Chapitre 24 - Jake

Les dinosaures volants étaient au-dessus de nous. C'était le problème. Nous étions plus manœuvrables, mais ils avaient l'altitude. Et lentement mais sûrement, en circulant au-dessus de nous, ils nous forçaient à descendre et descendre. Vers la cité scintillante en dessous de nous.

Je regardai dans toutes les directions. Comment s'échapper ? Comment sortir de ce piège ?

La soucoupe volante argentée n'était maintenant qu'à vingt pieds en dessous de nous, les plus hauts clochers de la ville extraterrestre juste trente pieds plus bas.

Nous étions piégés. Si nous montions, les dinosaures volants. Si nous descendions, la ville pleine de crabes lumineux et bizarres à deux mains.

<Retour au mur de la falaise,> dis-je. <Les thermiques seront plus forts là-bas. Peut-être qu'on pourra obtenir suffisamment de portance pour les distancer en montant droit vers le haut !>

Nous avons viré en direction du mur de la falaise. Nous étions quatre. Cassie et Marco en morph d'effraie, Ax en busard des marais, et moi, un faucon pèlerin.

Nous battions des ailes à pleine vitesse vers les falaises. Je pouvais voir des colonies de dinosaures volants nichant là dans les crevasses des grottes peu profondes. D'autres prenaient leur envol.

Stupide ! Je conduisais tout le monde directement vers d'autres créatures. Et pourtant, cela pourrait fonctionner.

<Tenez-vous prêts tout le monde ! Restez près du mur de la falaise !>

J'étais à dix secondes de percuter la falaise. Cinq. Trois !

Quelque chose tombait vers moi ! Virement rapide à gauche. Deux dinosaures, ressemblant à des tyrannosaures miniatures, tombaient, donnant des coups de pied et se débattant. Ils avaient sauté de la falaise ! Une pluie de roches tombantes était délogée derrière eux.

Ils tombaient. Les dinosaures volants aux ailes de cuir se refermaient sur nous. Dans un mouvement rapide, l'un des dinosaures en chute tendit sa petite patte avant et attrapa une des ailes de cuir ! À ma grande stupéfaction, je le vis tendre son autre griffe libre pour attraper l'autre extrémité de l'aile.

Le dinosaure déploya les ailes autant qu'il le put. Vingt pieds d'aile de cuir. Comme un deltaplane. Juste assez pour planer.

Le second dinosaure attrapa une patte sur un rocher saillant. Cela ralentit sa chute, mais seulement pour un instant, puis il dégringola. Mais maintenant il y avait assez de temps. Le dinosaure avec le deltaplane vivant se dirigea vers lui.

<Rachel, prépare-toi à attraper quelque chose !> cria le premier dinosaure. C'était comme si quelqu'un avait planté un fil de mille volts dans mon oreille.

<Tobias?>

<Jake?>

BOUM ! Tobias visa Rachel et la percuta. Rachel fut projetée contre le mur de la falaise. Tobias parvint à attraper une corniche. Rachel s'agrippait frénétiquement, mais ratait sans cesse sa prise. Elle tomba dans un nid de dinosaures volants.

Il y eut une lutte furieuse, tombante, bruyante, pleine de terre volant dans tous les sens, qui dévala la falaise, mais quand la poussière se dissipa, il y avait Rachel... ou du moins un dinosaure... tenant fermement les pattes d'une grande aile de cuir et le cou d'une autre.

Elle les traîna le long de la falaise, tous deux battant des ailes désespérément. Je plongeai après elle, appelant les autres. En bas, en bas, en bas. Puis BOUM !

Elle atterrit. Mais pas sur le sol de la vallée. Elle atterrit en plein air. Elle était recroquevillée sur ce qui ressemblait à de l'air. Et les deux ailes de cuir en lambeaux étaient à côté d'elle. Aussi en plein air.

<Champ de force !> cria Ax.

Je me suis arrêté, juste au moment où mon sternum a frotté contre ce qui semblait être un toit de verre pur et limpide.

Les autres sont descendus en piqué et ont atterri sur le champ de force.

<Rachel?> cria Cassie. <C'est toi?!>

<Bien sûr, c'est moi,> dit Rachel, comme si l'idée qu'elle soit un petit dinosaure qui venait de sauter d'une falaise, attraper une paire de dinosaures géants à ailes de cuir et atterrir sur un champ de force alien était totalement normale. <Qui d'autre cela pourrait-il être?>

Nous avons tous été témoins du spectacle totalement bizarre d'un balbuzard essayant de faire un câlin à un dinosaure.

<Je sais que c'est un peu évident,> commença Marco, <mais vous êtes tous les deux vivants!>

<Bien sûr,> dit Tobias. <Tu pensais qu'être mangé par un Kronosaurus allait nous tuer? Non. Ou être poursuivi par une meute de Deinonychus?>

<T'es quoi, Dinosaure-garçon?> demanda Marco.

<Maintenant tu sais ce que je supporte depuis hier,> dit Rachel. <Ceci-un-saurus et cela-un-saurus. Tobias les énumère comme si c'était, je ne sais pas, comme n'importe quelle personne normale énumérerait les noms des grands couturiers.>

<Comment tu appelles les morphs dans lesquels vous êtes?> demandai-je.

<Deinonychus. Et ces reptiles volants là sont des Pteranodons,> dit Tobias. <Suis-je la seule personne à avoir joué avec des dinosaures quand j'étais petit?>

<Hé. Il y a des bâtiments là-bas,> dit Rachel. <Qu'est-ce qui se passe? Nous étions poursuivis par ces aliens qui sont des fourmis mais qui peuvent se regrouper pour former des corps et porter des armes. Il... ou ils... ont dit qu'ils étaient les Nesk.>

Tous les yeux se tournèrent vers Ax. Il semblait un peu exaspéré. <Je ne sais pas. Jamais entendu parler d'eux. Nous sommes à des millions d'années dans le passé, vous savez. Je ne peux pas être censé connaître chaque espèce de l'histoire de la galaxie.>

<Au moins soixante-cinq millions d'années dans le passé,> dit Tobias. <Ère Crétacée. La dernière ère des dinosaures.>

Marco gémit. <Oh, mec. Soixante-cinq millions d'années! Je pensais que c'était peut-être juste six ou sept millions d'années. Je gardais espoir qu'on trouve des gens primitifs. Vous savez, comme dans ce vieux film La Guerre du feu? Seulement la tribu des belles, pas la tribu des poilus. Il y aurait cette tribu primitive et grâce à ma connaissance supérieure, je deviendrais leur chef.>

<Ta connaissance supérieure de quoi, Marco? Ta connaissance supérieure des super-pouvoirs de Spider-Man?> demanda Rachel avec mépris. <Tu tombes sur une tribu de Néandertaliens, tu finirais par être leur singe de compagnie.>

Tout le monde rit. Même Marco. C'était bon d'avoir le groupe réuni à nouveau. Mais je devais nous faire bouger.

<Excusez-moi, mais nous semblons être debout sur un champ de force à une centaine de pieds au-dessus d'une vallée remplie d'aliens. Peut-être devrions-nous partir. Malheureusement, il y a encore un tas de Pteranodons furieux au-dessus de nous.>

<Et peut-être un petit vaisseau plein de ces Nesk machins,> fit remarquer Tobias. <Ce sont les mêmes aliens qui sont dans cette vallée?>

<Non,> dit une voix. <Les Nesk et les Mercora ne sont pas les mêmes.>

Je regardai Ax. Il me regarda. Tout le monde regardait tout le monde. Aucun de nous n'avait parlé. Aucun de nous ne connaissait même le mot "mercora."

De l'autre côté du champ de force, ils apparurent très progressivement. Au début, il n'y avait qu'une ondulation dans l'air, puis une sorte de mauvaise image de télévision pleine de parasites. Puis l'image devint claire, réelle et tridimensionnelle.

<Un bouclier de capteurs dérivé d'un champ de force localisé !> dit Ax avec enthousiasme. <Excellent !>

Nous étions face à face avec les extraterrestres. Pas que nous puissions être sûrs où se trouvait le visage, exactement.