Chapitre 13

Le lendemain, je suis allé voir Marco chez lui.

Lui et son père vivent dans un complexe d'appartements en rez-de-jardin. Un des plus anciens, de l'autre côté du grand quartier où vivent Jake et Rachel. Je n'y étais allé que quelques fois. Je pense que Marco est un peu gêné parce qu'il n'a pas beaucoup d'argent.

Il vivait autrefois dans une maison juste en bas de la rue de chez Jake. Mais c'était quand sa mère était encore en vie, et avant que son père ne fasse une dépression et quitte son travail.

Je frappai à la porte. De l'intérieur, j'entendis la voix de Marco. "Papa, il y a quelqu'un à la porte. Mets ton peignoir, d'accord ?"

Il y eut un délai, puis la porte s'ouvrit. Marco avait l'air agacé.

"Cassie. Qu'est-ce que tu fais ici ?"

"Je voulais te parler."

"À moi ? À propos de quoi ?"

"À propos d'hier," dis-je.

Il hésita. "Écoute, je passe la journée avec mon père, d'accord ? On pense peut-être... tu sais, faire quelque chose ensemble."

"C'est bien," dis-je. Par-dessus l'épaule de Marco, je pouvais voir son père. Il portait un peignoir et était assis sur le canapé. Il fixait la télévision. C'était normal pour n'importe quel père, je suppose, un matin de week-end. Mais j'avais l'impression que le père de Marco était toujours assis là, devant la télévision.

"Écoute, Marco, je veux juste parler une minute. Je peux entrer ?"

"Non, non," dit-il précipitamment. Il sortit sur la coursive en béton. En dessous de nous, il y avait une piscine. Elle était vidée et fermée. Des feuilles couvraient le fond.

« Marco, je voulais te parler d'hier. »

« Quoi à propos d'hier ? »

« Tu aurais pu être tué. Ça aurait été de ma faute. Toute cette mission était mon idée. Jake m'a demandé si on devait le faire et j'ai dit oui. »

Marco leva les yeux au ciel. « C'est tout ? Écoute, ce n'était pas ta faute. C'est tout ce qu'on fait, tout ce truc d'Animorph. Je veux dire, c'est dangereux depuis le début. C'est incroyablement dangereux. Qu'est-ce que tu veux de plus ? »

J'ai haussé les épaules. « Ce qui est nouveau, je suppose, c'est que les autres fois, c'était toujours l'idée de quelqu'un d'autre. »

« Ah, je comprends. Tu n'aimes pas la responsabilité ? »

J'ai fait la grimace. Était-ce ça ? Avais-je peur de prendre des responsabilités ? « Je ne veux pas que mes amis se fassent tuer. »

« Et laisse-moi te rassurer, tes amis ne veulent pas se faire tuer non plus, » dit Marco en riant. « Je suis complètement opposé à l'idée de me faire tuer. » Il devint sérieux, voire triste. « Mais tu sais quoi ? Parfois, des choses mauvaises arrivent. C'est comme ça. »

Je m'appuyai contre la rambarde, regardant la piscine vide et lugubre. « Je vois des choses mourir tout le temps, » dis-je. « Des animaux, je veux dire. Parfois, tu ne peux pas les sauver. Parfois, on doit même les abattre pour mettre fin à leurs souffrances. Mais ces décisions, c’est mon père qui les prend. Pas moi. Lui, c'est le vétérinaire. Moi, je suis juste son assistant. »

« Regarde, je suis là, bien vivant, » dit Marco en tapotant sa poitrine. « Passe à autre chose. Je n'étais pas obligé d'y aller. C'était mon choix. »

« Tu avais peur ? »

Un moment, il ne répondit pas. Il vint juste s’appuyer sur la rambarde à côté de moi. « J'ai peur tout le temps maintenant, Cassie, » dit-il enfin. « J'ai peur de combattre les Yirks, et j'ai peur de ce qui arrivera si je ne le fais pas. Je regarde Tobias, et ce qui lui est arrivé me terrifie. Et si je restais coincé en morphose un jour ? Et par-dessus tout, j'ai peur de... de lui. »

Je n'avais pas besoin de demander à qui Marco faisait référence. Visser Trois.

« La première fois, sur le chantier de construction, quand il a tué... quand il a assassiné l'Andalite. » Marco fit un sourire tordu. « Je revois ça dans ma tête chaque jour. Et la piscine Yirk. » Il secoua la tête. « C'est quelque chose que j'aimerais aussi oublier. »

« Oui, » acquiesçai-je. « Il y a eu beaucoup de peur. »

« Alors, est-ce que j'avais peur hier ? Tu paries que oui. J'avais bien peur. C'était comme, mec, ce n'est pas suffisant qu'on doive combattre les Hork-Bajirs et les Taxxons et Visser Trois, il faut aussi qu'on combatte des requins ? Des requins ? » Il rit, et en l'entendant, cela déclencha mon propre rire.

Nous restâmes là à rire comme des idiots pendant quelques minutes. C'était ce rire que l'on a après quelque chose de vraiment tendu. Un rire de soulagement. Un rire de « on est encore en vie ».

« Euh, au fait, j'allais attendre et le dire à tout le monde en même temps, » dit Marco, « mais je pense qu'on a un problème. »

« Quel problème ? »

« C'était dans le journal ce matin - deux articles. L'un parle d'un type qui va chercher un soi-disant navire au trésor perdu au large de la côte. L'autre était une histoire sur un grand spécialiste en biologie marine qui a un navire et qui va faire des explorations sous-marines au large de notre côte. »

« Oui ? Et alors ? »

« Alors, tout à coup notre océan voisin semble très intéressant pour les gens. Des chasseurs de trésors et une exploration sous-marine ? En même temps ? »

« Des contrôleurs ? »

Il hocha la tête. « Je pense que oui. Je pense que c'est une couverture pour expliquer pourquoi deux navires seront là-bas avec beaucoup de plongeurs dans l'eau. Je pense que c'est eux, d'accord. Et je pense qu'ils cherchent la même chose que toi. »

Je me sentis faible. L'image que la baleine m'avait donnée refit surface dans mon esprit. Et le faible cri dans mes rêves, le cri à l'aide.

« Je… je ne peux pas demander à quelqu'un d'y retourner », chuchotai-je. « Cette fois, nous pourrions ne pas avoir autant de chance. »

Marco avait l'air mal à l'aise. « Cassie, tu sais ce que je ressens à propos de tout ça. Je pense que nous devons nous occuper de nous d'abord. Et de nos propres familles. » Il jeta un coup d'œil vers la porte de son appartement. « D'un autre côté… je suppose qu'après ce que l'Andalite a fait pour nous, je ne me sentirais pas très humain si je n'essayais pas de sauver qui que ce soit là-bas. »

« Je ne sais pas qui est là-bas », dis-je. « Je ne sais même pas si c'est réel. »

« Mais tu penses que c'est un Andalite. »

« Je pense que c'en est un. Mais Marco, je ne sais pas. Si quelqu'un est blessé ou tué juste parce que j'ai ces rêves - je ne peux pas prendre ce genre de décision. »

« Oui, mais peux-tu décider de ne rien faire ? C'est une décision aussi. »

Je devais sourire. « Marco, tu sais, pour un gars qui plaisante toujours et qui est agaçant, tu es drôlement intelligent. »

« Ouais, je sais, mais ne le dis à personne. Ça détruirait mon image. »

Je commençai à m'éloigner.

« Tu sais ce qui était étrange hier ? » dit Marco.

« Quoi ? »

« Les requins. Ils étaient tellement mortels. Je veux dire, on s'inquiète des Hork-Bajir, des Taxxons et de Visser Trois. On oublie un peu qu'ici même sur notre vieille planète Terre, il y a des créatures tout aussi coriaces et dangereuses. Ce serait drôle si ce n'était pas un extraterrestre qui nous attrapait, mais une créature terrestre normale. »

Je ne trouvais pas ça drôle du tout.

Marco sourit face à mon expression impassible. « D'accord, pas drôle ha-ha. Plutôt drôle bizarre. »