Chapitre 27

J'ai atterri sur une touffe de moisissure ou de lichen d'un orange criard ou... quelque chose. Et j'ai commencé à démorphoser.

En quelques minutes, je me tenais seul, un Andalite dans un univers souterrain bizarre, coupé du monde extérieur.

Le "trou lumineux" mesurait peut-être cinq cents pieds de long, la moitié en largeur. Le toit n'était pas à plus de cent pieds au-dessus de ma tête. C'était très grand pour un trou dans le sol. Mais cela semblait très petit.

Aucune pluie n'était jamais tombée ici. Aucun soleil n'avait jamais brillé ici. La seule lumière provenait de la lueur verdâtre des murs. Une lumière qui ne devenait jamais plus brillante, jamais plus faible.

C'était vivant, mais avec un sentiment de mort. Une merveille de la nature, mais un endroit rampant, écrasant pour l'esprit.

Au centre de l'endroit se trouvait le seul objet artificiel : un cylindre vertical, haut de cinq pieds, large d'un pied de diamètre. Sur le côté se trouvait un panneau de contrôle, affichant des chiffres bleus lumineux. Exactement là où Galuit avait dit qu'il serait. Exactement comme les agents de renseignement andalites l'avaient placé.

J'ai regardé prudemment autour de moi. Mais je n'ai vu aucun Hork-Bajir, aucun Taxxon, aucun Gedd. Juste des plantes non naturelles dans un endroit non naturel.

J'ai expiré, essayant de me débarrasser de ma tension. <Celui qui a décidé de cacher cette chose ici a vraiment choisi un bon endroit pour se cacher,> ai-je dit.

J'ai commencé à trotter vers le cylindre. Mais le sol était accidenté, montant, descendant, envahi par les mousses et les moisissures et des touffes de fleurs hideuses. Il n'y avait pas de chemins.

J'ai fini par devoir avancer prudemment, ne pouvant me dépêcher que lorsque j'étais sûr d'avoir un endroit où sauter.

Ba-WHOOOOM !

Une explosion a secoué la pièce. La déflagration, emprisonnée dans ce trou, m'a renversé et m'a temporairement rendu sourd.

Une lumière éclatante !

Des roches et des débris tombant.

Un trou avait été soufflé dans le haut du "trou lumineux". La lumière du soleil de Leeran descendait en un faisceau aveuglant.

Et en bas, en bas à travers le faisceau de lumière, les Hork-Bajir sont tombés.

Leur chute était ralentie par de petites fusées sur leurs pieds et leurs queues. Les fusées brûlaient rouge. Deux, quatre, une douzaine de guerriers Hork-Bajir tombant au ralenti, déployant leurs faisceaux Dracon. Je pouvais les voir scruter autour d'eux alors qu'ils tombaient, cherchant le cylindre. Et me cherchant.

J'ai couru. Je ne me souciais pas de me casser une jambe. J'ai couru, j'ai sauté, je suis tombé et je me suis relevé en titubant.

C'était une course entre les Hork-Bajir qui tombaient et moi.

Tseeewww !

ZzzzaaaaPPPP !

Le faisceau Dracon m'a visé, a manqué, et a transformé un chou bleu vif en vapeur.

Encore quelques pieds !

Soudain, mes mains étaient pressées sur le métal froid. Le code ! Quel était le code ?

Mes doigts volaient.

Tssseeewww ! Tseeewww !

« Het gafrash nur ! » cria un Hork-Bajir.

Tsseeewww !

<Aaaahhh !> Je sentis une brûlure dans le dos, un coup de Dracon en passant.

Le code ! Le code ! Je l'ai entré. Avais-je raison ? M'étais-je souvenu ?

Puis...

<Système armé.> La voix froide et télépathique de l'ordinateur. <Attention. Ce système est armé.>

Je m'effondrai, m'appuyant contre le cylindre. Galuit avait dit qu'une fois qu'ils auraient la confirmation que nous avions armé le système, ils attendraient une demi-heure pour nous donner le temps de nous échapper.

Une demi-heure serait trop long. Les Yeerks seraient capables de le désarmer d'ici là.

Un énorme Hork-Bajir s'écrasa juste devant moi.

J'appuyai sur le communicateur intégré au cylindre. <C'est Aristh Aximili,> dis-je. <Faites-le maintenant. Faites-le maintenant ! Faites exploser les Yeerks de cette planète !>

« Filshig Andalite ! » hurla le Yeerk à l'intérieur du Hork-Bajir.

J'étais calme. Étonnamment calme.

<Détonation dans dix secondes,> avertit l'ordinateur.

« Désarmez cette arme ! » hurla le commandant Hork-Bajir, passant au Galard, la langue interstellaire.

<Sept...>

<Je ne pense pas, Yeerk. Cette fois, tu perds. Cette fois, tu meurs.>

<Cinq...>

Le Hork-Bajir leva son Dracon avec rage. « Tu vas mourir le premier, ordure d'Andalite ! »

<Trois...>

Il pressa la détente.

Le Dracon tira. À bout portant. À un mètre cinquante de mon visage.

<Un...>

Je vis littéralement le Dracon s'arrêter. Le faisceau s'arrêta en plein air alors que le temps se figeait. J'entendis un "pop !"

Et soudainement, je n'étais plus là.