Chapitre 21

---

Des morceaux de fibre de verre ont frappé ma peau. La fumée me brûlait le nez et les poumons.

Je toussais. Écartais les débris de mon visage.

« Gouverneur ? »

Pas de réponse. Le yacht penchait. L'étrave borborygmique puis glissa sous les vagues. La poupe jaillit de l'eau dans les airs.

J'ai calé mes pieds contre le bar humide pour ne pas glisser vers l'étrave. Ai hissé mon visage au niveau du pont supérieur. La barre était déjà submergée, un trou béant soufflé dans le pont en dessous. L'eau léchait le bois éclaté et se déversait dans la cabine en dessous.

« Gouverneur ! »

« Marco ! Attention ! »

Je me suis retourné. Tobias fonçait vers l'hélicoptère. Le Contrôleur se penchait de la porte, le rayon Dracon pointé sur le bateau en train de couler. Sur moi.

Tobias s'est concentré. A avancé ses serres.

L'a cloué !

Le Dracon a chuté vers la rivière.

Tobias a plongé. A attrapé le rayon Dracon en plein vol et me l’a lancé.

J'ai attrapé l'objet d'une main de gorille. J'ai levé le bras. Visé. Le pilote m'a vu et son visage s'est tordu de terreur. L'hélicoptère a fait un virage serré et s'est éloigné.

J'ai attendu qu'il soit en aval, loin du yacht. Puis j'ai maintenu mon bras stable et appuyé sur la détente.

TSSSSEEEEEEEEWWWWWWW !

Ka-BOOOOOOM !

L'hélicoptère a explosé en flammes. Une épaisse fumée noire s'est répandue sur la rivière.

J'ai lancé le rayon Dracon dans l'eau.

<Faut se tirer, Marco.> Tobias a plané au-dessus de moi. <On y va, on y va !>

<Vous partez,> ai-je crié. <Toi et Ax. Je dois trouver la gouverneure !>

J'ai grimpé par-dessus le bar mouillé. J'ai ouvert la porte de la cabine et me suis glissé à l'intérieur. J'ai pataugé dans l'eau trouble qui remplissait la cabine.

La gouverneure était tombée du pont supérieur. Elle était affalée face contre une table, immergée jusqu'à la taille. Sa robe grise flottait autour d'elle. Ses boucles grises humides étaient collées à son crâne. Je l'ai retournée. Du sang coulait d'une entaille sur son front.

<Gouverneure.> J'ai cherché un pouls. <Vous m'entendez?>

Ses paupières ont tremblé. Elle a hoché faiblement la tête. "Ça ira."

Je l'ai sortie de l'eau, hissée sur mon dos, et j'ai escaladé la cabine submergée.

Le yacht penchait fortement maintenant, la poupe presque droite dans les airs. L'épave de l'hélicoptère brûlait en aval. Une fumée noire et étouffante nous enveloppait.

<Marco !> Ax a fait le tour du yacht en train de couler. <On est sérieusement à court de temps.>

<Ils amènent des hors-bords,> a dit Tobias. <Je les vois sur l'autoroute. Allons-y !>

J'ai allongé la gouverneure sur le bar mouillé. Elle a agrippé la rambarde derrière elle et a lutté pour s'asseoir.

J'étais déjà en train de me détransformer. Les mains de gorille rétrécissaient en mains humaines. La fourrure de gorille fondait en peau humaine.

Le bateau gémissait. L'eau se glissait sur mes chevilles. Mes genoux.

Ma mâchoire reculait et mon nez avançait. Mes bras rétrécissaient. Mes jambes grandissaient. Je me suis redressé. J'étais humain.

Mais je n'avais pas fini.

"Gouverneure." Mon visage s'est allongé en un museau de dauphin. "Que pensez-vous des mammifères marins ?"

La gouverneure a fixé l'aileron qui poussait de mon dos. "Eh bien, je n'en épouserais pas un." Elle a réussi à esquisser un faible sourire.

Ma tête et mon cou ont fondu en une unité profilée. Mes jambes se sont fusionnées en une queue. Mes bras ont rétréci en nageoires. Deux cents dents supplémentaires ont jailli de mes mâchoires.

L'eau a débordé la porte de la cabine et léché le bar mouillé. La gouverneure a grimpé sur la rambarde arrière.

Tobias planait au-dessus de moi. <Tic-tac, Marco. Tic-tac.>

Ma peau s'est épaissie et a viré à un gris bleuté clair. Enfin, j'ai plongé dans l'eau. J'étais un dauphin.

J'ai flotté au-dessus du yacht en train de couler. La gouverneure s'est accrochée à mon aileron dorsal. Ensemble, nous avons glissé dans l'eau, à travers la fumée et la confusion de l'explosion de l'hélicoptère.

Et le yacht a coulé dans la rivière.