Chapitre 20 - Dak Hamee

Au milieu de la nuit, je me suis réveillé. J'ai dit à Aldrea de dormir. Et j'ai attendu.

J'ai réfléchi cette nuit-là plus que je ne l'avais jamais fait de ma vie. J'avais vu des choses étonnantes. J'avais vu des choses terribles. Et maintenant, je comprenais que je devais faire plus que simplement suivre Aldrea.

Je ne croyais pas qu'Aldrea était mauvaise, pas de la manière dont les Yeerks l'étaient. Mais Aldrea m'avait menti. Aldrea était une Andalite d'abord, mon amie ensuite. Et elle était avide de vengeance contre les Yeerks.

C'était à moi de déterminer quoi faire pour sauver mon peuple. Mais je n'avais aucune idée. Aucun Hork-Bajir n'avait jamais fait face à ce problème auparavant. J'étais impuissant.

Je suis resté debout, réfléchissant, pendant des heures. Puis, lentement, la lumière diffuse d'en bas a été remplacée par une lumière plus vive, plus pure d'en haut.

Il m'a fallu un moment avant de réaliser que d'une manière ou d'une autre, la lumière venait vraiment d'en haut, même si je savais qu'il y avait des milliers de pieds de roche au-dessus de moi.

J'ai tendu le cou en arrière et regardé en l'air.

"Aldrea ! Réveille-toi !"

Les yeux d'Aldrea se sont ouverts d'un coup. Tous les quatre. Les yeux sur les tiges se sont lentement tournés vers le haut.

Là, au centre du vaste dôme, il y avait un trou. Le trou était le fond d'un puits. Le puits était aussi grand que le tronc de l'Arbre de la Tribu.

Sans parler, nous nous sommes déplacés sous le puits et avons regardé droit en haut. Vers le ciel dégagé, à des milliers de pieds au-dessus de nous. Tellement loin que le cercle du ciel semblait plus petit que l'œil d'Aldrea.

Mais le puits lui-même était rempli de lumière. Il scintillait. Il semblait presque vivant, comme si les parois du puits bougeaient et que chaque mouvement brillait.

<Comme des diamants>, dit Aldrea.

Une lumière émanait du puits, et lentement les parois de l'immense caverne devinrent visibles. Je m’attendais à voir de la roche lisse, grise ou beige. Mais ce n'était pas de la simple roche. Les murs de la caverne étaient entièrement recouverts de motifs et de couleurs étranges. Des bleus, des verts, des oranges. Pas du tout lisses, mais capitonnés.

En regardant de plus près, je pouvais voir que toutes les taches de couleur avaient une forme similaire : de courtes ailes... des bras... des pieds... des têtes !

<Ils sont vivants !> s'écria Aldrea.

Les parois de la caverne étaient couvertes de créatures vivantes de toutes les teintes imaginables.

Puis, en un instant que je me souviendrai toute ma vie, les créatures se réveillèrent. Au même instant, dix mille yeux s'ouvrirent. Chacun brillait comme une étoile. Dix mille yeux scintillants nous fixaient de gauche, de droite et d'en haut.

Elles descendirent, ralentissant leur chute avec leurs petites ailes. Chacune d'elles mesurait à peine la moitié de ma taille, mais elles étaient si nombreuses !

Elles tombèrent, tombèrent et tombèrent, atterrissant sans bruit. Elles se tenaient sur quatre pattes. Elles avaient deux bras allongés. Elles avaient des visages dominés par les yeux scintillants et de petites bouches rouges.

"Ce sont des chadoos !" lâchai-je. "Comme de grands chadoos. Mais si colorés !"

<Pas des chadoos, juste des parents éloignés, je crois>, dit Aldrea.

Les créatures commencèrent à marcher devant nous, nous ignorant comme si nous n'étions pas là. Elles se dirigeaient calmement hors de la caverne, tournant à gauche ou à droite le long du passage à l'extérieur.

Mais une demi-douzaine de ces créatures se dirigea droit vers nous. L'une d'elles, d'un violet éclatant, parla.

"Que faites-vous ici ?" demanda-t-elle.

"Il parle ma langue," dis-je à Aldrea.

"Comment je communique est sans importance," dit-il ou elle. "Tu m'as entendu. Tu comprends. Donc, réponds à ma question."

"Nous sommes... je veux dire, je viens d'en haut."

"Oui, oui, je ne suis pas idiot. Tu es un Hork-Bajir. Que fais-tu ici, Hork-Bajir ? Il n'y a pas d'arbres ici. Il n'y a pas d'écorce à manger pour toi."

Je haussai les épaules. Je regardai Aldrea, attendant qu'elle intervienne. Mais elle semblait aussi déconcertée que moi. "Ils nous poursuivaient. Nous sommes venus ici pour échapper."

"Qui vous poursuivait ?"

<Yeerks>, dit Aldrea.

"Que es-tu ?" demanda la créature à Aldrea.

<Je suis Andalite.>

"Ce n'est pas ta place, Andalite. Ce n'est pas ta place, Hork-Bajir. Partez."

La créature se tourna et commença à s'éloigner.

"Non," dis-je.

La créature s'arrêta.

"Non ?"

"Non," dis-je fermement. "Tu vas expliquer qui tu es. Quel est cet endroit."

"Nous sommes les Arn," dit la créature. "Je m'appelle Quatzhinnikon."

<Sais-tu que les Hork-Bajir ne savent même pas que vous existez ?> demanda Aldrea.

"Bien sûr qu'ils ne le savent pas. Nous ne voulons pas qu'ils le sachent. C'est pourquoi nous avons créé les différentes espèces de créatures qui vivent dans la zone de séparation. Nous voulions garder les Hork-Bajir de leur côté de la zone. Maintenant, je dois partir. J'ai du travail à faire."

Il recommença à partir. Je l'ai attrapé. Je n'ai pas été brutal, mais j'ai été ferme.

"Ahh ! Ahhh !" cria Quatzhinnikon. Une douzaine d'Arn se retournèrent pour regarder. Ils étaient horrifiés, effrayés.

"Répondez à nos questions," dis-je.

"Me menacez-vous ?" gémit Quatzhinnikon.

J'allais dire "Non, bien sûr que non." Mais Aldrea répondit à ma place.

< Oui, nous vous menaçons, et vous semblez être adéquatement effrayé. Alors répondez à nos questions et épargnez-nous votre arrogance. >

Quatzhinnikon lui lança un regard venimeux avec ses yeux scintillants, semblables à des diamants. "Vous ne faites pas partie de l'équilibre. Vous allez tout bouleverser. Je ne vous aiderai pas."

En un éclair, la queue d'Aldrea était à la gorge de la petite créature. < Nous sommes pressés. Nous n'avons pas le temps d'être diplomates. Alors permettez-moi de simplifier cela pour vous - Répondez-nous, ou je ferai un mouvement de queue et votre tête roulera sur ce sol. Comprenez-vous ? >

Je ne peux pas dire que j'étais complètement choqué. J'avais commencé à avoir une image plus complète des Andalytes en général et d'Aldrea en particulier. Mais Quatzhinnikon était définitivement choqué.

"Tout échouera maintenant," gémit-il. "L'équilibre soigneux que nous avons construit !"

Mais il nous a dit ce que nous voulions savoir. Il a répondu à nos questions.

Quand il eut fini, je regrettai qu'il l'ait fait.