Chapitre 22

"Maman?"

"Oui, ma chérie?"

Elle a posé sa main sur mon épaule et m'a regardé dans les yeux.

Ses propres yeux s'étaient assez bien remis. Les cicatrices sur son visage et ses bras, les os cassés, les tissus meurtris... La nature avait fait du bon travail.

Les premiers soins des Chee n'avaient pas fait de mal non plus.

Elle ressemblait à ce qu'elle était avant. Enfin, presque.

Le changement n'était pas évident. C'était une sorte de tension, une vigilance sur son visage. Ça n'avait pas été là quand j'étais plus jeune.

Parce qu'elle n'avait pas été esclave avant.

Un soleil doré réchauffait le ciel. Des nuages duveteux et non menaçants parsemaient le bleu.

Une journée parfaite. Mais si c'était une journée parfaite, pourquoi ne me sentais-je pas parfait? Si c'était mon rêve devenu réalité, pourquoi me sentais-je si mal?

Nous étions à quelques pas de la vallée des Hork-Bajir, la Terre Promise pour les réfugiés. Alors pourquoi me sentais-je mal à l'aise?

"Ma chérie, qu'est-ce que c'est?" a dit encore maman.

"Rien. Juste que cette vallée est incroyable. Tu vas être en sécurité. Libre. Et je suis contente, c'est tout."

Nous avons franchi la colline et l'effet complet de la vallée s'est étalé devant nous.

Debout sur le bord du Grand Canyon? Même genre de sensation.

Maman était visiblement impressionnée.

"Les Yirks n'ont aucune idée. Ils pensent avoir tout détruit." Elle s'assombrit soudain. "Et ils le feront encore. Visser Three aura assez de force pour lancer son attaque dans quelques mois seulement. Il brûlera des villes depuis l'orbite, Marco. Il réduira la race humaine en esclavage."

Elle avait été Visser One. Qui étais-je pour contester ses prédictions ?

"Ouais, eh bien, peut-être pas," dis-je courageusement. Être courageux, c'est mon boulot.

Un geste de la main attira mon attention. En bas de la pente, près d'un groupe de Hork-Bajir brandissant des lames en signe de bienvenue, se trouvait un humain souriant.

Papa.

Je ne dis rien. Ma mère non plus. Elle descendit simplement la pente comme une femme qui n'avait pas vu son mari depuis des mois et des mois et des mois...

C'était un cliché de cinéma. C'était des amoureux réunis. C'était le rêve que j'avais eu depuis que je savais que ma mère était vivante. Papa ouvrit ses bras et elle y tomba.

Ils s'embrassèrent. Ils se tinrent l'un contre l'autre pendant longtemps, longtemps.

Tout ce pour quoi j'avais travaillé était juste devant mes yeux.

Alors, pourquoi cette lourdeur pesait-elle sur mon cœur ?

Les Hork-Bajir avaient préparé un festin. Bark Wellington. Bark Schnitzel. Bark chow mein. Bark fumé à la crème.

En déballant les boîtes de supermarché que j'avais apportées, j'assurai aux Hork-Bajir que c'était l'intention qui comptait.

J'avais oublié un ouvre-boîte, mais qui en a besoin dans la vallée des couteaux suisses ambulants ?

Le soleil commença à se coucher alors que nous finissions notre dîner. Les Hork-Bajir allumèrent leurs feux de camp. Maman écouta attentivement alors que Jara Hamee commençait l'une de ses histoires désormais célèbres.

Papa m'attira à part.

"Marco ?" dit-il à voix basse. "Y avait-il un moyen de sauver Nora ? Y a-t-il un moyen de la sauver maintenant ?"

Ses mots me rendirent un peu malade. Mais à présent, je savais que la vie et l'amour étaient compliqués.

"Tu sais que je l'aime - "

Je hochai la tête. Pris la décision.

"Papa, et si Nora avait été un Contrôleur depuis le début ? Et si les Yirks l'avaient mise sur ton chemin parce qu'ils savaient que tu étais impliqué dans un travail secret ?"

La douleur se noua sur le visage de mon père.

Ma conscience était lourde. Des dommages permanents avaient été faits. Ma famille était de nouveau réunie, mais pas vraiment.

Pas honnêtement.

C'était une spéculation désespérée, une qui, je l'espérais, faciliterait les choses pour mon père.

Cela ne me facilita pas les choses à moi.

"Qu'est-ce que tu dis ?"

"Tu as été piégé par l'ennemi," dis-je. "Tu ne peux pas te blâmer."