Chapitre 6

Cette nuit-là, je courus à travers les pâturages éloignés du ranch de Cassie, essayant de comprendre mes émotions.

C'était une nuit humide. La pluie tombait, bien que pas très fort selon les standards terrestres. L'herbe était humide et mouillée. Je pouvais sentir mes sabots ramasser les vers qui sortent de terre quand il pleut. Il y aurait un apport supplémentaire de protéines dans mon régime, ce dont je n'avais pas besoin. Trop de protéines m'empêchent de dormir.

Les nuages au-dessus cachaient la lune et les étoiles. Cela me rendait triste. J'aime repérer l'étoile de mon foyer la nuit. C'est devenu une sorte de rituel officieux. Quelque chose que je fais pour moi. Pour me rappeler qu'il y a une place pour moi dans la galaxie. Je n'y suis peut-être pas, mais cette place existe.

Ou est-ce que je me berce d'illusions ? Oui, j'ai une planète natale. Et un foyer sur cette planète. Et un peuple comme moi. Mais y aurai-je encore ma place un jour ? Ai-je trop changé, suis-je resté trop longtemps avec les humains ?

Je vis les lumières de la maison de Cassie. Une fois, je m'étais transformé en Prince Jake et j'étais allé dîner là-bas avec les parents de Cassie. J'ai l'ADN de Prince Jake depuis le temps où il avait été infesté par un Yirk.

C'est un souvenir précieux. Le dîner avec Cassie, je veux dire, pas la transformation en Prince Jake. Parfois, quand je suis seul dans les bois et que je pense à chez moi, je me retrouve à penser à cette soirée à la place.

Je courais plus vite maintenant, ne me préoccupant plus de manger, mais voulant juste sentir l'impact des gouttes de pluie sur mon visage et ma poitrine. Si je pouvais courir assez vite, toutes les gouttes toucheraient mon visage et ma poitrine et aucune ne tomberait sur mon dos.

Je vis une clôture en bois. Presque trop haute pour sauter. Mais je courus droit dessus, donnai un coup de pied, repliai mes pattes avant, et m'élançai par-dessus.

Il y eut un "clac !" quand un sabot effleura le rail supérieur.

Je retombai facilement et me rendis compte que je haletais. Je ralentis et trottai de nouveau vers les bois.

J'aurais pu le battre, me dis-je. J'aurais pu forcer le combat. J'aurais pu frapper à nouveau avant qu'il ait une chance de s'échapper.

Une autre partie de mon esprit répondit : Non, tu aurais perdu. Il est plus grand, plus fort. Il a plus d'expérience. Le corps d'Andalite que Visser Trois contrôle appartenait jadis à un grand guerrier. Visser Trois possède toutes les compétences et l'expérience de ce guerrier.

Tu t'es battu contre Visser Trois et tu l'as laissé s'échapper.

Je me suis battu contre Visser Trois et au moins je ne me suis pas enfui.

Tu voulais le faire. Tu étais effrayé.

Je serais stupide de ne pas être effrayé. Mais je ne me suis pas enfui. Lui, si.

Je réalisai que je m'étais arrêté, debout sous un pin particulièrement haut juste en retrait du bord d'une clairière. La clairière de Tobias.

<Quoi de neuf, Ax-man ?> appela-t-il depuis l'obscurité au-dessus.

<Tu es réveillé?>

<Ouais. J'ai cette légère tendance à me réveiller quand des centaures extraterrestres bleus à queue de scorpion font un vacarme dans les bois comme un troupeau d'éléphants blessés.>

Tobias est parfois dur quand on le réveille. C'est une caractéristique humaine qu'il n'a pas perdue.

<Je m'excuse de t'avoir réveillé. Comment des éléphants peuvent-ils être blessés?>

Tobias soupira. Il descendit sur une branche plus basse, puis se dirigea vers un tronc d'arbre tombé. <Tu rumines, n'est-ce pas?>

<Quoi?>

<Ruminer. Repenser encore et encore aux choses dans ta tête. Tourner en rond, te poser les mêmes questions encore et encore, puis recommencer.>

<Comment as-tu su?>

<Écoute, Ax, la première fois que j'ai vu Visser Trois... et tu sais quand c'était... j'ai pleuré, j'étais tellement effrayé.>

<C'était un extraterrestre. Il t'était inconnu.>

<Elfangor était un extraterrestre. Il m'était inconnu. Il ne m'a pas fait peur. Visser Trois l'a fait. Pas à cause de son apparence, mais parce que je pouvais sentir quelque chose émaner de lui. Comme un nuage sombre. Presque comme une odeur. Ce sentiment, je ne connais pas d'autre mot pour le décrire. Comme si je regardais quelque chose qui devait être détruit. Il était maléfique. Je le sentais. Et j'avais cette horrible compréhension, cette connaissance que d'une manière ou d'une autre, ce mal allait me toucher et me changer. Alors j'ai juste pleuré.>

<Je l'ai déjà rencontré, Visser Trois,> dis-je d'un ton glacé. <Je n'aurais pas dû avoir peur.>

<Qu'aurais-tu pu faire?>

<J'aurais pu forcer le combat.>

<Et si tu avais perdu?>

<Et si j'avais gagné? Cela aurait été un coup terrible pour les Yirks. J'aurais vengé Elfangor. J'aurais rendu un grand service à mon peuple.>

<Écoute, Ax, tu l'as affronté. C'est lui qui a reculé. Pas toi.>

<Il était encerclé et en infériorité numérique. Il pensait que chacun de vous était un autre guerrier Andalite prêt à reprendre sa forme et à attaquer. Il s'est retiré avec honneur.>

<Honneur,> dit Tobias avec dérision. <C'est un tueur de sang-froid. C'est un envahisseur sur la terre de quelqu'un d'autre. C'est juste un autre gangster. Les meurtriers n'ont pas d'honneur.>

<Je devrais te laisser retourner dormir.>

<D'accord. Tu veux laisser tomber, c'est laissé.> Il regarda autour de lui, clignant des yeux, presque aussi aveugle qu'un humain dans l'obscurité. <Difficile de dormir quand il pleut, de toute façon.>

<Tobias. L'oiseau que Visser Three a pris comme morphing ? C'était un oiseau andalite. Ça s'appelle un oiseau kafit. De ma planète d'origine.>

<Tu te dis, quoi ? Que Visser Three a dû être sur le monde natal des Andalytes pour l'acquérir?>

<Oui. Je suis inquiet que l'Abomination ait mis le pied sur le monde natal andalite.>

Je sentis Tobias se tendre. Maintenant, il commençait à comprendre. Mais il dit, <Parfois, des gens doivent emmener des animaux hors du monde natal, non ? Je veux dire, tout comme tu peux trouver un lion africain dans un zoo en Amérique, en Europe, peu importe. Non ? Donc, d'accord, quelqu'un d'absolument innocent emporte un de ces oiseaux de ta planète. Ils se font détourner ou autre. Et il finit dans les mains de Visser Three.>

Je voulais croire que c'était possible. Alors j'ai dit, <Oui, ça pourrait être ça.>

Mais je n'y croyais pas. Je croyais que Visser Three était soit allé sur mon monde. Ou qu'un de ses alliés y était allé.

Dans tous les cas, cela ne signifiait qu'une seule chose. Les Yirks avaient commencé à atteindre le seul endroit sûr dans la galaxie : ma maison.