Chapitre 6

Papa n'avait jamais eu l'air aussi terrifié qu'à ce moment-là. Il était vraiment pâle. Blanc comme du papier. Il tremblait.

Weeeeeeeooooo ! Weeeeeeeeooooo !

Des sirènes hurlaient au loin. Elles venaient pour nous. Je fis un pas en avant. Papa se recroquevilla comme s'il s'attendait à ce que je le tue.

Marco, imbécile, tu es un fichu gorille ! Parle-lui, dis quelque chose. Fais-lui confiance.

<Nous sommes là pour t'aider,> dis-je en essayant de déguiser ma voix. <Tout va bien.> Les yeux de Papa allaient du singe à l'ours, pas du tout convaincu.

<Génial,> dit Rachel en privé. <Et maintenant ? Que sommes-nous censés faire de lui?>

<Il en a trop vu. Évidemment, les Yeerks ont l'intention de faire de toutes les personnes impliquées dans la recherche Z-space des Contrôleurs. Maintenant que Papa a été sauvé par un bandit Andalite, il n'y a pas d'issue pour lui.>

Je fis une pause, regardant le salon dévasté. Qu'avais-je fait ? J'étais fou. Tout ça était insensé. <Je pense que, peut-être, il est temps...>

J'attendis que Rachel réponde. Elle resta silencieuse. Je pris cela comme un signe qu'elle était d'accord.

<Une chose est sûre,> dit-elle soudainement. <Tu DOIS vraiment sortir d'ici !>

Je me précipitai en avant, dénouai mon père et l'attrapai par la taille. Il se tendit et se débattit, criant désespérément.

<Écoute bien !> grognai-je. <Nous sommes les gentils. Nous sommes tout ce que tu as.>

Il donna un dernier coup de pied, puis se calma. Je le traînai par la porte-fenêtre, à travers la boue Yeerk qui montait jusqu'aux chevilles. Rachel suivit. Nous nous dirigeâmes péniblement vers la voiture de mon père garée. Je le relâchai devant la portière du conducteur.

<Monte !>

Je courus vers le côté passager et attrapai la porte. Oups ! Trop fort. Elle s'arracha presque complètement des gonds.

<Qu'est-ce que tu fais ?!> grogna Rachel.

Je haussai les épaules, me glissai dans l'habitacle et reculai le siège à fond, ce qui ne fit absolument aucune différence. Ma tête se courbait vers le tableau de bord. Une jambe et un bras pendaient du côté de la porte cassée de la voiture.

Mon père tâtonna avec les clés comme un vieil homme. Sa respiration était rapide et superficielle. Les pneus des voitures de police crissèrent au coin de l'intersection qui devait être à environ cinq pâtés de maisons plus loin. Certains policiers étaient libres, mais la plupart étaient des Contrôleurs. Pourquoi parier sur lequel arrivait ?

<Où vas-tu aller ?> demanda Rachel. <Comment allons-nous te retrouver ?>

<Je te le ferai savoir dès que je pourrai,> dis-je. Le moteur toussa pour démarrer. Rachel recula dans les buissons.

La police déferlait dans la rue.

<CONDUIS !> beuglai-je. <BOUGE !> Mon père était trop effrayé pour ne pas obéir. Nous sortîmes alors que les lumières clignotantes et les berlines blanches s'arrêtaient brusquement à 1366. Je regardai en arrière à travers le trou de la porte.

<Rachel ?> appelai-je dans l'obscurité, sans être sûr qu'elle puisse m'entendre. <Merci.>

Une fourgonnette passa devant les voitures de patrouille et accéléra vers nous.

<Allez ! Bougeons !>

Nous avançâmes lentement avec un homme traumatisé au volant. Mon père tourna dans la rue qui nous ramènerait chez nous.

<Non !> criai-je.

"Mais... mon fils," haleta-t-il. "Ma femme."

<Au sud ! Appuie sur l'accélérateur !> ordonnai-je. <Tu ne peux pas rentrer à la maison.>

Je ne pouvais pas le laisser faire. Impossible. Trop dangereux. Nora était probablement déjà entre les mains des Yeerks...

La fourgonnette nous heurta par derrière. Le coup du lapin rejeta nos têtes en arrière. Je regardai par-dessus mon épaule. Deux Hork-Bajir étaient dans l'habitacle. Un autre pendait à la porte latérale coulissante. À l'intérieur, je ne pouvais que deviner. Six ou sept ou plus.

<Zut !>

Mon père resta bouche bée de terreur.

<On nous suit. Allez ! Atteins l'autoroute !> Mais il était paralysé. Je devais prendre le contrôle.

Je saisis le volant. Je m'étirai et appuyai mon pied massif sur l'accélérateur, juste par-dessus la chaussure de mon père.

Skreeeeeee !

Nous décollâmes comme une Formule 1.

« Ahhhh ! » cria Papa. Soit je lui avais écrasé le pied, soit ma conduite était encore pire que je ne le pensais.

Les Yirks étaient collés à nos trousses. J'ai grillé un feu rouge, pris une bretelle de sortie, et me suis inséré dans la circulation de l'autoroute.

Ou du moins essayé...

Des klaxons hurlaient des obscénités. Je me sentais un peu mal d'avoir éraflé le Jeep Cherokee. Et la Dodge. Et la Honda.

Mais nous n'allions pas perdre la camionnette !

Je me suis décalé d'une voie à gauche. Deux voies. Trois voies. Quatre voies.

La camionnette était toujours collée à notre pare-chocs !

Un panneau. Sortie 54...

Scrrrrrreeeeeeekkk ! J'ai freiné, les pneus brûlant le bitume.

J'ai traversé quatre voies de circulation, de la voie la plus à gauche jusqu'à la rampe de sortie.

Screeeeeeek ! Les Yirks ont suivi.

<Prends le volant !> J'ai ordonné. Il l'a fait.

J'ai regardé en arrière. Les Yirks avaient tourné trop brusquement. Ils basculaient... basculaient... glissaient vers le séparateur en béton...

Kaaachoomp ! Un crash terrifiant alors que nous disparaissions de leur vue.

Il y a de mauvais conducteurs, et il y a de pires conducteurs.

Le quartier résidentiel était calme, endormi. Il était passé minuit et le ciel était sans étoiles. Finalement, nous avons pris une route secondaire à deux voies.

« Qui es-tu ? » a dit Papa, en appuyant sur les freins et en se rabattant sur l'accotement. « Qu'est-ce que tu es ? »

<Souviens-toi de ces types avec des lames qui essayaient de me tuer ? Environ deux cents d'entre eux nous cherchent en ce moment. Si tu ne continues pas à conduire...>

La voiture s'est arrêtée. Papa a ouvert la porte. Il s'est jeté dehors et a commencé à courir.

<Non !> ai-je crié.

Il a dégringolé dans le fossé de drainage, s'est relevé et s'est élancé à travers un champ d'herbes hautes.

Je me suis arraché de la voiture et me suis élancé après lui. Il n'y avait qu'une chose à faire. Mais tout ce à quoi je pouvais penser, c'était la dernière personne qui avait été au courant, la dernière personne qui avait découvert le secret des Animorphs.

Il avait fini piégé en rat. Pour toujours. Nous lui avions fait ça. Nous devions le faire.

<Papa !> J'ai appelé en pensée. Avec la voix qui était la mienne.

Il s'est figé. S'est retourné. M'a regardé.

Dans la lueur des phares de la voiture, j'ai commencé à me dé-transformer. À me transformer lentement de bête en garçon juste sous les yeux de mon père.

Papa est resté immobile comme une statue, les yeux écarquillés. Alors que mon corps prenait forme, j'ai vu des larmes commencer à poindre dans ses yeux.

« C'est moi », ai-je dit dès que ma bouche humaine s'est formée.

Papa a haleté d'une voix rauque. S'est avancé vers moi à travers l'herbe. « Comment ? Je ne comprends pas. »

Il a touché mes cheveux, mon visage, mes épaules. Puis il m'a attrapé. M'a serré dans ses bras. Les larmes sur sa joue ont coulé sur la mienne.

« Comment ? » a-t-il dit à nouveau.

« C'est une longue histoire, Papa. Une très longue histoire. »