Chapitre 18

Nous avons remonté le faux sous-sol, quittant derrière nous le monde étrange et doré des chiens.

"Alors, avons-nous un accord ?" demanda Erek. "Vous nous aiderez à récupérer le cristal Pemalite ? Et ensuite, nous combattrons à vos côtés pour vaincre les Yirks."

"Ça me va," dis-je rapidement. "À moins que quelqu'un ait une objection -" commença à dire Jake.

C'est alors que Cassie interrompit. "Erek, laissez-nous en discuter. C'est une décision importante."

J'étais surpris, mais pas autant que Jake. Puis, nous avons entendu un bruit venant directement au-dessus de nous.

"HhhhrrrAAAAWWWWRRRR !"

"Oh, mince," dis-je. Je connaissais ce son. Nous connaissions tous ce son.

"Rachel," dit Cassie à voix basse.

"Nous avons été là-bas un long moment," dit Jake. "Erek, je pense qu'une de nos amies est peut-être entrée pour nous sauver."

Erek haussa les épaules. "Je ne pense pas que ce soit un problème."

"Tu ne connais pas notre amie," dis-je.

Le sous-sol était revenu à sa place normale. J'ai dévalé l'escalier. "Rachel ! Du calme !"

Je suis retourné dans la cuisine tout à fait normale et me suis précipité dans le salon tout à fait normal.

La porte d'entrée de la maison avait été arrachée de ses gonds. Le canapé était projeté contre un mur. Et là, au milieu de la pièce, se tenant si haut que sa tête touchait le plafond, se trouvait un grizzli adulte.

"HhhhRRAAAAWWRRR !" rugit Rachel de rage et de frustration.

Frustration, voyez-vous, parce que le Chee qui passait pour le père d'Erek la tenait dans un clé de bras complète. Ses bras holographiques humains étaient enroulés autour des épaules incroyablement massives du grizzli, et il maintenait en fait l'énorme ours immobile.

Il avait immobilisé un grizzli si puissant qu'il pouvait littéralement transformer une Toyota en boîte de conserve.

"D'accord, maintenant j'ai tout vu," dis-je.

<Vous Chee êtes très forts,> commenta Ax.

C'était l'euphémisme du siècle.

<Où étiez-vous !> demanda Rachel. <J'ai attendu aussi longtemps que possible. Je pensais que vous étiez morts ou quelque chose du genre. Et si vous n'avez pas une bonne explication, vous serez morts !>

"Oh, nous avons une histoire, en effet," dit Cassie.

Rachel s'était calmée et avait cessé de rugir en nous voyant. Maintenant, le Chee la relâcha lentement, et elle commença à revenir à sa forme humaine.

Jake avait l'air embarrassé et commença à remettre le canapé en place. "Euh, Erek, voici notre amie Rachel."

"C'était intelligent de votre part de garder une réserve," commenta Erek. À Rachel, il dit : "J'espère que vous n'avez pas été blessée."

"Comment se fait-il que tu puisses lutter contre un grizzli si tu dois être non-violent ?" demandai-je à Erek.

"Bien sûr, mon "père" ici savait qu'elle n'était pas un vrai ours. Et il s'est contenté de la maintenir. Il ne l'a pas détruite. Si Rachel avait été suffisamment forte pour gagner, mon "père" n'aurait eu d'autre choix que de se laisser détruire."

Je ris. "Je comprends pourquoi tu veux changer ça."

Je m'attendais à ce qu'Erek soit d'accord. Au lieu de cela, il avait l'air un peu triste. "Oui," dit-il. Juste ce mot.

Nous avons commencé à partir. J'ai laissé les autres prendre quelques pas d'avance sur moi. J'ai attiré Erek à l'écart.

« Hé, Erek. Tu étais à l'enterrement de ma mère. Je ne pense pas t'avoir remercié à ce moment-là. »

Erek détourna le regard et mordit sa lèvre. « Marco… il y a quelque chose que je dois te dire. »

« Je pense que je sais déjà. Ma mère n'est pas morte. C'est une Contrôleur. C'est Visser Un. »

Ce fut au tour d'Erek d'être impressionné. « Vous avez beaucoup appris. »

J'ai haussé les épaules. « C'est pour ça que tu étais à l'enterrement ? Tu savais ? »

Erek hocha la tête. « Je savais. J'aurais peut-être pu la sauver… si. »

J'ai croisé son regard. « Trop tard pour la sauver, » dis-je. « Mais la vengeance va être très douloureuse pour ces sales limaces. »

Sur le chemin du retour, nous avons mis Rachel et Tobias au courant de ce qui s'était passé. Cela a pris un certain temps. Nous étions de retour à la grange de Cassie avant d'avoir fini.

« Je dis qu'il faut le faire, » dit Rachel. « Ce type Chee m'a tenue comme si j'étais un bébé. Ils sont forts. Ils ont une technologie que nous n'avons pas. Ils ont déjà infiltré The Sharing. Ils doubleraient nos chances. Fin de l'histoire. »

« Non, pas fin de l'histoire, » dit Cassie, contredisant son amie. « De quel droit avons-nous d'interférer et de détruire les milliers d'années de paix que cette espèce a eues ? Tu n'as pas entendu Maria ? Aucun Chee n'a jamais pris une vie. Tu veux qu'ils disent dans mille ans qu'aucun Chee n'a jamais pris une vie jusqu'à ce que nous les fassions devenir des tueurs ? »

Je me suis tourné vers elle, en colère. « Ce que je ne veux pas, c'est que dans mille ans, les gens disent : 'Dommage pour les humains. Ils ont fini aussi morts que les Pemalites.' »

« Ax ? » demanda Jake. « Tu n'as pas beaucoup parlé. »

Ax était en morphose humaine, bien sûr, puisque nous étions dans la grange. « Comme vous le savez, nous, les Andalites, ne sommes pas censés interférer dans la vie des autres espèces. Je suis déjà en train d'enfreindre cette loi avec vous. Et je suis fier de l'enfreindre dans ce cas. Mais les Chee… Chee ! Ça fait un drôle de son, n'est-ce pas ? Chee. » Il sourit avec sa bouche humaine, puis redevint sérieux. « Les Chee sont une espèce différente. Plus ancienne que les Andalites. Je me sens… mal… d'aider une autre espèce à devenir violente. »

Rachel dit, « Écoutez, personne n'aime la violence. D'accord ? Mais nous n'avons pas demandé cette guerre avec les Yeerks. Quand les méchants viennent après vous, quand ils commencent la violence, ils ne vous laissent pas le choix : combattre ou mourir. »

« Combattre ou mourir, » acquiesçai-je. « Et vous voulez une preuve ? Regardez les Pemalites. Ils n'ont pas combattu, ils sont morts. Tous disparus. Plus rien. Raye une espèce entière. Maintenant, leur 'essence', quoi que cela signifie, est coincée à l'intérieur des chiens, et leurs robots leur donnent des croquettes en plus. Youpi. Ça a vraiment bien marché pour eux. Et même ça, c'est mieux que ce qui nous arrivera si nous perdons contre les Yeerks. »

"La loi de la jungle," dit Rachel. "Tu manges ou tu te fais manger."

<Peut-être,> dit Tobias, parlant pour la première fois. <Mais quand même, ne serait-ce pas bien si ce n'était pas la loi?>

"Comment peux-tu avoir cette attitude ?" demandai-je. "Tu es un prédateur. Tu sais comment ça fonctionne."

<Oui. Je sais exactement comment ça fonctionne. Cela ne signifie pas que j'aime ça. Écoute, les Pemalites ont été exterminés, peut-être parce qu'ils n'ont pas combattu. Peut-être qu'ils auraient perdu même s'ils avaient combattu. Nous ne le saurons jamais. Mais les Chee ont vécu pendant des milliers d'années. Je sais qu'ils sont des androïdes, mais ce sont aussi une espèce. Ils ont survécu sans tuer. Cela ne te rend-il pas jaloux ? Ne voudrais-tu pas que nous puissions dire la même chose ? Ne voudrais-tu pas que l'Homo sapiens puisse affronter l'univers et dire honnêtement : "Nous ne tuons pas ? Nous ne réduisons pas en esclavage. Nous ne faisons pas la guerre"?>

"Je ne fais pas les règles," dis-je. "Je n'ai pas commencé cette guerre. Les humains n'ont pas commencé cette guerre. Écoute, je ne veux pas en faire une affaire personnelle, mais je connais le nom Matcom. Mon père est impliqué dans un travail avec eux. Et l'autre jour, Tom..." Je jetai un coup d'œil à Jake. "Son frère était sur moi pour que je vienne à The Sharing et que j'amène mon père. The Sharing vise mon père, et maintenant nous savons pourquoi. Donc pour moi, c'est simple : si nous prenons ce cristal Pemalite, peut-être que mon père ne sera plus impliqué avec Matcom. Et peut-être que les Yeerks trouveront quelqu'un d'autre à infester."

Personne n'avait de réponse à cela. Je savais qu'ils n'en auraient pas.

Cassie descendit au bout de la grange et revint avec une petite cage.

"Obscurité totale, pas de contact avec les murs, le sol ou le plafond, et tu dois traverser une pièce parsemée de fils sensibles que tu ne peux même pas voir." Elle leva la cage. "Voici l'animal qui peut faire tout ça."

Il n'était pas plus grand qu'un petit rat avec ses ailes de cuir repliées.

"Génial," dis-je. "D'abord je suis Spiderman, maintenant je vais être Batman."