Chapitre 24

Vous connaissez ce vieux jeu de société, "Qui suis-je cette fois ?" Ou cette comptine sur un docteur, un avocat, un boulanger. Peu importe. Les gens ont tendance à être identifiés par le type de chapeau qu'ils portent pendant la journée. Par ce qui est visible, notable, évident chez eux.

Donc, si vous avez un bras en moins, vous vous déplacez en fauteuil roulant ou êtes aveugle, vous êtes une personne handicapée. Peut-être êtes-vous aussi poète ou érudit, pécheur ou saint. Mais avant tout, dans l'esprit des gens, vous êtes handicapé.

Il n'y a pas grand-chose que vous puissiez y faire non plus.

Ma mère est - était ? - l'hôte du Visser Un. Initiatrice de l'invasion Yeerk de la Terre.

Tout le monde, y compris mon père et sa nouvelle femme, pense qu'elle est morte.

Peut-être qu'elle l'est.

Peut-être qu'elle ne l'est pas.

Peut-être qu'on peut la sauver.

Peut-être qu'on ne peut pas.

Je ne sais tout simplement pas, après la dernière fois que nous nous sommes retrouvés face à face. Dans un tunnel Taxxon hors de la piscine principale des Yeerks. Pendant son procès par le Conseil des Treize.

La plupart du temps, je ne fais même pas semblant de vouloir savoir. Mais si un appel vient à nouveau...

Eh bien, j'attendrai que cela arrive pour décider. Et ensuite, je ferai ce que je dois faire.

Quoi qu'il en soit, pour l'instant, je suis "le garçon avec une mère morte" pour les gens de l'extérieur. Pour mes amis, je suis "le gamin avec la grande gueule et une mère volée par des extraterrestres."

Impossible de l'éviter.

vecol, déficient mental, handicapé. Imbécile, psychopathe, estropié.

On apprend juste à vivre avec. Jake est le leader responsable.

Rachel est la belle belliciste.

Cassie est l'amie des arbres.

Tobias, l'homme-oiseau.

Ax, l'extraterrestre résident.

Gafinilan est celui atteint de la maladie mortelle.

Mertil...

Alors, nous avons sauvé Mertil et avons convenu de laisser lui et Gafinilan en paix. Nous étions assez sûrs que les Yirks allaient aussi les laisser tranquilles. Du moins pendant un certain temps.

Je veux dire, comme l'a dit Gafinilan, qu'ont fait les deux Andalytes pour eux ? Rien. Sauf faire preuve d'une loyauté totalement déroutante, totalement incompréhensible pour Visser Three et ses sbires.

Donc, étant donné que, selon les Yirks, Gafinilan était, essentiellement, un homme mort et Mertil inutile, nous pensions qu'ils avaient de bonnes chances de vivre sans être dérangés.

Du moins jusqu'à ce que Gafinilan meure et que Mertil se retrouve tout seul dans la maison de Henry McClellan. Incapable de se transformer. Un prisonnier virtuel dans un pays étranger.

Comment survivrait-il ?

Peut-être que je n'aurais pas dû le faire... Combien de fois je dis ça ? Souvent.

Peut-être que je n'aurais pas dû le faire, mais je l'ai fait.

J'ai rendu une dernière visite non autorisée à la maison McClellan. Sous la forme d'un balbuzard, et pendant que Gafinilan/Henry était au travail.

Je ne suis pas complètement stupide.

J'ai trouvé Mertil dans la serre. Je l'ai appelé de loin pour ne pas qu'il ait peur et me tire dessus avec un déchiqueteur ou quelque chose. Je me suis identifié comme le gorille séduisant de l'autre nuit.

<Les autres ne savent pas que je suis ici, donc, euh, j'apprécierais que cette visite reste notre petit secret.>

<Bien sûr,> répondit Mertil, sa voix un peu tendue. <Je crois que je vous dois la vie.>

<Bon, je ne sais pas pour ça,> dis-je. <Mais, écoute. Je veux juste que tu saches - je veux dire, nous voulons juste que tu saches que si... euh, quand Gafinilan, tu sais, meurt. Que tu devrais nous chercher. Et, eh bien, peut-être que je pourrais aussi passer te voir. Jouer à des jeux vidéo, peu importe. Être seul, mec, ce n'est pas bon et... eh bien, nous pourrions utiliser tous les alliés que nous pouvons avoir.>

Rien. Je me suis déplacé sur mon perchoir dans le grand vieux chêne où Tobias s'était assis lors de notre première visite à la maison.

J'ai remarqué une abeille se dirigeant vers la serre.

J'ai attendu.

Peut-être que j'avais offensé le gars d'une manière ou d'une autre. Je ne l'avais pas voulu, mais parfois ma bouche gêne mes sentiments.

Le silence était terrible.

Et puis, soudain, sa voix a retenti vers moi. Forte, énergique et vibrant de quelque chose qui ressemblait beaucoup à de la fierté.

<Merci, Aristh Marco. Peut-être le ferai-je.>