Chapitre 2

Heureusement pour lui, je n'avais pas encore morphosé mes griffes. Ni mes dents. Ni beaucoup en termes de taille.

Je captai un aperçu de moi-même dans un miroir de l'autre côté du couloir. Je ne ressemblais pas à un grizzli. Mais je ne ressemblais pas à Rachel, non plus.

En fin de compte ?

Je ressemblais à une grande fille avec un regard méchant sur le visage et un sérieux déséquilibre hormonal. De longs poils sombres poussaient sur mon menton et mes joues.

« Allez, gamine. Arrête de jouer. Sors d'ici. »

L'agent des services secrets me tira de derrière le rideau et me poussa vers la sortie.

Mais c'était trop tard.

Deux Hork-Bajir-Contrôleurs déboulèrent dans le couloir.

L'agent des services secrets avait l'air abasourdi.

Il était préparé pour des assassins ou des terroristes.

Des gars avec des capuches et des trous pour les yeux déchiquetés. Des gars avec des coiffes étrangères. Des gars en tenue de camouflage militaire américaine.

Mais pas pour des envahisseurs extraterrestres de sept pieds de haut avec des pieds comme ceux d'un T-rex et de grandes lames acérées sur leurs coudes et genoux.

Il est difficile de croire que les Hork-Bajir sont des créatures douces lorsqu'ils n'ont pas une limace Yeerk dans leur cavité crânienne contrôlant leurs esprits et leurs corps.

Bien sûr, ces deux Hork-Bajir étaient des Contrôleurs. Ils n'étaient pas doux. Et ils allaient nous tuer tous les deux.

L'agent des services secrets a tiré avec son arme.

Je me suis baissé derrière le rideau. J'espérais qu'il pourrait les retenir le temps nécessaire pour terminer la morphose.

J'ai fermé les yeux et me suis concentré, voulant accélérer le rythme de la morphose.

CREEEEEK !

Mon visage s'est fissuré. Ma bouche s'est étirée en un sourire macabre. Mon nez s'est étalé. Mes oreilles ont migré. Os, muscles, peau et fourrure de grizzly ont émergé et se sont superposés.

Mes épaules humaines minces se sont élargies. Trop grandes pour être soutenues par ma colonne vertébrale humaine. Mon dos a commencé à plier.

Mes griffes épaisses et incurvées étaient encore en train de pousser lorsque je suis sorti de derrière le rideau.

L'agent des services secrets s'était mis à l'abri derrière un bureau. Son visage était blanc, sa main serrée autour de son pistolet.

La seule raison pour laquelle il était encore en vie était que les Hork-Bajir s'étaient emmêlés dans toutes les petites chaises et bureaux qui bordaient le couloir. Des meubles à pieds fins de style français doré ou quelque chose du genre qui gisaient maintenant en éclats sur le sol.

"Andalite !" Les Hork-Bajir ont hésité. Ne sachant pas quoi faire ensuite.

Les Yeerks pensent que nous sommes six Andalytes, les extraterrestres qui ont inventé la technologie de morphose.

Mais un seul d'entre nous est Andalite. Aximili-Esgarrouth-Isthill. Le jeune frère du Prince de Guerre Elfangor-Sirinial-Shamtul. Ax était cadet à l'Académie Militaire Andalite quand il a été plongé au milieu de cette guerre.

Le reste d'entre nous sont humains. Quatre humains et une buse à queue rousse pour être exact.

Tobias.

Celui qui gisait mort à l'extérieur.

Je me suis levé sur mes pattes arrière et j'ai crié.

Sauf que ce n'était pas un cri. C'était un rugissement de grizzly assourdissant qui suffisait à faire disparaître la moindre trace de couleur du visage de l'agent des services secrets.

J'ai regardé ces deux énormes Hork-Bajir et je n'ai pas vu des victimes de l'invasion Yeerk. J'ai vu des meurtriers.

J'ai vu des tueurs.

Et j'ai vu du sang.

Je suis tombé à quatre pattes et me suis dirigé vers eux.

Le feu des Dracons m'a brûlé mais je ne l'ai même pas senti.

Quand j'ai sauté, je les ai renversés tous les deux d'un seul coup. Les lames m'ont éraflé. Ont déchiré ma fourrure, pénétré ma chair.

Mais je n'y ai prêté aucune attention. Rien ne pouvait faire plus mal que la douleur dans ma tête - et dans mon cœur.

Puis, soudainement, quelque chose m'a attrapé, m'a tiré en arrière.

Un gorille. Adulte. Marco, dans sa morphose de combat préférée. J'ai grogné, me suis retourné contre le primate massif. Mais il m'a déséquilibré.

J'ai regardé Jake en morphose de tigre et Cassie en morphose de loup se précipiter pour finir le combat.

Un des Hork-Bajir a réussi à se lever et à s'échapper par la fenêtre.

J'étais furieux !

C'était mon combat et j'étais en train de gagner. Pourquoi Jake et Cassie ne pouvaient-ils pas trouver leurs propres Contrôleurs à tuer ?

Jake a immobilisé l'autre Hork-Bajir. Il lui a mordu l'épaule avec force puis l'a relâché.

Le Hork-Bajir se leva d'un bond et suivit son camarade par la fenêtre, s'échappant en direction de la Roseraie.

Je me redressai et hurlai.

<Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Ça fait deux que tu laisses s'échapper !>

<Arrête, Rachel,> ordonna calmement Jake. <Cassie, toi et Marco, allez à la Roseraie. Ils essaient d'emmener le Président à l'hélicoptère, mais il y a des Taxxons partout. J'espère que ces Hork-Bajir en sang les distrairont quelques secondes.>

Les Taxxons. D'énormes mille-pattes voraces. Ils te dévoreront - mort ou vif.

<J'y vais !> m'emportai-je alors que Cassie et Marco s'enfuyaient. <Je vais m'occuper des Taxxons. Laissez-moi y aller !>

<Non. Tu es hors de ça maintenant. Tu es gravement blessée. Et tu es tellement incontrôlable que tu ne réalises même pas à quel point. C'est pour ça qu'on t'a retirée. Démorphose, Rachel. Maintenant.>

Jake se détourna, un énorme tigre de Sibérie dans un couloir de la Maison-Blanche.

Quelque chose dans la manière dont il prenait pour acquis qu'il pouvait me dire quoi faire, me dire quand me battre, quand reculer, me contrôler alors que l'une des personnes que j'aimais le plus gisait morte au sol...

Quelque chose dans tout ça me rendait plus qu'en colère.

Personne ne me disait quand j'étais hors combat. Personne.

Pas même Jake.

Pourquoi pensait-il qu'il pouvait le faire ?

Parce que je lui laissais penser qu'il le pouvait. Voilà pourquoi.

Peut-être était-il temps de lui montrer qu'il ne le pouvait pas.

Je le secouerais un peu. Pas beaucoup. Juste assez pour lui faire savoir que je pouvais le battre. À tout moment. N'importe où.

Je me tenais silencieusement sur mes pattes arrière. Il n'entendit rien. Il écoutait les bruits extérieurs. Essayait de jauger sa prochaine action.

J'étais sur le point de lui sauter dessus quand Cassie arriva en trombe dans le couloir.

<Jake ! On a besoin de toi. Marco est à terre. Ils ont le Président dans l'hélicoptère. Mais ils ne peuvent pas décoller.>

<Je vais y aller,> annonçai-je.

<Rachel ! Non ! Tu es couverte de sang. Les Taxxons vont te submerger,> s'écria Cassie.

Je n'avais pas peur. Qu'ils attaquent. Je les déchirerais et je prendrais plaisir à le faire.

<Rachel ! Non !>

Je bondis à travers la fenêtre brisée vers le bruit des pales d'hélicoptère.

Vers la pagaille.