Chapitre 24

Je bondis hors du lit.

Enfilai un survêtement et sortis silencieusement de la chambre.

Descendis les escaliers.

La veilleuse projetait une lueur dorée et ténue.

Ronflements. Murmures.

Tout le monde dormait encore.

Je m'arrêtai dans la pièce principale et regardai le canapé-lit.

Ma mère y était.

Mon père était parti.

Oh, non ! Était-ce trop tard ? Avais-je donné à Tom l'occasion exacte et parfaite qu'il attendait ?

J'ouvris doucement la porte d'entrée.

Creeee...

Je me figeai.

Retins mon souffle.

Rien.

Je me faufilai par l'ouverture et attendis dans l'ombre sur le porche.

Écoutai.

La brise apporta le son des voix.

Là !

Mon père et Tom étaient assis au bout du quai, parlant et trempant leurs pieds dans l'eau.

Mon père rit et donna à Tom un rapide et spontané câlin.

Le sweat-shirt de Tom se releva à l'arrière.

Révélant, un instant, la dague brillante coincée dans sa poche.

Mon père ne la remarqua pas. Il rit à nouveau et retira son bras.

Tom et mon père, partageant une conversation privée au milieu de la nuit.

Tom, le traître.

Mon père, le trahi.

Je n'avais aucun doute sur qui l'avait initiée.

Tom, s'excusant pour son mauvais comportement. Voulant parler à mon père, d'homme à homme.

Mentant.

Il avait attiré mon père à l'extérieur, où personne ne pourrait entendre.

Tom glissa sa main derrière lui et ferma ses doigts sur la dague.

Serrant sa prise sur le manche.

Je devais faire quelque chose.

Vite !

Je descendis du porche et partis en courant, me tenant à la lisière sombre et profonde des arbres et me transformant en même temps.

Je me fichais que, une fois que je l'aurais fait, Tom réaliserait que j'étais l'ennemi.

Et qu'une fois qu'il le saurait, je ne pourrais pas le laisser vivre.

Son action, ma réaction.

L'adrénaline pulsait dans mes veines.

Noie la panique qui bat des ailes.

Un pelage épais, orange et noir, poussait, ondulant sur mon corps. Mon nez s'aplatit, s'élargit. Mes sens s'illuminèrent. L'odorat ! L'ouïe ! Une vision nocturne presque aussi bonne que celle d'une chouette.

Je pouvais sentir l'exultation de mon frère.

Il était excité, anticipant la mise à mort.

Sens de tigre. Force de tigre. Tom serait impuissant. Un garçon avec un couteau contre un tigre ? Comme affronter un char avec un pistolet Nerf.

Je tombai en avant alors que mes os se broyaient et se remodelaient en quatre jambes fortes et musclées.

Dépêche-toi ! criai-je silencieusement, trébuchant alors que mes pieds s'élargissaient et que mes ongles se courbaient en griffes mortelles.

Mais je n'étais encore qu'à mi-chemin du quai quand Tom retira le poignard scintillant.