Chapitre 9 - Aximili

Il fallait beaucoup de patience. Des jours de patience.

J'attendais heure après longue heure, l'espoir montant et descendant, observant le sas à travers la cloison transparente.

Les grandes créatures s'approchaient du sas ouvert, de plus en plus près, mais jamais complètement à l'intérieur.

Le sas était assez grand pour accueillir quatre Andalytes en combinaison spatiale. C'était sa fonction d'origine, permettre aux techniciens d'accéder à la surface extérieure du dôme.

Les seules créatures qui entraient dans le sas étaient des créatures à nageoires plus petites. Celles-ci ne semblaient pas posséder d'armes naturelles. À moins que, d'une manière ou d'une autre, leurs nageoires ne soient bien plus redoutables qu'elles n'en avaient l'air.

Dans mes semaines sous l'océan extraterrestre, j'avais appris une chose : les créatures de la Terre pouvaient être férocement prédatrices. Les grandes mangeaient les petites.

Dans cet environnement, il n'y avait pas grand intérêt à être petit et faible. Je pouvais me permettre d'attendre une occasion d'acquérir quelque chose de fort. Assez fort et rapide, j'espérais, pour atteindre en toute sécurité le rivage le plus proche, où qu'il soit.

Alors j'attendais. J'attendais et inventais des noms pour les différentes créatures qui ignoraient la grotte ouverte du sas.

Grande Bouche. Yeux Coulants. Oiseau Nageur.

Et la créature que je convoitais, Lame Bleue. Cette créature semblait être composée de triangles. Queue triangulaire, nageoires triangulaires, dents triangulaires. Tout son corps me rappelait un long triangle aplati. Elle était bleue, du bleu-gris de l'acier mouillé, pas si différente de ma propre couleur.

Trois jours que j'attendais pour déclencher mon piège. Non pas que j'avais quelque chose de mieux à faire. Je faisais de l'exercice. J'imaginais des scénarios absurdes où Elfangor était vivant, s'était écrasé parmi les extraterrestres, et même maintenant formait une organisation de guérilla efficace pour combattre les Yirks. Si quelqu'un pouvait le faire, c'était Elfangor.

Mais je savais qu'il était mort. Je le savais.

<Ah !>

Je frappai le panneau.

La porte se matérialisa. La créature était piégée !

Et maintenant ? Pour acquérir l'ADN de la créature, je devais la toucher physiquement. Elle ne semblait pas apprécier être touchée. Elle devait être vivante au moment de l'acquisition. Et si le retrait de l'eau la tuait instantanément ?

J'ai ordonné à l'ordinateur de la chambre d'écluse de retirer quatre-vingt-dix pour cent de l'eau. Cela a pris quelques minutes. Une fois terminé, la créature pouvait encore bouger, mais seulement dans deux dimensions. Sa nageoire dorsale et une partie de son dos étaient exposées à l'air. Son ventre frottait le sol.

Il continuait de bouger, agité. Effrayé ? Impossible à dire.

<Ordinateur de la chambre d'écluse, crée un champ de force pour contenir l'eau et empêcher qu'elle ne se répande dans la chambre extérieure. Permets-moi d'entrer dans la chambre d'écluse.>

L'ordinateur a érigé un champ de force de seulement trois pieds de haut, juste assez pour retenir l'eau et la créature. Au-dessus de ce mur d'énergie de trois pieds, il y avait de l'espace libre. Je pouvais facilement sauter par-dessus.

Cependant, sauter pour sortir serait plus difficile. L'eau arriverait à mi-hauteur de mon flanc, submergeant mes jambes.

J'ai attendu, observé, chronométré les mouvements de la créature... sauté !

J'ai volé par-dessus le mur invisible, éclaboussé dans l'eau. Mes sabots ont glissé, je me suis affaissé dans l'eau, la créature s'est précipitée vers moi, rapide comme l'éclair.

Elle a foncé sur moi. J'ai tendu ma main droite et appuyé sur son museau. L'acquisition crée généralement une transe chez la créature acquise. Peut-être que cela fonctionnerait avec cette créature.

Finalement.

Le monstre a secoué sa tête, a rompu le contact, a nagé loin, s'est retourné en un éclair et a foncé vers moi.

Fwapp !

Je l'ai frappée, à plat, sur le museau. Elle s'est détournée, mais est revenue tout de suite. Et maintenant sa bouche était ouverte dans un sourire de dents triangulaires.

Fwapp !

Je l'ai frappée de nouveau. Et j'ai sauté de côté une fraction de seconde avant qu'elle ne puisse mordre ma patte avant gauche.

<Yah !>

J'ai sauté hors de la piscine et me suis étalé maladroitement sur le sol. L'eau coulait de moi. Le sang aussi. Le mien. La créature avait frappé ma croupe avec une nageoire que je réalisais maintenant être très tranchante.

La créature était rapide. Agressive. Pas facilement découragée. Parfaite pour mon objectif. En supposant que je vive assez longtemps pour me soucier de mon objectif.

<Ordinateur, forme un champ de force qui resserrera la créature dans un espace rectangulaire étroit.>

L'eau s'est retirée des deux murs latéraux. La créature a percuté le champ de force, s'est retirée. A essayé de tourner et soudain ne pouvait plus.

La Lame Bleue était maintenant maintenue dans ce qui équivalait à un réservoir très étroit. Il y avait un sol sec de chaque côté de lui.

<Tu aurais pu penser à cela plus tôt, Aximili,> me suis-je réprimandé. J'avais depuis longtemps accepté l'idée de la conversation solipsiste. Cela faisait partie d'une dégradation psychologique générale. À au moins trois occasions, j'avais vu des choses qui n'étaient presque certainement pas réelles. Soit cela, soit la structure du temps elle-même était différente sur Terre.

J'ai sauté dans l'espace sec. La créature était allongée, morose, les fentes verticales derrière sa bouche se mouvaient, ouvert, fermé, ouvert, fermé. L'œil de ce côté me regardait fixement.

J'ai tendu la main et touché la peau de la créature. Je me suis retiré, surpris. Elle était rugueuse au toucher. J'aurais pu écorcher la peau de ma main.

Je l'ai touchée de nouveau et me suis concentré comme nous sommes formés à le faire lors de l'acquisition d'ADN.

Dents acérées, nageoires tranchantes, vitesse, agressivité et peau blindée - je ne savais pas à quel point les océans de la Terre pouvaient être dangereux, mais je sentais que cette créature y serait en sécurité.