Chapitre 23

Je commençai à démorphoser.

Pas de temps !

BANG !

Un autre bœuf mourut.

Je refusais d'avancer.

"Qu'est-ce qu'ils attendent, en envoyant des taureaux ?" grommela un homme. Il s'approcha de moi. Il portait un tube avec deux petites pointes à l'extrémité. Il enfonça le tube -

Zzzzapppp !

<Aarrgghh !>

La douleur était incroyable. J'avançai sans le vouloir. Plus près !

J'avais arrêté de démorphoser.

<Morphose !> me criai-je.

BANG !

Le dernier bœuf devant moi est mort. J'ai résisté à nouveau. Non ! Non ! Non !

J'ai planté mes sabots dans le sol. Mais maintenant je commençais à me dé-morphoser, et de mes gros sabots de taureau émergeaient mes propres sabots plus délicats. Je pouvais à peine supporter mon propre poids. L'homme avec les chaînes le verrait...

Mais ce serait trop tard !

Zzzzaaapppp !

Zzzzaaapppp !

L'homme avec le bâton l'a enfoncé deux fois. Une fois dans ma croupe. Ensuite plus bas, sous mon ventre.

La douleur !

<Ax !> cria Tobias.

J'ai chancelle. Mais j'ai chancelé... en avant !

Ma tête s'éclaircissait lentement.

Fooosh !

Les côtés de la trappe se sont refermés, me tenant serré, immobile.

Morph ! Morph ! Morph !

<Ax !> cria Tobias. <Ax ! AX !>

Mes yeux pleuraient. Ma tête tournait. J'étais confus, perdu, étourdi.

J'ai regardé à ma droite. L'outil venait vers moi. Venait droit sur moi. Je pouvais voir le doigt de l'homme sur la gâchette.

Puis... une nouvelle forme. Grande... marron... surgissant derrière l'homme...

<Hey, mon pote ! Prends le reste de la journée,> dit Rachel. Elle balança une énorme patte de grizzly.

L'homme avec l'outil de mort tomba comme un des bœufs.

<Tu t'es un peu rapproché, non ?!> demanda Tobias avec colère.

<Désolée,> dit Rachel.

J'ai réalisé que je tremblais. Je tremblais.

D'autres humains couraient maintenant. Beaucoup fuyaient. Certains se dirigeaient vers nous. Vers l'ours.

Je ne pouvais pas arrêter de trembler. Ne pouvais pas arrêter de secouer. Je me dé-morphosais et tremblais.

Mais malgré cela, j'ai remarqué les humains qui se dirigeaient vers l'ours, pas loin.

Des Contrôleurs, bien sûr. Les humains normaux chercheraient à s'échapper. Les Contrôleurs parmi eux connaissaient la signification de l'ours. Ils savaient - ou pensaient savoir - que c'était un Andelite en morphose.

Des dizaines ont quitté leurs postes, ont saisi de longs couteaux, ont saisi des scies électriques et ont foncé sur nous.

<Adieu la subtilité,> dit Rachel. <Ça va chauffer.>

Elle attrapa les côtés de la trappe avec ses deux pattes avant et tira. Le bois s'est déchiré facilement. J'ai poussé à travers, dehors et loin.

Et juste à ce moment-là, mes propres yeux sur tige ont commencé à fonctionner et j'ai pu regarder en arrière et voir ma propre queue. Ma propre queue rapide, mortelle, précise.

J'étais un animal de pâturage, comme ceux qui étaient envoyés à cet abattoir. Mais je n'étais pas une vache.

<Attention, ce type a une tronçonneuse !> cria Tobias.

Un humain-Contrôleur se précipita vers moi avec une longue scie électrique. La scie hurlait.

FWAPP !

Maintenant, l'humain-Contrôleur hurlait.

<Il n'a plus de tronçonneuse,> dis-je.