise cardiaque. Je ne respire pas correctement. Tu sais que c'était complètement fou, n'est-ce pas?>

<Fou, oui. Mais ça a marché.> Il survola la cascade. <Où est Ax?>

BANG ! CLANK !

Une voiture de tramway oscilla et vacilla au-dessus, en route du parc d'attractions au zoo.

WHAM.

La porte claqua ouvert, et Ax en jaillit, un cougar enroulé autour de son cou.

Ils tombèrent, une boule de chat et d'extraterrestre, en chute libre vers la Terre.

Ax commença à rétrécir. Sa fourrure bleue fondit en un tourbillon scintillant de plumes vertes et marron. Ses yeux sur tige se ratatinèrent. Ses pattes avant se dissolvèrent. Ses sabots arrière s'aplatirent et se palmèrent tandis que ses bras s'élargissaient en ailes. Il échappa à l'emprise du cougar et battit des ailes vers le ciel.

<NOOOOOOOOOOOOOOOO !>

Le discours télépathique du cougar résonna à travers le parc. Il se tordit, essaya de mettre ses quatre pattes sous lui. Il tomba à travers les arbres dans l'enclos du tigre de Sibérie.

"RrrrrrrrrrOOOOOOOOAAAAAAAAWWWWWWRRR !"

Des cris de bataille de gros chat résonnèrent depuis l'enclos.

<Cela devrait le tenir occupé un moment,> dit Tobias.

Lui et Ax atterrirent à côté de moi dans la jungle artificielle. Tobias se transforma en canard colvert. Je repris ma forme normale puis me concentrai sur le canard.

J'avais déjà pris la forme d'oiseaux avant. Une mouette. Et un balbuzard, bien sûr. Le balbuzard et le colvert étaient à peu près de la même taille. Mais ils étaient construits de manière très différente.

Le sol se rapprocha alors que mon corps rétrécissait. Je tendis une main pour me stabiliser, mais mes doigts s'amincissaient déjà, se transformant. Mes deux premiers doigts s'allongèrent. Mon auriculaire et mon annulaire se dissolurent en rien.

Sploooooooooot.

Mes os se brisèrent, se réalignèrent et devinrent creux. Mes organes internes bougèrent, se reformèrent. De nouveaux apparurent en éclaboussant. Mes épaules se déplacèrent vers le haut. Mes hanches se déplacèrent vers l'arrière. Tout mon corps bascula en avant jusqu'à ce que je sois allongé sur le ventre.

<Eh bien, c'est confortable,> dis-je.

Ma bouche et mon nez se fondirent ensemble et s'enfoncèrent dans le sol. Mes narines glissèrent vers le haut, et mon cou s'allongea, raclant mon combo nez/bouche à travers la terre. Le combo s'aplatit. Se durcit en un long, large bec.

Sccccuuuurreeeeech.

Des écailles orange descendirent le long de mes jambes. Des griffes jaillirent de mes orteils, et la peau entre eux se palma.

J'étais un canard. Court, trapu, stable. Alerte. Tendu. Un peu nerveux, peut-être, mais prêt à défendre mon territoire. Prêt à tenir tête, si nécessaire. Et - cette partie est dégoûtante - soudainement pris d'une envie de larves de moustiques.

<Beurk.>

Je frissonnai et essayai ma nouvelle voix de colvert : « Kwek. » Cela ne sonnait pas bien. Trop bas. Trop rauque. J'essayai à nouveau. « Kwek. Kwek-kwek-kwek-kwek. »

<Je pense que nous avons acquis un canard défectueux,> dis-je. <Mon coin-coin ne sort pas correctement.>

<Je m'y connais un peu en oiseaux,> dit Tobias. <Et quand il s'agit de canards colverts, les femelles sont meilleures pour caqueter.>

<Ah. Donc c'est un compromis. Un joli visage.> Je penchai ma tête verte scintillante. <Ou un grand caquètement bien plein.>

<Le caquètement n'est pas le gros problème,> dit Tobias. <Ce que j'aimerais vraiment savoir, c'est qui a pensé à cet arrangement des pattes et de la queue?> Il se dandina entre deux arbres en fibre de verre. <Regarde mon derrière.>

<Euh, merci, Tobias. Je pense que je vais m'abstenir.>

<Sérieusement,> dit-il. <Je suis sûr que c'est super pour nager, d'avoir le moteur à l'arrière comme ça, mais marcher ? Mes jambes sont tellement écartées que tout mon arrière-train se balance de haut en bas chaque fois que je fais un pas. De haut en bas. D'un côté à l'autre. Comme un... comme un...>

<Comme un canard?>

<Ouais. C'est humiliant.> Il passa une aile sur son bec de canard plat. <Et ça, c'est juste faux.>

<Tobias, tu as été un faucon bien trop longtemps.> Je levai mes ailes. <Allons trouver le gouverneur.>