Chapitre 23

Je l'ai suivie dans le couloir, mais elle s'est éloignée. D'un pas assuré. Comme le Visser Yeerk qu'elle était.

Je l'ai regardée plus longtemps que je n'aurais dû. Puis je me suis faufilé par une porte latérale. La pièce était sombre. Je m'attendais à y trouver Ax et Tobias. Je les ai trouvés. En fait, j'ai trouvé Ax très soudainement.

THWAPP !

Une lame de queue était pressée contre ma gorge.

« Hé, c'est moi. S'il te plaît, ne m'enlève pas la tête. Je l'utilise parfois. »

<Marco !>

« Nous essayions de décider si nous devions essayer de te sauver ou rejoindre le combat à l'extérieur », dit Tobias de sa voix humaine désormais peu familière.

<Nous avons accédé à l'ordinateur central de cette installation. Mais avant que nous puissions découvrir quoi que ce soit, tu es entré.>

Ax m'a conduit vers un écran d'ordinateur tridimensionnel lumineux. C'était étrange, la façon dont la plupart de l'endroit ressemblait à n'importe quel bureau humain standard et ennuyeux. Comme celui d'un agent d'assurance ou d'une secrétaire d'école. Mais je suppose que les Yeerks ne voulaient pas être coincés à manipuler des ordinateurs de niveau humain.

« Roooaaaarrrr ! »

Le rugissement de tigre de Jake semblait un peu effiloché.

« Nous devons sortir et les aider », dit Tobias.

« Non », rétorquai-je. « Ils ne peuvent pas être aidés par notre précipitation à l'extérieur. Visser Trois arrive avec plus de Hork-Bajir. Il a pris la forme d'un énorme serpent de la planète Peuimporte. »

Ils me regardaient comme si je devais être en train d'halluciner ou quelque chose du genre.

« Écoutez, c'est lui, d'accord ? Je l'ai vu à travers le hublot. Un énorme serpent de mer jaune avec des Hork-Bajir à côté. Qui pensez-vous que ce serait ? »

<Il n'a pas pu avoir le temps d'entendre parler d'une bataille ici,> fit remarquer Ax. <C'est trop rapide pour être une mission de secours.>

« Je ne pense pas que ce soit une mission de secours. Je pense que c'est une coïncidence. Je pense qu'il se trouvait sur son chemin ici. »

« Juste notre malchance », dit Tobias.

« Peut-être pas », ai-je souligné. « Visser Un et Trois sont des rivaux. Visser Un nous a laissés nous échapper pour embrouiller Visser Trois. Cela peut jouer en notre faveur. Mais d'abord les choses importantes. Ax ? Commence à interroger cet ordinateur. »

Je n'arrivais pas à croire que je restais là si calmement alors que Jake, Rachel et Cassie se battaient probablement pour leurs vies. Mais je suppose que j'avais eu un bon aperçu de la cruauté des Yeerks. Je l'avais vue dans les yeux froids de Visser Un. Je l'avais entendue dans la voix impitoyable qui ne se souciait pas une seule seconde que je sois le fils du corps qu'elle contrôlait maintenant.

Je suppose qu'il y a des moments où la seule façon de survivre est d'être aussi impitoyable que l'ennemi. De détruire avant d'être détruit.

<Comme nous l'avions supposé,> dit Ax, fixant de ses yeux principaux l'affichage de l'ordinateur. <Les Yeerks envahissent Leera. Cela ne se passe pas bien pour eux. La plupart des Leerans résistent. Étant donné que les Leerans sont télépathes, il est impossible pour les Yeerks de les tromper. Les Yeerks ont donc décidé d'oublier la discrétion et de passer à une invasion directe par la force.>

« Mais c'est un monde aquatique, donc ils ne peuvent pas compter sur les Hork-Bajir », dis-je. « C'est vrai. Les requins-marteaux sont en cours de réingénierie pour permettre aux Yeerks de les transformer en Contrôleurs. Les requins-Contrôleurs seront les troupes dans la guerre pour Leera. »

Super. Maintenant, pouvons-nous sortir et aider Rachel et les autres ? exigea Tobias.

Il n'avait pas attendu de réponse. Il était déjà en train de dé-morphoser. Des plumes de buse à queue rousse poussaient de ses mains.

« Ax, peux-tu trouver un moyen de retirer ces choses de nos têtes ? » demandai-je.

Ax communiqua mentalement avec l'ordinateur. < Il y a un programme de liquidation, mais il est fortement crypté. La seule autre façon de liquider les implants est si cette installation est complètement détruite. >

« Quoi ? » dit Tobias. « Tu ne peux pas éliminer ces choses sans faire exploser tout l'endroit ? »

< Oui. C'est pour qu'il ne reste aucune preuve si quelque chose tourne mal. Mais de toute façon, nous n'avons pas de moyen d'anéantir cette installation. >

« Ax. Comment empêchent-ils l'eau d'entrer ici ? Comment évitent-ils l'inondation ? Si c'était juste la pression de l'air, nos oreilles imploseraient sérieusement. »

< Champs de force, je suppose. Modulés pour retenir l'eau tout en permettant aux formes de vie animales d'entrer et de sortir. >

« Peux-tu atteindre les commandes ? »

< Fait. >

« Peux-tu éteindre les champs de force ? Sans que les Yirks ne le sachent ? »

Ax rit avec dérision. < Je suis un Andalite. Aucun ordinateur Yirk simple, dérivé, sans imagination ne me pose de difficulté, sauf s'il est spécialement protégé. >

< Que fais-tu ? > demanda Tobias, de retour en morph de faucon. < Si tu laisses entrer l'eau, nous serons tous tués. >

« Détruire l'installation peut déclencher la liquidation de ces implants, » dis-je. « Ax, peux-tu programmer un délai de cinq minutes ? »

< Cinq minutes ? > Il communiqua avec l'ordinateur par télépathie. < Fait. Dans cinq minutes, des millions de vos gallons d'eau vont se précipiter ici. >

< Nous ferions mieux d'avoir des branchies d'ici là, > dit Tobias.

« Oui. Et ceux qui ne peuvent pas faire pousser des branchies... Je suppose qu'ils le regretteront. »